Uma Diversão ‘Llama’ Inteira: Alpacas E Llamas Como Animais de Estimação
Llamas e alpacas são animais intimamente relacionados, ambos vindos da América do Sul. Embora eles possam ter um fascínio exótico, eles são comumente mantidos como animais de companhia e podem fazer animais de estimação recompensadores e inesperados para os proprietários com o espaço e o tempo.
Dr. Evelyn MacKay, uma professora assistente clínica de medicina de animais de estimação e serviço de campo no Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, diz que os benefícios de possuir uma lhama ou alpaca de estimação incluem companhia, produção de fibras, a oportunidade de treiná-los e mostrá-los, e proteção como um animal de guarda.
Os donos potenciais que estão considerando adotar uma lhama ou alpaca devem levar em conta os cuidados importantes que esses animais requerem, incluindo vacinas e cuidados dentários de rotina, pois são propensos a abcessos dentários e requerem aparas para os incisivos que crescem demais.
“Llamas e alpacas também precisam de seus cascos aparados, pois têm duas garras que continuam a crescer”, disse MacKay. “Além disso, eles devem fazer exames fecais regulares para verificar a presença de parasitas intestinais. Eles são muito sensíveis a parasitas intestinais que também afetam ovinos e caprinos. Eu geralmente recomendo que lhamas e alpacas saudáveis sejam examinados a cada três a seis meses e com mais freqüência em qualquer animal que tenha tido problemas com parasitas”
É também vital que os donos em potencial sejam capazes de proporcionar o ambiente apropriado para seu novo animal de estimação.
MacKay diz que eles podem viver felizmente em um cercado relativamente pequeno, mas que não deve haver nenhuma área de pastagem se seu cercado for pequeno para reduzir o risco de parasitas. Se eles estiverem em pastagem, ela recomenda pelo menos um par de acres – quanto maior, melhor.
Os proprietários também devem considerar o manejo do lixo do seu animal.
“Llamas e alpacas produzem pellets pouco formados; ancinhos e colheres podem ser usados para limpar do seu quintal ou pasto”, disse ela. “Em situações de grandes pastos onde têm muitos, muitos acres para vaguear e pastar, normalmente não é preciso manter as fezes tanto, pois elas se decompõem à medida que a estação continua, mas as fezes podem ser uma fonte de parasitas e devem ser removidas em áreas menores para evitar a contaminação do meio ambiente”.
É também muito importante que esses animais tenham uma fonte de água fornecida em seu meio ambiente que seja monitorada e mudada diariamente. A ingestão adequada de água pode ajudar os proprietários a gerenciar o risco de stress térmico.
“O stress térmico é um problema realmente importante que vemos aqui no Texas com lhamas e alpacas”, disse MacKay. “Eles cultivam esta bela pelagem de fibra, mas ela precisa ser tosquiada no mínimo uma vez por ano, embora eu recomende duas vezes por ano.
“O estresse pelo calor pode ser fatal para estes animais se não for tratada rapidamente”, disse ela. “Eles devem ter sempre sombra disponível, e alguns gostam de ter acesso a um ventilador ou ser suavemente molhados com água para se manterem frescos”.
A dieta das lhamas e alpacas é em grande parte à base de feno ou erva. Animais que requerem calorias extras podem ser alimentados com alimentos especiais formulados para lhamas e alpacas.
“É realmente importante que eles sempre tenham acesso a forragem”, disse MacKay. “Forragem significa ou erva que eles podem pastar ou acesso a feno. O feno das Bermudas costeiras é uma grande fonte de forragem com a qual muitas lhamas e alpacas no Texas são alimentadas se não estiverem em pasto suficiente”
Estes animais também são muito sociais e gostam de ser mantidos com outros membros de sua própria espécie.
No entanto, machos de alpaca não descuidados podem tender a lutar, então os proprietários devem estar cientes da dinâmica de grupo de seu rebanho. MacKay também acrescenta que algumas lhamas podem estar bem como animais solitários ou de guarda, mas a maioria dos membros desta espécie precisa de interação social para ser feliz.
“Llamas e alpacas muitas vezes podem coexistir alegremente em pastos com cabras, ovelhas, burros, cavalos e outros animais – muitas vezes, o gado também”, disse MacKay. “Os donos devem ter muito cuidado com as interações com os cães. Eles são suscetíveis a ataques de cães e podem ser gravemente feridos por eles”
Como nota final, MacKay acrescenta que uma concepção errada comum que pinta lhamas e alpacas como “cuspidores” pode dissuadir potenciais donos, mas esse comportamento é muitas vezes mal compreendido e bastante incomum.
“Lhamas e alpacas recebem um mau rap por cuspir. Não é realmente o cuspo deles que eles podem jogar em você; é o conteúdo do primeiro compartimento do estômago deles, então na verdade é um pouco de comida jogada para cima”, disse ela. “Não é tão comum como as pessoas pensam. Eles normalmente só o fazem quando se sentem ameaçados ou perturbados.
“Se você tem uma boa ligação com sua lhama ou alpaca e você está dando espaço suficiente e fazendo-os se sentirem seguros, é improvável que eles cuspam em você”.
Pet Talk é um serviço do College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, Texas A&M University. As histórias podem ser vistas na web em vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Sugestões para tópicos futuros podem ser direcionadas para [email protected].