Viver em alta altitude pode afectar a gravidez? – Centro de Medicina Personalizada do Colorado
Colleen Julian, PhD
Com nossos eternamente azuis céus e majestosas cadeias de montanhas, não deve ser surpresa para aqueles de nós que vivem no Colorado que Katherine Lee Bates escreveu as palavras que finalmente se tornaram “America the Beautiful” no topo do Pikes Pikes com vista para Colorado Springs. Além de sua beleza natural, o Colorado possui a maior altitude média de qualquer estado, com aproximadamente 250.000 pessoas vivendo acima de 8200 pés.
Em altitudes elevadas, a pressão barométrica diminui e, junto com ela, o nível de oxigênio no ar que respiramos cai. Por esta razão, a alta altitude do Colorado coloca desafios únicos à saúde e nos proporciona um “laboratório natural” para aprender mais sobre como o corpo humano responde e se adapta à privação de oxigênio (ou hipoxia). Dado que a hipoxia é um componente central de várias doenças, incluindo doenças cardiopulmonares, acidentes vasculares cerebrais e câncer, uma melhor compreensão dos mecanismos pelos quais nos adaptamos à alta altitude tem implicações importantes para a pesquisa biomédica.
No Laboratório Julian, estudamos como a hipoxia afeta o resultado da gravidez. Um dos maiores desafios fisiológicos da gravidez é manter um suprimento adequado de oxigênio para o feto em desenvolvimento. Este desafio é ampliado a grande altitude. Em altitudes acima dos 8000 pés, por exemplo, os bebês pesam menos e as mulheres grávidas têm maior probabilidade de desenvolver pré-eclâmpsia, uma desordem hipertensiva da gravidez. De fato, a incidência de baixo peso ao nascer no Colorado é consistentemente maior do que a média dos Estados Unidos, apesar das taxas de parto prematuro serem bem abaixo da média nacional.
Muito bem, nosso objetivo a longo prazo é integrar medidas de função vascular materna e fetal que são obtidas durante visitas clínicas normais com dados genômicos disponíveis através do Biobank para identificar novos alvos terapêuticos para reduzir a carga de transtornos associados à hipoxia da gravidez, incluindo pré-eclâmpsia e restrição do crescimento fetal.
O Dr. Julian é professor assistente da Universidade do Colorado, Departamento de Medicina, estudando a regulação molecular e fisiológica do crescimento fetal.