Você não está sozinho; Strep Resides in Your Throat and Beyond
As bactérias Strep existem como esferas microscópicas e outras formas invisíveis nas nossas próprias superfícies e abaixo delas. Algumas são geralmente benignas, residindo na boca, pele, intestinos e vias respiratórias em formas que fazem pouco mal à maioria das pessoas. Outras podem causar meningite, infecções de ouvido e pneumonia.
A maioria de nós pode se lembrar da sensação desagradável de sentar em um consultório médico, sentindo um cotonete passar pelo território dolorido de nossas gargantas. Juntamente com os sintomas – febre, tonsilas vermelhas inchadas e dor de garganta – este cotonete seria testado para confirmar se o culpado era a infecção bacteriana por estreptococos (também chamado estreptococos do grupo A). Felizmente, é uma infecção facilmente tratável com antibióticos.
Esta é apenas uma espécie de estreptococos; existem muitas outras espécies de estreptococos, e felizmente, a maioria é tratável com antibióticos. Elas existem como esferas microscópicas e outras formas invisíveis em nossas próprias superfícies e abaixo delas. Algumas são geralmente benignas, residindo na boca, pele, intestinos e vias respiratórias em formas que fazem pouco mal à maioria das pessoas. Outras podem causar meningite, infecções de ouvido e pneumonia.
Estas infecções são antigas: São conhecidas há séculos, mas foram primeiro delineadas em entidades de doença separadas no século 16 dC, de acordo com a publicação Streptococcus pyogenes: Biologia Básica para Manifestações Clínicas.
“Os Strep são bastante versáteis. Bactérias que causam estreptococos podem causar infecções bacterianas carnívoras ou febre reumática”
Mark Fisher, PhD
Director Médico
Apesar de ser velho, o estreptococos também é amplo e maravilhoso no alcance. “O tipo que causa estreptococos pode (em casos mais raros) causar infecções bacterianas carnívoras ou a doença inflamatória pós-infecciosa, febre reumática aguda, que pode envolver o coração, articulações, pele e cérebro ou glomerulonefrite pós estreptocócica afetando os rins. As bactérias são patógenos multifacetados”, diz Mark Fisher, PhD, D(ABMM), diretor médico dos Laboratórios ARUP e professor assistente de patologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Utah em Salt Lake City.
Vamos falar de estreptococos – os positivos e os negativos. Viridans streptococcus tem um nome derivado do latim para verde; isto é porque esta bactéria decompõe parcialmente (ou hemoliza) os glóbulos vermelhos, levando a uma cor verde nos meios de cultura que contêm sangue. Este tipo de bactéria fica na boca ou no tracto respiratório e é muitas vezes considerado benéfico ou neutro. Mas se um paciente tem baixa imunidade ou uma válvula cardíaca protética, ele pode ser mais suscetível à infecção. Nesse caso, quando as nossas gengivas sangram durante a utilização do fio dental ou uma limpeza dentária, as bactérias podem ser introduzidas na nossa corrente sanguínea. Em casos raros, uma infecção do revestimento interno do coração chamada endocardidis pode resultar.
Streptococcus pneumoniae é um tipo de estreptococo que pode causar infecções de ouvido, meningite e pneumonia, especialmente em pessoas idosas e crianças menores de dois anos. Esta bactéria foi isolada pela primeira vez por Louis Pasteur, em 1881, a partir da saliva de um paciente. Nos casos mais graves, por vezes causa uma infecção da corrente sanguínea ou sepse – uma resposta maciça a uma infecção bacteriana que entra no sangue e pode levar à falência de órgãos ou outras lesões: “É um dos patógenos mais graves que temos”, observou Harry Hill, MD, director médico da ARUP e professor de Patologia, Medicina e Pediatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Utah.
Não parecido com o estreptococos do grupo A, existem vacinas para Streptococcus pneumoniae. Também é bom que existam vacinas pediátricas e para adultos, pois crianças com menos de dois anos de idade têm níveis baixos de certos anticorpos sanguíneos (imunoglobulina G2) que as tornam menos responsivas às vacinas contra estreptococos adultos. Essa inoculação pode ajudar a afastar as bactérias que podem causar meningite e pneumonia, bem como sepse.
Catherine Arnold, Science Communications Writer