WFXT
Anos iniciais (1977-1986)Edit
A estação assinou pela primeira vez no ar em 10 de outubro de 1977 como WXNE-TV (que significa “Cristo (X) na Nova Inglaterra”); originalmente operando como uma estação independente, foi fundada pela então Rede Cristã de Radiodifusão (Christian Broadcasting Network), sediada na Virgínia, em Portsmouth. Depois de receber uma licença de construção da estação da Comissão Federal de Comunicações (FCC) em junho de 1972, a CBN teve como alvo o novo canal 25 para começar a operar dentro de um ano. Entretanto, vários atrasos na obtenção da localização do estúdio e do transmissor resultaram em uma espera de mais de cinco anos para que a estação finalmente entrasse em operação. O formato de programação inicial da WXNE-TV foi direcionado a uma audiência familiar, consistindo de repetições sindicalizadas mais antigas e uma quantidade decente de programação religiosa – incluindo o programa emblemático da CBN, The 700 Club, apresentado pelo fundador do ministério, Pat Robertson. Os programas religiosos duravam cerca de seis horas por dia durante a semana, e ao longo do dia aos domingos. A emissora também celebrava a missa diária e dominical do Centro de Televisão Católica de Boston. A programação secular consistia de westerns, filmes mais antigos, séries dramáticas familiares, curtas-metragens antigos, e séries clássicas de televisão. Por vários anos sob propriedade da CBN, Tim Robertson serviu como diretor de programação da estação, nomeado por seu pai, Pat Robertson.
A estação começou a adicionar mais desenhos animados, filmes feitos para TV, e seriados fora da rede e dramas familiares durante o início dos anos 80. Mais notavelmente, em 1980, a WXNE assumiu a produção do programa de boliche Candlepins for Cash, que tinha acabado de ser cancelado pela afiliada da CBS WNAC-TV (canal 7, agora WHDH) após sete temporadas. Com o novo apresentador Rico Petrocelli, o programa transferiu a produção dos estúdios da WNAC-TV, nas pistas de boliche que foram construídas no porão das instalações, para as agora extintas pistas Wal-Lex em Waltham. Após apenas alguns meses como apresentador, Petrocelli foi expulso a favor do apresentador original do programa quando este foi ao ar na WNAC-TV, Bob Gamere, que permaneceu na Candlepins até terminar sua série no canal 25, em 1983. Durante este tempo, a estação se rebatizou como “Boston 25”, ao se converter em um verdadeiro independente. Enquanto a estação só era transmitida por cabo no mercado da Grande Boston, a WXNE-TV ocupava um sólido terceiro lugar entre as estações independentes da área, atrás das estações WSBK-TV (canal 38) e WLVI-TV (canal 56), e sexto nas classificações entre as estações de televisão comercial do mercado.
Em Abril de 1986, a WXNE e as outras duas estações pertencentes à CBN – KXTX-TV em Dallas e WYAH-TV (agora WGNT) em Portsmouth – foram postas à venda. Em agosto, a News Corporation anunciou que iria comprar o canal 25, com planos de torná-lo uma estação própria e operada pela Fox Broadcasting Company. A Fox tinha estado em negociações preliminares para assegurar uma afiliação com a WSBK ou a WLVI, mas terminou sua busca por ambos os pontos de venda. Até que a venda fosse concluída, o canal 25, na inicialização da rede Fox em 9 de outubro de 1986, não transmitiu o programa inaugural da rede e o que era então sua única oferta, The Late Show Starring Joan Rivers, um talk show noturno que foi ao ar em frente ao The Tonight Show Starring Johnny Carson na NBC. A CBN acreditava que o programa não se enquadrava em suas rígidas diretrizes de conteúdo. Em vez disso, a Fox contratou a estação de rádio de Boston WMRE (1510 AM, agora WMEX) para levar a parte de áudio do The Late Show no intervalo.
Como WFXT (1987-presente)Edit
Quando a venda para a News Corporation foi concluída em 31 de dezembro de 1986, a WXNE-TV -renome WFXT em 19 de janeiro de 1987, tornou-se a sétima propriedade da Fox e a primeira a ser adquirida separadamente da compra pela News Corporation em 1986 das seis estações de televisão da Metromedia que serviram de base para a nova rede. Além de acrescentar The Late Show à programação, as transmissões do The 700 Club foram reduzidas a uma vez por dia, e a transmissão diária da missa católica romana foi transferida para um horário anterior. A estação também começou a transmitir a revista “A Current Affair”, produzida pela Fox, em formato de tablóide, em horário de semana; a WFXT foi a segunda estação, depois de produzir a estação e o carro-chefe da Fox WNYW em Nova Iorque, a transmitir o programa. O anunciante da equipe da WXNE Chris Clausen já havia sido dispensado no final de 1986 (juntando-se imediatamente à WNEV-TV em janeiro de 1987) em favor dos serviços da locutora afiliada da Fox Beau Weaver, que permaneceria na estação e nas estações de televisão Fox por mais de uma década. A programação da estação, no entanto, permaneceu em grande parte inalterada no início, além da remoção de várias sitcoms mais antigas que logo apareceram na WQTV (canal 68, agora WBPX-TV). O bloco de programas religiosos de domingo à noite foi finalmente descontinuado em 5 de abril de 1987, quando a Fox lançou sua programação de horário nobre, que inicialmente era transmitida apenas aos domingos antes de expandir para os sábados de julho (como tal, a WFXT é a única emissora de televisão de Boston que nunca mudou sua afiliação à rede, como tem feito com a Fox desde a expansão da rede em horário nobre; só em 1993 é que a Fox tinha programação em todos os sete dias da semana).
Nos anos seguintes, a WFXT, na sua maioria, não conseguiu adquirir os melhores programas sindicalizados e continuou a adquirir apenas programas que a WSBK, a WLVI, e as afiliadas de rede do mercado transmitiram. Além da programação da Fox, a maioria dos programas adicionados à programação da WFXT eram programas e desenhos animados de baixo orçamento e de primeira tiragem. No entanto, em 1988, a estação conseguiu comprar dois programas populares da WNEV-Hollywood Squares (a então atual versão de John Davidson) e Entertainment Tonight – quando a afiliada da CBS os tirou de sua programação, devido a outros compromissos de programação. A WFXT transmitiu Squares através de seu cancelamento em 1989; levou os ET weeknights às 19:00 p.m., como lead-in para A Current Affair, até vender o show de volta à WHDH (a antiga WNEV) em 1990. WFXT voltou a transmitir ET desde 2015.
Venda ao Boston CelticsEdit
Como a Comissão Federal de Comunicações (FCC) proibiu a propriedade comum de uma estação de televisão e um jornal no mesmo mercado, na compra do canal 25, a News Corporation teve que solicitar e recebeu uma renúncia temporária para manter a WFXT e o jornal que ela também tinha publicado, o Boston Herald. Em 1989, a Fox colocou a WFXT em uma empresa fiduciária; no ano seguinte, vendeu a estação para o grupo de propriedade da Boston Celtics, que prontamente fez da WFXT a principal estação da equipe da NBA. A estação também ganhou uma estação irmã na rádio, pois os Celtics também compraram a WEEI (então às 590 AM, agora WEZE; agora às 850 AM) ao mesmo tempo.
Os Celtics não tinham os meios financeiros para competir como emissora. No entanto, sob a propriedade da Celtics, a WFXT finalmente começou a adquirir uma programação mais forte, tornando-se pela primeira vez uma séria concorrente da WSBK e da WLVI. Em 1990, entre a garantia dos direitos de vários novos pacotes de reprises de alta visibilidade, a WFXT conseguiu comprar os direitos do The Cosby Show, cujas reprises foram transmitidas pela WCVB-TV (canal 5) durante os últimos dois anos. A WCVB, que tinha perdido muito dinheiro a transmitir The Cosby Show apenas em blocos de fim-de-semana, reteve uma pequena parte dos direitos de sindicação do programa para fins-de-semana e transmissões ocasionais em horário nobre (no caso de optarem por antecipar um programa de rede ABC). Entretanto, a WFXT, começou a transmitir o Cosby Show nos dias de semana no outono de 1990; além de alguns anos de folga entre 1994 e 1996, o Cosby Show permaneceria como um programa básico da programação da WFXT por mais de uma década.
Retorno à propriedade da FoxEdit
Até 1992, o WFXT era transmitido por muitos provedores de cabo em áreas da Nova Inglaterra, onde não havia nenhuma estação afiliada da Fox local. Localmente, no entanto, a estação ainda era classificada em terceiro lugar (embora não tão distante como a CBN ou nos primeiros tempos da Fox), atrás da WSBK e da WLVI. Ainda assim, durante algum tempo sob o relógio dos Celtics, a WFXT foi percebida como estando em perigo de perder a sua filiação à Fox. Um desses casos foi no verão de 1994, quando a Westinghouse Broadcasting assinou um acordo de afiliação de todas as suas estações à CBS, o que fez com que a WBZ-TV (canal 4) desistisse de sua afiliação à NBC e se juntasse à CBS em janeiro de 1995. A afiliada de saída da CBS WHDH-TV, por sua vez, estava decidindo entre as ofertas de afiliação da NBC e da Fox, a última da qual sua estação irmã de Miami, a WSVN, estava afiliada desde 1989. Entretanto, os Celtics logo começaram a deixar pistas sobre sua intenção de vender a WFXT, incluindo a mudança das transmissões da equipe para a WSBK em 1993 (embora a WFXT tenha declarado oficialmente que isso se devia à dificuldade de agendar transmissões em torno da linha Fox); além disso, em outubro, a Fox obteve uma opção de recompra da estação como parte de um negócio maior. A News Corporation vendeu o Boston Herald em fevereiro de 1994, eliminando um potencial conflito regulatório com a reaquisição da WFXT, enquanto a WHDH assinou com a NBC em agosto de 1994 (se a WHDH tivesse se juntado à Fox, eles só teriam sido autorizados a realizar até dois jogos de futebol do New England Patriots a cada ano, já que a equipe faz parte da Conferência Americana de Futebol, enquanto a Fox tem direitos para a Conferência Nacional de Futebol; a afiliação da WHDH à NBC permitiu que a estação realizasse a maioria dos jogos do Patriots de 1995 a 1997). Em 5 de outubro de 1994, a Fox anunciou que exerceria a opção de compra; retomou o controle da WFXT em 7 de julho de 1995.
A medida que a década de 1990 avançava, a WFXT começava a se tornar mais falada e programas de realidade. Continuou a executar cartoons todos os dias da semana – mais tarde tornando-se a última estação do mercado que tinha executado um bloco de programas infantis da manhã – e sitcoms durante as horas da noite. A WFXT serviu como carro-chefe da televisão dos Boston Red Sox por três temporadas, de 2000 a 2002 (antes disso, e desde então, a WFXT só carregava jogos dos Red Sox que eram televisionados pela própria Fox, incluindo jogos de suas quatro vitórias no World Series em 2004, 2007, 2013 e 2018).
No outono de 2001, a WPXT (que serviu como afiliada da Fox na área de Portland desde o lançamento da rede) se desligou da Fox devido a uma disputa de pagamento entre a Pegasus Broadcasting (a proprietária da estação na época) e a rede. Isso deixou Portland e todo o estado do Maine sem uma afiliada da Fox até então, a WMPX-TV, afiliada da Fox, mudou para a rede em abril de 2003; durante esse período, a WFXT serviu como afiliada padrão da Fox para o lado de New Hampshire do mercado de Portland, enquanto a Foxnet forneceu a programação da rede em todo o Maine.
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Em um ponto em 2006, a estação estava “planejando provisoriamente” levar a programação da News Corporation de MyNetworkTV (uma rede irmã da Fox) nos dias úteis das 13:00 às 15:00 se a nova rede não conseguisse encontrar uma afiliada no mercado de Boston. Em 21 de julho de 2006, a News Corporation anunciou que Derry, WZMY-TV baseada em New Hampshire (canal 50, agora WWJE-DT) se tornaria a afiliada da MyNetworkTV do mercado quando a rede começasse a operar em 5 de setembro de 2006. O Canal 50 terminou sua afiliação com a MyNetworkTV em setembro de 2011, pouco depois de mudar as cartas de chamada para a WBIN-TV; a WSBK (uma estação irmã da CBS para a WBZ-TV que havia se afastado da rede em sua formação) assumiu a afiliação naquela época. Antes da MyNetworkTV se tornar um pacote de sindicalização que consistia apenas em repetições dramáticas, a WFXT ocasionalmente promovia a programação dessa rede.
Em 12 de outubro de 2007, a Comcast começou a apagar o horário nobre da Fox e a programação esportiva da WFXT em seus sistemas no condado de Bristol, devido a uma invocação da regra de não duplicação da rede da FCC pelo Providence, afiliada da Rhode Island Fox WNAC-TV, deixando apenas os programas sindicalizados do canal 25 e os noticiários disponíveis nessa área. Em 31 de julho de 2008, o sistema da Charter Communications em Westport também ficou sujeito aos blackouts, o que contribuiu para a eventual remoção da WFXT desse sistema em 23 de setembro de 2008.
Troca para Cox Media GroupEdit
Em 24 de junho de 2014, a Fox anunciou que trocaria a WFXT e a estação irmã Memphis WHBQ-TV pela Cox Media Group, em troca do duopólio de São Francisco da afiliada da Fox KTVU e da estação independente KICU-TV. A comercialização foi concluída em 8 de outubro de 2014. Após este acordo, a WBZ-TV, de propriedade da CBS, tornou-se brevemente a única rede O&O na área de Boston (antes do lançamento da NBC Boston em janeiro de 2017), e também fez da WFXT a maior afiliada da Fox não pertencente à rede (antes da conclusão da troca, a KTVU detinha esse título). Em novembro de 2014, logo após o fechamento da venda, a WFXT foi brevemente retirada da Verizon FiOS na área de Boston por uma semana devido a uma discrepância nas negociações contratuais.
Em 27 de outubro de 2015, a WFXT lançou a marca Fox O&O e introduziu um novo logotipo e uma nova aparência no ar; o logotipo foi criticado por alguns telespectadores por sua aparência simplificada – omitindo o logotipo padrão da rede Fox em favor de um logotipo Helvetica em itálico – e recebeu atenção nacional quando Larry Potash, âncora do Morning News na WGN-TV em Chicago, criticou a mudança como um movimento dos consultores contratados pela estação para ajudar a trazer telespectadores que desertaram do noticiário da WFXT após a saída da âncora Maria Stephanos no início daquele ano (Stephanos se juntaria à WCVB-TV em 2016). Antes do Super Bowl LI, em fevereiro de 2017, a estação começou a baixar o nome Fox de sua marca geral; isso se refletiu em uma promoção que foi transmitida antes e durante o jogo (que utilizava a mesma música, tagline e formato geral de uma promoção de imagem de 2014 feita pela Seven Network da Austrália) que se referia à operação de notícias como “25 Notícias”.
Em 13 de abril de 2017, a estação anunciou que rebatizaria seus noticiários como “Boston 25 News” em 24 de abril de 2017 a partir de então, a marca “Fox 25” foi mantida como uma identidade generalizada restrita à programação de entretenimento e promoções da estação WFXT (a mudança seguiu uma estrutura similar de marca dividida que o Cox Media Group empregou quando operou a KTVU como afiliada da Fox entre 1986 e 2014, na qual as referências à rede Fox foram omitidas do uso dentro dos programas de notícias locais daquela estação). O gerente geral Tom Raponi disse ao The Boston Globe que a mudança foi feita para eliminar a percepção de que os noticiários da WFXT se inclinavam para o conservador, o que a estação atribuiu a uma pesquisa interna realizada em 2015, na qual 41% dos telespectadores da área de Boston que foram entrevistados associaram seus noticiários ao canal nacional Fox News Channel, ao invés de sua rede irmã de transmissão (como afiliada da Fox Broadcasting Company, a única associação da WFXT com a Fox News é através de um arranjo obrigatório de conteúdo com a Fox News Edge, que fornece imagens de notícias nacionais e internacionais, e reportagens dos correspondentes da FNC para as estações Fox para inclusão em seus noticiários locais). Em fevereiro de 2018, a estação abandonou totalmente a marca “Fox 25” e começou a se referir a si mesma como “Boston 25” em tempo integral, inclusive em promoções para programação de redes sindicalizadas e Fox, tornando a WFXT uma das poucas afiliadas da Fox que não utiliza “Fox” em sua marca.
Venda à Apollo Global ManagementEdit
Em fevereiro de 2019, foi anunciado que a Apollo Global Management iria adquirir as estações da Cox Media Group e Northwest Broadcasting. Embora o grupo planejasse operar sob o nome Terrier Media, foi anunciado posteriormente em junho de 2019 que a Apollo também adquiriria os negócios de rádio e publicidade da Cox, e manteria o nome Cox Media Group. A venda foi concluída em 17 de dezembro de 2019.
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