What Distinguished WWI from WWII?
Speaker: Sir Max Hastings, Jornalista
Transcrição:
O que distinguiu a Segunda Guerra Mundial da Primeira não foi que a Grã-Bretanha e os seus aliados tivessem comandantes melhores ou mais humanos no conflito posterior, mas que entre 1941 e 1945, os russos aceitaram quase todo o sacrifício necessário para vencer os nazis-27 milhões de mortos – e foram responsáveis por 92% da perda total do exército alemão na guerra. Embora, sabe Deus, não parecesse assim para aqueles que estavam por perto na época, os aliados ocidentais pagaram apenas uma pequena fração do preço do sangue para ganhar a Segunda Guerra Mundial. Em contraste, em 1914-18, os britânicos e franceses pagaram uma perda muito mais pesada, o dobro da de 1939-45 para nós, mais do triplo para a França.
Nas primeiras semanas da guerra de 1914, as batalhas foram travadas de forma totalmente diferente das que vieram depois, e na verdade mais parecidas com os confrontos da era de Napoleão do que com os do século XX. Todas as nações lançaram ofensivas quase imediatas, exceto os britânicos, cuja pequena força expedicionária ainda estava em trânsito quando os exércitos da França entraram em conflito com os da Alemanha.
O dia mais caro de todo o conflito de 1914-18 foi o 22 de agosto, quando os franceses perderam 27.000 mortos.
Muitas pessoas associam 1914-18 com arame, trincheiras, lama e chapéus de lata. No entanto, essas primeiras batalhas não foram remotamente assim. No final do verão de 1914, o exército francês avançou para o ataque através do campo virgem usando calças vermelhas e sobretudos azuis, liderado por bandas tocando – sim, bandas- bandeiras voando, e oficiais montados em carregadores usando luvas brancas e acenando espadas.
Em um confronto na manhã do dia 22 de agosto, em denso nevoeiro, colunas francesas marcharam para o norte através da vila de Virton, bem dentro da Bélgica. A cavalaria trotando adiante aproximou-se de uma fazenda no topo de uma colina íngreme e encontrou o fogo inimigo. Seguiu-se um dia de caos e sangue. Os alemães começaram a avançar, ordenados pelos seus oficiais para se identificarem no murmúrio, cantando canções nacionais. Seus oponentes também tocaram “La Marseillaise”, que foi a última música que muitos dos coristas já cantaram.
Algamente, dramaticamente, a névoa levantou. As baterias francesas de infantaria, cavalaria e artilharia se encontraram expostas, à vista dos artilheiros alemães no topo da colina. Seguiu-se um massacre. A infantaria tentou renovar o seu avanço para cima, em pequenas correrias. Os regulamentos franceses de serviço de campo assumiram que em 20 segundos os atacantes poderiam correr 50 metros antes que um inimigo pudesse recarregar as suas espingardas. Eles estavam errados. Um sobrevivente de Virton observou amargamente:
As pessoas que escreveram esses regulamentos simplesmente esqueceram a existência de coisas como metralhadoras. Podíamos ouvir claramente dois desses ‘moedores de café’ no trabalho; cada vez que nossos homens se levantavam para avançar, a fila ficava mais fina. Finalmente, nosso capitão deu a ordem, ‘Arranjar baionetas e cobrar!’ Já era meio-dia, e . . . quente diabólico. Os nossos homens, com o kit completo, começaram a correr muito naquela encosta gramada, tambores batendo, cornetas soando a carga. Fomos todos abatidos. Eu fui atingido e fiquei deitado lá até ser pego mais tarde.
Naquela noite, um sobrevivente, atordoado com suas experiências, ficou imóvel, murmurando de novo e de novo, “Semeado! Semeado!”
Transcrição de toda a palestra
Palestra baseada em uma discussão sobre Catástrofe de 1914: Europe Goes to War.