Why the New Learjet 75 Liberty Could Disrupt the Light Jet Segment
No início dos anos 60, o Learjet 23 criou uma revolução na aviação de negócios. Como o primeiro jacto regional leve do mundo, o 23 tinha uma fuselagem militar esbelta, tanques de combustível de ponta de asa e uma velocidade máxima de 561 mph, dando-lhe um estatuto de culto instantâneo. “Se há um nome associado aos jatos comerciais, é Learjet”, diz Rolland Vincent, presidente da empresa de consultoria em aviação Rolland Vincent Associates. “O brand equity é tão forte que conheço muitos proprietários que chamam suas aeronaves de Learjet, mesmo que seja construída por outro fabricante”
Yet na última década Learjet tem experimentado turbulências inesperadas. A empresa mãe Bombardier investiu $1,4 bilhões para desenvolver o Learjet 85 com o objetivo de posicioná-lo como o futuro da marca, mas foi forçada a descartar o projeto em 2015, pois lutou com problemas financeiros maiores. Isso deixou as plataformas Learjet 70 e 75; com base na geração anterior Learjet 45 e 45XR, a aeronave veio com muitas atualizações positivas, incluindo asas canted winglets, taxas de subida mais rápidas, motores tweaked e o cockpit da Bombardier Vision. Mas a Learjet tem visto concorrência feroz, notadamente da Embraer e da Textron, ambas lançando modelos mais novos com preço cerca de US$ 5 milhões a menos do que os US$ 13,8 milhões 75. A Learjet está agora produzindo apenas uma aeronave por mês em suas instalações em Wichita.
Introduzir o Learjet 75 Liberty, programado para começar a operar este ano. Por US$9,9 milhões, o preço é para interromper os segmentos de jatos leves e superleves, oferecendo uma estrutura e cabine de médio porte, mas com os custos operacionais de jatos leves menores. “A Liberty oferece a melhor velocidade e alcance de qualquer aeronave no segmento de jatos leves”, diz a porta-voz da Bombardier, Louise Solomita. “Com a sua configuração de seis lugares, apresenta a primeira suite executiva do segmento, onde os passageiros podem esticar-se”
Suíte executiva. Foto: Cortesia da Bombardier
Jato de Leitura converteu o Learjet 75 de médio porte no super-jato de luz 75 Liberty, retendo a estrutura e os motores enquanto removia os assentos, a unidade de energia auxiliar, as luzes de sotaque externas e o lavatório (todos disponíveis como opções).
“É uma estratégia estranha quando você refresca um produto tirando as comodidades dele”, diz Brian Foley, um estrategista da indústria da aviação. Foley acredita que a Learjet está lutando porque, além do programa Learjet 85 abortado, o mercado de jatos médios e leves não está nem perto de seu auge antes da Grande Recessão. Sem mencionar que as encomendas de jatos comerciais devem cair 40% este ano em comparação com o ano anterior, graças à Covid-19.
O interior luxuoso e espaçoso da cabine. Cortesia do Chad Slattery
A Liberty 75 tem muitos pontos de venda: Além do seu preço mais baixo e custos operacionais competitivos, o jacto também tem uma plataforma de voo actualizada. E é apoiado pela Bombardier, fabricante das populares linhas Challenger super-medida e Global ultra-long-range. O negócio total de jacto privado da Bombardier está avaliado em cerca de 7 mil milhões de dólares e, até agora, o gigante canadiano tem estado por detrás da Learjet, a sua menor divisão de aeronaves.
Vincente partilha as preocupações da Foley sobre o futuro da Learjet, especialmente com um excesso de novas aeronaves no mercado. “Ainda há muito excesso de capacidade”, diz ele, acrescentando que ele continua sendo um “grande fã” da marca: “Passou pelo inferno e voltou várias vezes.”