' Nunca são os homens que ficam….-com vergonha' – Amanda Rosenberg sobre o caso que abalou o Google
Quando a década se aproxima do fim, seria justo dizer que o nosso caso amoroso com o Vale do Silício também. Mas se estamos mais cautelosos do que nunca com as promessas utópicas que brotam de São Francisco, talvez nenhuma seja mais do que as mulheres que trabalharam lá, levando a uma série de relatos de mulheres, autoras e infiltradas da capital da tecnologia.
No ano passado, a jornalista americana Emily Chang publicou Brotopia, sobre sua notoriamente dominada cultura masculina, e em janeiro a ex-trabalhadora de tecnologia Anna Wiener lançará suas memórias, Uncanny Valley, dos quatro anos de sexismo casual que ela viveu lá. Esta semana, Amanda Rosenberg, uma ex-executiva da Universidade de Marlborough e Leeds, da Google, publica as suas próprias memórias, That’s Mental: Coisas dolorosamente engraçadas que me enlouquecem por estar mentalmente doente, nas quais ela detalha o colapso psicológico que sofreu enquanto trabalhava na sede californiana do Google.
“Foi tão sombrio”, diz ela sobre o seu tempo no gigante da tecnologia. “Porque por fora eu estava tipo, ‘Olha para mim a ganhar, a ter sucesso e a ser tudo o que a minha mãe queria que eu fosse’, e por dentro apenas a morrer e confusa e assustada e sozinha”
A experiência de Rosenberg, foi, claro, mais extrema do que a maioria. Pois o que ela não menciona no livro – e está relutante em discutir pessoalmente, excepto nos termos mais oblíquos – é que a sua ruptura foi precipitada pelo que ela admite ser uma relação “tóxica” com o multi-bilionário presidente do Google Sergey Brin.
* Será que o Google perdeu a sua alma no caminho para o domínio mundial?
* O homem que quer que o Google dirija as nossas vidas
Na altura, Brin tinha 40 anos de idade e era casada com 23 e eu com a CEO Anne Wojcicki, com dois filhos menores de seis anos; Rosenberg tinha 27, sofria de doença mental não diagnosticada e estava a milhares de quilómetros de distância dos seus amigos e família. “Eu estava completamente sozinha quando tive que trabalhar para voltar dos escombros mentais completos”, diz ela sobre as consequências do caso. “E reconstruí a minha vida e fiz dela o que é hoje.”
Agora 33, Rosenberg está virada para si mesma e um pouco estranha quando nos encontramos em Los Angeles, onde ela está hospedada em negócios. Ela parece se esconder atrás de um par de óculos enormes, parecidos com corujas e uma cortina de cabelo, mas qualquer timidez é pontuada por copiosos gracejos.
“As pessoas deprimidas não parecem diferentes”, diz ela com sentimento, seu sotaque britânico traindo apenas o mais leve twang transatlântico. “Estou massivamente deprimida… e olha para mim, estou… linda”, diz ela, antes de rebentar em peões de riso.
Em 2012, Rosenberg estava trabalhando no departamento de marketing do escritório central do Google em Londres quando lhe foi oferecida a oportunidade de se transferir para a sede da empresa – “Isso é um grande negócio” – e rapidamente subiu nas fileiras. Em pouco tempo, ela foi nomeada a cara pública do Google Glass, um par de óculos computadorizados “inteligentes” equipados com internet e uma câmera que o gigante acreditava que revolucionaria o mercado de tecnologia wearable.
O papel empurrou Rosenberg para os escalões mais altos dos titãs da tecnologia; em um ano ela se viu envolvida com Brin, 13 anos seu senior. Quando a notícia vazou, ele havia deixado Wojcicki, com quem havia sido casado por seis anos, Rosenberg se viu no centro de um turbilhão de mídia. A combinação de sexo e tecnologia provou ser irresistível e a história rapidamente se inflamou em ambos os lados do Atlântico.
Rosenberg não menciona Brin no livro pelo nome mas, no capítulo sobre a sua primeira tentativa de suicídio, ela descreve estar numa “relação intensa e tumultuosa” durante a qual a sua auto-estima “estava em baixa”.
As consequências públicas contribuíram para o seu estado mental perigoso? “Claro que sim. Não foi o principal, mas definitivamente me derrubou. Derrubaria qualquer um.
“Eu nunca falei sobre isso”, acrescenta ela, hesitante, escolhendo por cima das suas palavras. “Foi incrivelmente doloroso. Eu era… era incrivelmente doloroso. E isso não aconteceria hoje.” Ela está, ostensivamente, a referir-se à investida dos media e às manchetes sexistas a acusá-la de tentar dormir até ao topo, enquanto o Brin casado se afastou com a sua reputação intacta. “São sempre os homens que são protegidos”, comenta Rosenberg. “Nunca são os homens que ficam… envergonhados.”
Mas ela poderia muito bem estar falando sobre a relação em si; um fato sublinhado pelo anúncio de McDonald’s, poucos dias depois de Rosenberg e eu nos encontrarmos, que seu CEO, Steve Easterbrook, nascido na Inglaterra, tinha sido demitido por se envolver em uma relação consensual com uma colega feminina.
Na altura em que Rosenberg trabalhou lá, o Google estava infamemente de mãos vazias sobre as relações entre empresas, com um antigo funcionário sem nome a afirmar que era “intencionalmente agnóstico sobre o namoro”. Ao longo dos anos, vários romances notáveis no local de trabalho começaram na suite c do Google, incluindo um entre o co-fundador da Brin, Larry Page, e Marissa Mayer, a primeira engenheira da empresa e subsequente CEO do Yahoo.
Desde o advento da MeToo, no entanto, o gigante dos motores de busca começou a reprimir os assuntos do escritório, particularmente entre os funcionários de uma cadeia de relatórios.
Rosenberg deixou o Google não muito depois do relacionamento se tornar público (“Eu não era jovem ou estúpido, mas era – eu era vulnerável”), passando por algumas start-ups antes de deixar a tecnologia inteiramente para se concentrar na escrita. Brin, entretanto, continua a supervisionar o Google e recentemente recebeu uma criança com sua segunda esposa, Nicole Shanahan, uma empresária de tecnologia jurídica, também mais nova do que ele.
Dada a forma como nossa atitude em relação aos romances no local de trabalho entre homens poderosos e seus subordinados mudou nos últimos anos, será que Rosenberg vê a relação com Brin agora através de uma lente diferente? Ela gagueja por alguns segundos. “Acho que não foi correcto por muitas razões. Eu nunca mais quero falar sobre isso, para ser honesto, porque eu tenho minha própria vida”
Ela ainda vive em São Francisco com seu marido, Pavel Vodenski, um engenheiro de software que também trabalha no Google, e sua filha de 13 meses de idade, e está trabalhando em roteiros e programas locais de comédia marginal, assim como um livro de acompanhamento sobre saúde mental materna.
Rosenberg sempre teve sonhos de ser escritora, mas parecia “risível, quase insultuoso”, diz ela, particularmente sob a tutela de uma mãe chinesa que trabalhava na banca e de um pai britânico com formação em publicidade. Parte do motivo pelo qual ela acabou em São Francisco foi uma tentativa mal orientada de impressionar seus pais, com os quais ela ainda tem uma relação tensa.
“Um tema corrente da minha vida é como, ‘Bem, minha mãe ficará orgulhosa de mim se eu tiver muito dinheiro’. Se formos todos jantar fora e eu pegar a conta – o que na cultura chinesa é apenas uma grande confusão porque todos querem lutar para pagar a conta, mas não querem realmente pagar a conta – sabe bem pagar”
Originalmente de Hong Kong (seus pais casaram durante o intervalo do almoço), a família logo se mudou para Londres, onde um Rosenberg de oito anos foi enviado para a Cottesmore School em West Sussex. Foi lá, durante uma de suas visitas quinzenais de fim de semana, que seus pais anunciaram que estavam se separando.
No Marlborough College ela estava no ano acima de James Middleton. Dada a sua recente admissão no The Telegraph, que ele também suportou pensamentos suicidas, arrisco-me a saber se viver separado dos pais em tão tenra idade pode ter algo a ver com uma saúde mental irregular.
“Não, eu não acho que seja algo sobre estar em um internato”, diz ela, apontando que todos os adolescentes, independentemente da escola que freqüentam, “querem esconder sentimentos para parecer popular ou pelo menos ter amigos”
Em That’s Mental Rosenberg faz o oposto, compartilhando detalhes íntimos de tudo, desde seu primeiro ataque de ansiedade (em Marlborough), até sua atual lista de medicamentos para bipolar II. O livro é, por turnos, de partir o coração (chorei por uma passagem contando o funeral do irmão mais novo) e hilariante.
“Eu nunca parti para que fosse um livro engraçado”, diz Rosenberg. “Eu queria escrever um livro para a Amanda que precisava dele na época.
“Naqueles momentos escuros você sente que não tem escolha e se sente tão desesperado. E infelizmente, isso é algo que eu acho que é realmente bastante universal.”