ZacharyTaylor
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Northerners e Sulistas discutiram fortemente se os territórios arrancados do México deveriam ser abertos à escravidão, e alguns Sulistas até ameaçaram a secessão. Permanecendo firme, Zachary Taylor estava preparado para manter a União unida pela força armada e não por meio de concessões.
Nascido na Virgínia em 1784, ele foi levado quando criança para o Kentucky e criado em uma plantação. Ele era um oficial de carreira no Exército, mas a sua conversa era na maioria das vezes sobre a criação de algodão. Sua casa era em Baton Rouge, Louisiana, e ele possuía uma plantação no Mississippi.
Mas Taylor não defendeu a escravatura ou o seccionalismo do sul; 40 anos no Exército fizeram dele um nacionalista forte.
Ele passou um quarto de século a policiar as fronteiras contra os índios.> Na Guerra Mexicana, ele ganhou grandes vitórias em Monterrey e Buena Vista.
O Presidente Polk, perturbado pelos hábitos informais de comando do General Taylor e talvez também pelo seu Whiggery, manteve-o no norte do México e enviou uma expedição sob o General Winfield Scott para capturar a Cidade do México. Taylor, indignado, pensou que “a batalha de Buena Vista abriu a estrada para a cidade do México e para os salões de Montezuma, para que outros pudessem se divertir neles”.
“Old Rough and Ready’s” homepun ways eram bens políticos. Seu longo histórico militar atrairia os nortenhos; sua posse de 100 escravos atrairia os votos do sul. Ele não se tinha comprometido em questões problemáticas. Os Whigs o nomearam para concorrer contra o candidato democrata, Lewis Cass, que era a favor de deixar os moradores dos territórios decidirem por si mesmos se queriam a escravidão.
Em protesto contra Taylor, o detentor de escravos, e Cass, o defensor da “soberania esmagadora”, os nortenhos que se opunham à extensão da escravatura em territórios formaram um Partido do Solo Livre e nomearam Martin Van Buren. Em uma eleição próxima, os Soilers Livres retiraram votos suficientes de Cass para eleger Taylor.
Embora Taylor tivesse subscrito os princípios de Whig da liderança legislativa, ele não estava inclinado a ser um fantoche dos líderes Whig no Congresso. Ele agiu por vezes como se estivesse acima dos partidos e da política. Como sempre desordenado, Taylor tentou administrar sua administração da mesma forma com a qual havia lutado contra os índios.
Tradicionalmente, as pessoas podiam decidir se queriam a escravatura quando elaboravam novas constituições estatais. Portanto, para acabar com a disputa sobre a escravidão em novas áreas, Taylor instou os colonos no Novo México e Califórnia a redigir constituições e solicitar a condição de estado, contornando o estágio territorial.
Os sulistas ficaram furiosos, já que nenhuma das constituições estaduais provavelmente permitiria a escravidão; os membros do Congresso ficaram consternados, já que sentiram que o presidente estava usurpando suas prerrogativas de formulação de políticas. Além disso, a solução de Taylor ignorou várias questões laterais agudas: a antipatia do norte pelo mercado de escravos operando no Distrito de Columbia; e as demandas do sul por uma lei de escravos fugitivos mais rigorosa.
Em fevereiro de 1850, o Presidente Taylor tinha realizado uma conferência tempestuosa com líderes do sul que ameaçavam a secessão. Ele disse-lhes que se necessário para fazer cumprir as leis, ele lideraria pessoalmente o Exército. Pessoas “tomadas em rebelião contra a União, ele seria enforcado… com menos relutância do que tinha enforcado desertores e espiões no México.” Ele nunca vacilou.
Então os acontecimentos tomaram um rumo inesperado.> Depois de participar em cerimónias no Monumento de Washington, a 4 de Julho, Taylor adoeceu; em cinco dias estava morto. Após sua morte, as forças de compromisso triunfaram, mas a guerra que Taylor estava disposto a enfrentar veio 11 anos mais tarde. Nela, seu único filho, Richard, serviu como general no Exército Confederado.