Ramie
Ramie, een van de vezelgewassen van het geslacht Boehmeria, behorend tot de netelfamilie (Urticaceae), en hun vezels, een van de bastvezelgroepen (q.v.). Boehmeria nivea, inheems in China, is de soort die gewoonlijk voor de vezel wordt geteeld, hoewel B. nivea variëteit tenacissima, inheems in Maleisië en vaak rhea genoemd, ook een vezelbron is.
Sphl
De ramieplant wordt in Oost-Azië al sinds de prehistorie voor de vezel geteeld. Ramie-weefsel werd in het oude Egypte gebruikt en was in de Middeleeuwen in Europa bekend. Ramie vezel, ook bekend als China gras, en ramie weefsel, ook wel bekend als gras linnen, gras doek, of China linnen, zijn geëxporteerd uit Oost-Azië naar het westelijk halfrond sinds het begin van de 18e eeuw, maar commerciële productie van ramie producten heeft niet bereikt belang in het Westen tot de jaren 1930. Vanwege de gewenste eigenschappen, waaronder sterkte en duurzaamheid, is ramee vaak gepromoot als een textielvezel met grote mogelijkheden.
De plant is een vaste plant die veel stengels produceert, die elk 1,9 tot 2,4 m (3 tot 8 voet) hoog worden. De bladeren, die aan het bovenste deel van de stengel groeien, zijn enigszins hartvormig met getande randen. De bladeren van B. nivea hebben heldergroene bovenzijden en onderzijden die bedekt zijn met witte haren; die van variëteit tenacissima zijn aan beide zijden groen. Groenachtig witte bloemen vormen hangende trossen die groeien in de hoeken tussen bladstelen en stengels.
Gewassen, die meestal worden vermeerderd met stekken van ondergrondse stengels (wortelstokken), groeien het best op goed gedraineerde, zanderige grond en in een warm, vochtig klimaat met gelijkmatig verdeelde regenval van gemiddeld ten minste 75 tot 130 mm (3 tot 5 inches) per maand. De oogst vindt plaats wanneer het onderste deel van de stengel bruin wordt en de uiteinden van nieuwe stengels verschijnen. De stengels worden gewoonlijk met de hand afgesneden. Rameevezels worden verkregen door ontschorsing, een handmatig of mechanisch proces waarbij de schors en de aanhangende vezels van de stengel worden gescheiden en in water worden geweekt, zodat de vezels van de schors kunnen worden geschraapt.
De afzonderlijke vezelcellen zijn vrij lang, gemiddeld 13 tot 15 cm lang. Ramievezel is zuiver wit van kleur, glanzend, vochtabsorberend en gemakkelijk te verven. De vezels worden tot garen gesponnen, dat vervolgens tot textiel kan worden geweven. De vezel is sterker dan vlas, katoen of wol. Weefsels van rameevezel kunnen gemakkelijk worden gewassen, worden sterker als ze nat worden, krimpen niet en verliezen hun vorm niet. Het droogt snel en wordt gladder en glanzender bij herhaaldelijk wassen. Ramie is bestand tegen schimmel en andere soorten micro-organismen en verandert niet van kleur bij langdurige blootstelling aan zonlicht.
Ramie is echter slechts in beperkte mate geaccepteerd voor gebruik in textiel. De extractie en het schoonmaken van de vezel zijn duur, vooral omdat verschillende stappen – schrapen, stampen, verhitten, wassen of blootstelling aan chemicaliën – nodig zijn om de ruwe vezel te scheiden van de klevende gommen of harsen waarin het is ingekapseld. Het spinnen van de vezel wordt bemoeilijkt door zijn broosheid en geringe elasticiteit; en het weven wordt bemoeilijkt door het harige oppervlak van het garen, dat het gevolg is van het gebrek aan samenhang tussen de vezels. Een groter gebruik van ramee hangt af van de ontwikkeling van betere verwerkingsmethoden.
Ramie wordt gebruikt om produkten te maken als industrieel naaigaren, verpakkingsmateriaal, visnetten en filterdoeken. Het wordt ook verwerkt tot stoffen voor woninginrichting en kleding, vaak in mengsels met andere textielvezels. Kortere vezels en afval worden gebruikt voor de vervaardiging van papier. China is marktleider in de productie van ramee en exporteert hoofdzakelijk naar Japan en Europa. Andere producenten zijn Japan, Taiwan, de Filippijnen en Brazilië.