Rapport: Knicks waren LeBron James' 1e keus in 2010, ontmoeting was 'een ramp'
LeBron James’ interesse in de New York Knicks overspant meer dan een decennium.
In 2010 hadden de Knicks hun beste kans om hem binnen te halen. Ze waren overspoeld met cap ruimte na tanking met het uitdrukkelijke doel om James en andere high-profile vrije agenten die juli te ondertekenen.
Helaas voor de Knicks, zal die zomer voor altijd de geschiedenis ingaan als een van de grootste teleurstellingen in de geschiedenis van de franchise na het verknoeien van hun ontmoeting met James ondanks het feit dat ze werden beschouwd als de “favorieten” in kringen van de competitie.
“Van iedereen die ik sindsdien heb gesproken met de kennis, is het duidelijk dat de Knicks de eerste keuze waren,” zei The Ringer’s Bill Simmons op zijn podcast. “Het was in principe de Knicks om te verliezen, en ze konden gewoon niet uit hun eigen weg blijven. De verhalen zijn legendarisch.”
De ontmoeting, die Simmons beschreef als een “ramp”, verliep zo slecht dat James de Knicks geen tweede kans gaf om te gaan zitten voordat hij bij de Miami Heat tekende. Terwijl de Knicks helemaal in gingen op glitter in hun presentatie – zelfs het inhuren van James Gandolfini en Edie Falco om hun rollen als Tony en Carmela Soprano te hernemen – ontbrak hun pitch volledig in lange termijn visie op het hof.
“Dolan was Dolan. ze hadden niets voorbereid. Het had gewoon niet slechter kunnen gaan. Het was een ramp. Ik denk dat op dat moment, in combinatie met het decennium dat de Knicks net achter de rug hadden, denk ik dat die jongens gewoon zoiets hadden van ‘fuck it,'” zei Simmons.
De Knicks hadden ongeveer 34 miljoen dollar aan cap space richting de zomer van 2010, wat genoeg zou zijn geweest om twee max free agents te landen met een beetje manoeuvreren. Het toevoegen van het derde stuk aan de Big Three zou een sign-and-trade hebben vereist, maar de Knicks hadden veelbelovende jonge spelers zoals Danilo Gallinari, Wilson Chandler en Timofey Mozgov die verleidelijk hadden kunnen zijn voor herbouwende teams in Toronto en Cleveland.
Uiteindelijk is het falen te wijten aan het Knicks-management, dat het grootste deel van de 21e eeuw tot de slechtste in de NBA heeft behoord. De Knicks hebben Amar’e Stoudemire overbetaald ondanks het feit dat zijn knieën niet door de verzekering werden gedekt en hebben vervolgens hun jonge talent weggegooid voor Carmelo Anthony in 2011, die op dat moment slechts enkele maanden verwijderd was van onbeperkte free agency.
Knicks-fans, ondertussen, kregen hun enige kans om de droom van James te beleven door te tekenen bij de Knicks in NBA 2K14.