Religie en cultuur – De beschaving van de Indus-vallei
RELIGIE
De religie van de Indus-vallei is polytheïstisch en bestaat uit hindoeïsme, boeddhisme en jainisme.
Er zijn veel zegels die het bewijs van de goden van de Indus-vallei ondersteunen. Op sommige zegels zijn dieren afgebeeld die lijken op de twee goden, Shiva en Rudra. Op andere zegels is een boom afgebeeld, waarvan de Indus-vallei geloofde dat het de boom des levens was. De boom werd bewaakt door een geest om de kwade krachten bij de boom weg te houden. De beschermer werd door vele dieren afgebeeld, zoals een stier, slang, geit of een ander mythisch wezen of dier. De kwade kracht wordt voorgesteld door een tijger. Eén zegel toont een figuur die in een houding zit die lijkt op een yogahouding en waarvan gedacht wordt dat het een vroege voorstelling van een Hindoe-god is.
Het Indus-volk aanbad een Vadergod die mogelijk de voorvader van het ras was.
De gevonden figurines deden de geleerden geloven dat het Indus-volk een Moedergodin aanbad die vruchtbaarheid symboliseerde.
Ze aanbaden vruchtbaarheidssymbolen die ronde of doorboorde stenen waren, een praktijk die werd uitgevoerd vóór de verering van Shiva en Parvati in de vorm van Sivalinga. Mogelijk geloofden zij in magische rituelen, amuletten en amuletten en ook in demonen en geesten.
Er is een figuur gevonden van een mannelijke god in zittende houding, gekerfd op een kleine stenen zegel. De figuur heeft een wit steatiet hoofd en buste, gekleed in een gewaad dat over de linkerschouder is geplaatst, korte baard zonder snor, haar kortgeknipt en in het midden gescheiden, draagt een halsketting, ogen half gesloten. Dit werd beschouwd als een heilig symbool. De zon werd beschouwd als een van de grootste goden. Een andere zegel toont een gehoornde figuur omringd door dieren als het hert, de antilope, de neushoorn, de olifant, de tijger en de buffel. De gehoornde figuur wordt Pashupati genoemd, wat de heer van het vee betekent. Pashupati lijkt op de goden Rudra en Shiva.
Swastika’s zijn een heilig symbool voor goed geluk. De Indusvallei beoefende een vorm van yoga en meditatie. De Indusvallei bouwde badhuizen en hield zich bezig met rituele baden. Het grote bad van Mohenjo-Daro was waarschijnlijk een prototype van een kovil of heilig reservoir dat men vooral aantreft in oude tempels in Zuid-India, waar men wellicht belangrijke rituelen uitvoerde voor speciale gelegenheden.
Tijdens de begindagen van hun cultuur begroeven de Indus-mensen hun doden. Daarna voerden zij crematies uit en bewaarden zij de as in urnen. Mogelijk geloofden zij in het leven na de dood na de ontdekking van aardewerk voorwerpen en ornamenten in de begraafplaatsen.
ONTWIKKELING EN CULTURELE INVLOED
Hoewel de godsdienst van de Indus-vallei en hun sociale praktijken zeer uniek waren voor de landen rondom hen, ondergingen de mensen van de Indus-vallei toch enige invloeden van hun buurlanden India en in het bijzonder Perzië. Hoewel veel culturen zich ontwikkelden als gevolg van contact met andere beschavingen zoals Soemerië en Egypte, die voor die tijd rijk en vooruitstrevend waren, bloeide de Indus-vallei op eigen kracht. Hoewel de religieuze praktijken op Hindoeïstische leest waren geschoeid, voegde de Indus-vallei nieuwe tradities en elementen aan hun godsdienst toe en ontwikkelde die tot iets bijzonder traditioneels dat hun eigen was.
De Indus-vallei was ook een van de eerste beschavingen die irrigatie- en landbouwsystemen ontwikkelde, en landbouw ontwikkelde om massamateriaal te produceren. De Indus-vallei ontwikkelde ook een vorm van belasting, waarbij graan als economische basis werd gegeven, die als superieur en zeer origineel voor die tijd werd beschouwd.
De Indus-vallei ontwikkelde zich zeer goed op inheemse wijze. De mensen in de vallei vermeden op strategische wijze de verwoesting, strijd en verwarring van de rest van India die gepaard gingen met hun gemeenschappelijke religieuze praktijken, en bedachten en ontwikkelden hun eigen ideeën en methoden om op een duurzame en vreedzame manier vooruitgang te boeken.
Zij vermeden deze destructieve invloeden van buitenaf, door het gebruik van paleizen en plaatsen van samenkomst als een goed afgeronde en open plaats van religieuze praktijken, in plaats van monumentale standbeelden en graven die de neiging hadden om controverse te veroorzaken. De Indus-vallei zorgde er ook voor dat godsdienst en oorlogvoering niet aan elkaar gekoppeld werden om de vrede te bewaren en opstanden te voorkomen, een andere belangrijke sleutel tot hun succes.