Împerecherea lebedelor
Ritualul de împerechere al lebedelor
Pentru lebedele care trec prin ritualul de împerechere este un proces destul de elaborat. Pentru multe specii de păsări, ritualul de împerechere propriu-zis se poate face totul în câteva secunde. Dar, după cum sunteți pe cale să descoperiți, lebedele pestrițe durează cu siguranță mult mai mult decât câteva secunde – cel mai lung ritual la care am asistat personal este de aproximativ 20 de minute, de la început până la sfârșit. Dar știu că unii oameni au văzut cum a durat aproape o oră!”
Ritualul de împerechere/curtenie al lebedelor este relativ lung și îndelungat, deoarece manifestările pe care le fac una față de cealaltă sunt foarte importante în menținerea legăturii speciale care există între păsări.
Când spun împerechere, mă refer la întregul ritual, de la „dansul” de curtare, din ce în ce mai intens, până la, și imediat după, actul efectiv de copulație.
Ceea ce vă voi prezenta în această secțiune este procesul de împerechere al lebedei pestrițe, de la început, când perechea devine „interesată” una de cealaltă, până la actul de copulație, la ritualul de după copulație și apoi revenirea la comportamentul „normal”.
Înainte de a începe, vreau să vă spun următorul lucru: Dacă aveți vreodată șansa să fiți martori la acest lucru care se întâmplă (și probabil că este o chestiune de pură întâmplare, pentru că nu prea trimit bilete, anunțând acest fapt!), stați și minunați-vă – veți crede că este o experiență uimitoare.
Sunt atât de grațioase și frumoase. În mod normal, lebedele sunt foarte grațioase și frumoase de văzut, dar atunci când vezi o pereche de lebede trecând prin ritualul de împerechere, grația și frumusețea capătă un nou sens. Un nivel complet nou. Sunt atât de maiestuoase în felul în care se mișcă împreună – devine mai mult ca un balet.
În primul rând, lebedele încep să se afișeze una cu cealaltă
Ceea ce înseamnă acest lucru este că cele două lebede împerecheate vor începe să se curteze una pe cealaltă. Cele două păsări se vor afla în imediata apropiere una de cealaltă, adesea una lângă alta. Ambele seturi de aripi vor fi coborâte cât mai mult posibil pe corp – aripile și penele de pe aripi nu vor fi pufoase de tot – spre deosebire de momentul în care se întâlnesc „întâmplător” pe un câmp sau pe apă, unde vor să își spună „Bună ziua”, pentru a menține legătura dintre pereche.
Cu corpurile aproape alăturate, vor începe să-și scufunde capul sub suprafața apei, apoi îl vor scoate înapoi și se vor prelinge, în principal de-a lungul flancurilor și, într-o măsură mai mică, pe aripi.
Încă o dată și încă o dată, își vor scufunda capul și se vor prelinge, adesea din ce în ce mai repede. Una dintre lebede se va opri periodic, își va ridica gâtul până aproape de poziția verticală, își va înclina capul în jos și își va privi partenerul care își scufundă capul și se prelinge.
Acest proces poate dura mai multe minute, iar celor neinițiați li se poate părea că cele două lebede trec printr-un fel de sesiune maniacă de prelingere, dar care devine din ce în ce mai rapidă!
În etapa următoare, cele două lebede vor începe să își sincronizeze acțiunile, astfel încât să ajungă la un stadiu în care acționează la unison. Este momentul în care devine evident că cele două păsări fac mai mult decât o sesiune maniacă de prelingere. Ele încep să aibă un contact fizic mai intens, presându-și sânii unul împotriva celuilalt, în timp ce își ridică și își coboară gâturile într-un mod grațios și lin. Cantitatea de contact vizual crește și ea în acest timp.
Se vor fixa unul pe celălalt în timpul mișcărilor de urcare și coborâre a gâturilor și, uneori, vor ridica ambele capete împreună în același timp pentru a se privi unul pe celălalt cu priviri laterale în timp ce își întorc capetele dintr-o parte în alta.
Din nou, acest lucru poate continua timp de câteva minute, până când vine un moment în care gâturile încep efectiv să se întrepătrundă unul cu cel al celuilalt. Una dintre lebede își va întinde gâtul peste cel al partenerului.
În acest stadiu este pe cale să aibă loc copulația propriu-zisă.
Copulația lebedelor
Aceasta este partea în care are loc actul esențial – sperma va fi injectată în femelă. Cum lebedele au ajuns în stadiul în care gâturile se împletesc, următorul lucru care se va întâmpla este că masculul va monta femela.
Pentru a face acest lucru, el se vâslește astfel încât să fie chiar lângă ea, dar cu fața în direcția opusă. Apoi se va întoarce astfel încât să fie la nouăzeci de grade de partea ei și apoi se va urca pe spatele ei. În acest moment, ea va sta mult mai jos în apă datorită greutății lui pe spatele ei. El se ține apoi de ea cu picioarele, spre spate, și se va agăța de gâtul ei cu ciocul, în față. Ambele lebede își vor întinde parțial aripile pentru a crește stabilitatea. În tot acest timp, în timp ce se întâmplă acest lucru, ea va vâsli încet în față.
El manevrează capătul cozii corpului său în jos pentru a-și introduce falusul (echivalentul păsării al unui penis) în cloaca ei, în același timp, ea își ridică coada pentru a facilita acest lucru. Spermatozoizii sunt eliberați în cloacă, intră în vagin și înoată în oviduct, unde pot fertiliza un ovul aflat în spațiul de sub ovar, numit infundibulum.
În acest moment, partea din spate a păsării se află complet sub apă, în timp ce falusul lui este plasat în interiorul cloacei. Femela poate ajunge atât de jos în apă încât uneori aproape că dispare – masculii îi împing frecvent capul sub apă timp de câteva secunde; poate părea că încearcă să o înece!
Această parte durează adesea până la zece secunde, timp în care se poate auzi un sforăit cu tonuri joase provenind de la pereche.
Actul final
După ce copulația este completă, el o va descăleca rapid pe ea, iar cele două păsări se vor pune față în față și se vor ridica, vâslind viguros, astfel încât să iasă aproape complet din apă, iar apoi vor mai efectua câteva rotiri ale capului. În acest timp, puteți auzi, de asemenea, încă câteva sforăituri joase și răsunătoare venind din partea perechii – un geamăt, dacă vreți.
În opinia mea, aceasta este cea mai frumoasă parte a întregului ritual de împerechere; două păsări în armonie perfectă sărbătorindu-și uniunea.
După ce această ultimă manifestare s-a terminat, care durează doar câteva secunde, lebedele se vor spăla și se vor aranja timp de câteva minute, timp în care vor face câteva scuturări dramatice ale penelor, împreună cu o mulțime de mișcări ale cozii.
După aceasta, păsările își vor vedea de treburile lor zilnice de hrănire, de apărare a teritoriului, etc… dar rămânând în continuare în imediata apropiere una de cealaltă.
Voilele se angajează în împerecheri suplimentare
Voilele trec prin acest întreg ritual de mai multe ori în timpul sezonului de împerechere, mult mai des, de fapt, decât este necesar pentru a fertiliza ouăle. S-a sugerat că ritualurile de împerechere „suplimentare” prin care trec ajută la deservirea și susținerea legăturii dintre perechi. La urma urmei, cel puțin, lebedele pestrițe formează relații de lungă durată și, prin urmare, menținerea legăturii dintre cele două este importantă.
.