În interiorul uimitorului Spruce Goose de la Muzeul Aviației și Spațiului Evergreen
Era 1942. Al Doilea Război Mondial făcea ravagii. SUA trebuiau să transporte oameni și provizii peste Atlantic, un pasaj amenințat de submarinele germane. Celebrul constructor naval Henry Kaiser a avut o idee și a apelat la ajutorul legendarului proiectant de aeronave și al magnatului în afaceri Howard Hughes pentru a o duce la îndeplinire: o imensă navă cargo zburătoare.
Se născuse H-4 Hercules, cunoscut și sub numele de Spruce Goose.
Hughes va fi acuzat de profit de război și, poate din răutate, a terminat și chiar a zburat cu H-4. A zburat o singură dată, și doar pentru 26 de secunde. După aceea a trăit într-un hangar climatizat din Long Beach până la moartea lui Hughes în 1976. În anii ’90, H-4 a făcut o ultimă călătorie spre casa sa permanentă, nu departe de Portland, Oregon, la excelentul Evergreen Aviation and Space Museum. Spruce Goose este o minune chiar și acum, la peste 70 de ani de la primul și ultimul său zbor. Puteți chiar să intrați înăuntru… ceea ce am și făcut.
Spruce Goose, SR-71, avioane spațiale și MiG-uri la Evergreen Aviation and Space Museum
Vezi toate pozele
Evergreen Air
Este greu de ratat Evergreen Aviation and Space Museum. Nu este unul, ci două 747 în față, iar unul dintre ele este blocat pe acoperișul unui parc acvatic, vă vine să credeți sau nu. În parcarea principală a muzeului, între cele două clădiri principale, treci pe lângă MiG-29 și F-14 elegante și chiar poți zări H-4 însuși, așezat în spatele fațadei enorme cu pereți de sticlă a muzeului.
În interior se află unul dintre cele mai impresionante spații pe care le-am văzut vreodată. H-4 domină hangarul expansiv, în timp ce alte avioane stau sub aripile sale de 321 de picioare (98 de metri), arătând aproape ca niște jucării. Într-o excursie de familie în California, când eram copil, am văzut Spruce Goose în casa sa geodezică din Long Beach. Abia mi-o amintesc, dar stând sub aripă parcă aș fi fost din nou copil.
Am făcut turul ghidat al interiorului Gâscanului, am făcut o mulțime de fotografii, am pus o mulțime de întrebări și chiar am înregistrat acest video drăguț la 360 de grade din cabina de pilotaj:
Evergreen nu este o gâscă, er, ponei cu un singur truc. Aeronave imaculate din fiecare deceniu de zbor umplu două hangare masive, plus câteva aeronave în exterior. La umbra lui Goose se află un PBY Catalina, unul dintre cele mai vechi DC-3 în stare de funcționare (pe care puteți intra și înăuntru), câteva avioane cu reacție din perioada Războiului Rece și multe altele.
De cealaltă parte a parcării, dincolo de clădirea teatrului, se află colecția muzeului de aeronave mai moderne: un SR-71 Blackbird, un A-10 Warthog, un MiG-23 și o multitudine de elicoptere. Mergând un pic mai sus și mai repede, partea „spațială” a muzeului include o rachetă Titan, vehiculul experimental de reintrare X-38 și câteva replici ale unor module și module de aterizare din epoca Apollo.
De la hidroavioane la avioane spațiale
Muzeul Aviației și Spațiului Evergreen are multe dintre aeronavele mele preferate, și toate în stare excelentă. Mi-aș dori să puteți intra în interiorul mai multor dintre ele, dar este o propunere costisitoare, având în vedere uzura pe care acest lucru ar provoca-o în mod inevitabil acestor aeronave clasice.
The Evergreen este, de asemenea, unul dintre cele mai scumpe muzee pe care le-am vizitat. 27 de dolari pentru a intra, plus 30 de dolari pentru un tur de 15 minute, sau 50 de dolari pentru un tur de 45 de minute, al punții de zbor a Spruce Goose. Cu toate acestea, având în vedere mărimea și varietatea din muzeu, am considerat că mi-am meritat banii.
Dacă aveți un timp limitat în zonă, ați putea să vă petreceți dimineața verificând fantomele dirijabilelor din trecut la Tillamook Air Museum, iar după-amiaza să faceți Evergreen, așa cum am făcut eu, pentru o zi de istorie aviatică uimitoare.
Pe lângă acoperirea televiziunii și a altor tehnologii de afișare, Geoff face tururi foto ale unor muzee și locații interesante din întreaga lume, inclusiv submarine nucleare, portavioane masive, castele medievale, cimitire de avioane și multe altele.
Îi puteți urmări isprăvile pe Instagram, Twitter și pe blogul său de călătorie BaldNomad. A scris, de asemenea, un roman SF de succes.