32d. The Election of 1860
Acest bilet democrat din Staunton, VA, care îl arată pe Douglas ca fiind candidatul partidului este neobișnuit, deoarece Douglas nu a fost prezentat ca fiind candidatul Partidului Democrat în cea mai mare parte a Sudului.
Democrații s-au întâlnit în Charleston, Carolina de Sud, în aprilie 1860 pentru a-și selecta candidatul la președinție în alegerile viitoare. A fost agitație. Democrații din nord considerau că Stephen Douglas avea cea mai bună șansă de a-i învinge pe „republicanii negri”. Deși era un susținător fervent al sclaviei, democrații din sud îl considerau pe Douglas un trădător din cauza susținerii suveranității populare, care permitea teritoriilor să aleagă să nu aibă sclavie. Democrații din sud au ieșit furtunos din convenție, fără a alege un candidat. Șase săptămâni mai târziu, democrații din nord l-au ales pe Douglas, în timp ce, la o convenție separată, democrații din sud l-au nominalizat pe vicepreședintele de atunci, John C. Breckenridge.
Republicanii s-au întâlnit la Chicago în luna mai a acelui an și au recunoscut că agitația democraților le oferea de fapt o șansă de a câștiga alegerile. Ei trebuiau să selecteze un candidat care să poată câștiga nordul și să obțină o majoritate în Colegiul Electoral. Pentru a face acest lucru, republicanii aveau nevoie de cineva care să câștige New Jersey, Illinois, Indiana și Pennsylvania – patru state importante care rămâneau incerte. Existau o mulțime de potențiali candidați, dar, în cele din urmă, Abraham Lincoln s-a dovedit a fi cea mai bună alegere. Lincoln devenise simbolul frontierei, al muncii asidue, al „self-made man” și al visului american. Dezbaterile sale cu Douglas îl transformaseră într-o figură națională, iar publicarea acestor dezbateri la începutul anului 1860 l-a făcut și mai cunoscut. După al treilea tur de scrutin, el avea nominalizarea pentru funcția de președinte.
Un număr de politicieni îmbătrâniți și cetățeni distinși, care se numeau Partidul Uniunii Constituționale, l-au nominalizat pe John Bell din Tennessee, un bogat proprietar de sclavi, drept candidatul lor la președinție. Acești oameni erau pentru moderație. Ei au decis că cea mai bună cale de ieșire din dificultățile actuale cu care se confrunta națiunea era să nu ia nicio poziție în problemele care divizau nordul și sudul.
Voturile Colegiului Electoral au fost împărțite între patru candidați la alegerile prezidențiale din 1860. Statele pe care Lincoln le-a câștigat sunt arătate cu roșu, Breckenridge cu verde, Bell cu portocaliu și Douglas cu maro.
Cu patru candidați în cursă, Lincoln a primit doar 40% din votul popular și 180 de voturi electorale – suficient pentru a câștiga la limită alegerile aglomerate. Acest lucru a însemnat că 60% dintre alegători au ales pe altcineva decât Lincoln. Odată numărate rezultatele, întrebarea era: va accepta Sudul rezultatul? La câteva săptămâni după alegeri, Carolina de Sud a făcut secesiune din Uniune.