8 lecții pe care tinerii le pot învăța antrenându-se cu bărbați de peste 60 de ani
Acest articol a apărut inițial în ediția din noiembrie 2016 a revistei Men’s Health.
Într-o zi de joi, la prânz, noul meu prieten Andy mi-a trimis un e-mail pentru a mă întreba dacă vreau să iau cina cu el și cu niște prieteni la un bar sportiv local. Sigur, îi răspund, gândindu-mă că ar fi o șansă de a cunoaște câțiva dintre băieții de la noua sală de sport la care tocmai m-am înscris. În plus, este o seară în care se poate mânca orice fel de costiță de vită.
Până la 7:30, noi cinci stăm în jurul unei mese și devorăm bucăți de carne de vită în sânge. Andy, am aflat, este un tip financiar. Art este un urolog pensionar, Scott provine din industria dentară, iar John a fost specialist IT la un laborator medical. Cu toții par în formă, mai ales Art, care are constituția lungă și slabă a unui Michael Phelps.
Îl întreb pe Art ce face la sală. „Nu prea mai merg la sală”, răspunde el. „Dețin 10 acri de pământ și să am grijă de asta este antrenamentul meu.”
„Cu siguranță ai avut o mulțime de „antrenamente” după acea furtună de iarnă din 2000″, spune John.
„Nu, nu este anul potrivit”, spune Andy. „Sigur că este”, insistă John. Curând toată lumea se ceartă și arată cu furculița ca să puncteze și încearcă să-și amintească cronologia. Acești patru domni, toți peste 60 de ani, unii pensionari, vor fi mentorii mei pentru această săptămână.
Când șeful meu mi-a dat misiunea de a renunța la rutina mea de obicei intensă, de tip CrossFit, și de a începe să fac exerciții cu bătrânii, am fost perplex. Ce ar putea să învețe editorul de fitness al celei mai mari reviste pentru bărbați din lume de la niște tipi care nici măcar nu-și amintesc ultimul mare viscol?
„Mai dorește cineva coaste de vită?”, întreabă chelnerița.
„Da, vă rog”, spune Scott. De necrezut, cred eu. Unde o pun bătrânii ăștia?
Dar când sosește o altă fâșie masivă de carne, Scott ia două înghițituri mici și apoi cere o cutie pentru pachet. „Întotdeauna comand una în plus pentru a o împărți cu câinele meu”, spune el.
Îi fac semn chelneriței. Poate că sunt câteva lucruri pe care le pot învăța de la acești tipi.
1 . Fii sociabil din când în când
Îl întâlnesc pe Andy la Steel Fitness Premier, o sală de gimnastică de tip big-box atașată unui centru ortopedic. Andy – chel, musculos, cu cruce de aur – este primarul locului. Dă mâna, salută și se întâlnește cu toată lumea.
Mijlocuirea în clubul de sănătate este o experiență nouă pentru mine. De obicei, când sunt la sală, fac exerciții cu căștile și evit contactul vizual.
Dar asta nu este o opțiune când ești cu Andy. În timp ce ne antrenăm, îmi face cunoștință cu Jay, un ortoped care mă vede făcând tracțiuni și îmi sugerează să îmi întind brațul în fața mea, cu palma în sus, ca și cum aș cere mărunțiș, iar cu cealaltă mână să îmi trag degetele spre corp. Asta m-ar putea ajuta să evit durerile de cot cauzate de dezechilibrele provocate de efectuarea a prea multe repetări, spune el.
În continuare mă întâlnesc cu un tip care face o cărare cu kettlebell în timp ce ține kettlebellul cu partea de jos în sus. Făcând asta te obligă să te prinzi mai ferm și îți stabilizează umărul, spune el.
Apoi Andy întrerupe un tip de 70 și ceva de ani care face exerciții mai grele decât oricine altcineva, făcând mountain climbers într-un ritm sălbatic. Dar bărbatul este fericit să ia o pauză și să împărtășească secretul său pentru a face exerciții până la bătrânețe – în principiu, alegând activități care te fac să te simți bine. Cu alte cuvinte, uitați să încercați să vă motivați cu antrenamente de care vă temeți sau să faceți exerciții despre care auziți că sunt grozave, dar care nu vă fac să vă simțiți bine. Faceți doar ceea ce vă place.
Până să-mi dau seama, au trecut 90 de minute. Am făcut exerciții doar pentru o treime din acest timp, dar poate că primarul are dreptate.
Pentru un antrenament pe săptămână, aș putea să mă deconectez, să uit de ceas și să vorbesc cu adevărat cu oamenii. Prieteniile pe care le formez și sfaturile pe care le aud ar putea să mă facă să revin pe termen lung. De fapt, cercetătorii din Brazilia au descoperit că persoanele care interacționează cu alte persoane în timpul exercițiilor fizice au mai multe șanse să se țină de ele.
„Hei”, spune Andy în timp ce plecăm de la sală. „Vrei să luăm un burger?”
2 . Don’t Make It Rocket Science
Sunt genul de om care planifică și cercetează fiecare lucru mărunt și care poate complica prea mult o excursie la 7-Eleven pentru un galon de lapte. Și, din moment ce sunt în afaceri, această tendință se aplică și la exercițiile mele fizice. Odată am petrecut mai mult timp planificând un antrenament decât făcând antrenamentul.
Andy îmi povestește despre rutina sa preferată din toate timpurile pe bicicletă staționară. „Pedalez din greu un pic, apoi mă odihnesc un pic”, spune el, „și continui să fac asta timp de 30, 45 sau chiar 60 de minute.”
Mă uit în gol.
„Da, ca niște intervale”, spun eu.
„Fac acest antrenament de 35 de ani”, spune el, „și întotdeauna l-am numit „exercițiu”.” Am înțeles punctul de vedere. La sfârșitul zilei, totul este doar „exercițiu.”
3 . Train to Live-But Live
Într-o zi, Andy venise mai devreme, ca de obicei, la cursul de ciclism în sală, încălzindu-se pe bicicleta lui obișnuită, când a intrat o femeie nouă care a început să facă o criză de nervi pentru că nu mai erau biciclete.
Dacă aș fi fost eu, i-aș fi evitat privirea și aș fi rămas pe loc. Ideea de a ceda un antrenament programat cuiva care a venit cu întârziere este la fel de de neconceput ca și cum JFK i-ar fi spus lui Hrușciov: „Știi ceva? Ia Florida.”
Așa că am fost surprins să aud ce a făcut Andy.
„I-am dat bicicleta mea”, spune el. „M-am gândit că fac acest curs de 300 de ori pe an. Voi fi bine dacă îl iau doar de 299 de ori.”
Anul trecut am zburat acasă pentru a petrece Ziua Recunoștinței cu mama mea. În acea zi am făcut burpees singur în garaj. Timpul meu cu ea este limitat. În retrospectivă, îmi dau seama că a fost o oră pe care am fi putut să o petrecem reconectându-ne. În această Zi a Recunoștinței, acest lucru nu se va întâmpla.
Utilizează-ți forța
Abordarea mea la fitness se aliniază cu ceea ce este popular în industria de astăzi – mai greu este mai bine și îmbunătățirea necesită suferință. Dacă această filozofie ar fi un autocolant pentru bara de protecție, ar suna astfel: „Cu cât mai greu este antrenamentul, cu atât mai greu este omul”. Fără durere, nu se câștigă.
Atunci am întâlnit-o pe Clair. Are 92 de ani și merge la Steel Fitness Premier în fiecare zi. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial a fost înrolat în armată și, în calitate de parașutist, sărea din avioane pentru a lupta cu inamicul la sol în Europa.
Ideea că un antrenament la sală provoacă „suferință” pare dintr-o dată aproape comică, iar eu încep să mă simt la fel de dur ca o banană prea coaptă. Exercițiile fizice pot fi inconfortabile, sigur. Trebuie să fie muncă. Dar interpretarea mea a suferinței – ridicarea rapidă a unor lucruri grele într-o clădire cu temperatură controlată de lângă un Wendy’s – este orice altceva decât suferință.
De fapt, acest bătrânel zâmbitor mă face să mă întreb de ce fac cu adevărat exerciții atât de grele. În societatea confortabilă de astăzi (nu în mică măsură datorită lui Clair și colegilor săi militari), oare antrenamentele dure îndeplinesc o nevoie existențială pe care bărbații o au de a dovedi că sunt cu adevărat bărbați?
Menționez acest lucru prietenului meu, consilierul de fitness MH David Jack. „Dacă vreți să fiți duri ca Clair, puteți să vă antrenați în continuare din greu, dar nu vă lăsați forța în raftul de ghemuit”, spune el. „Există probabil 100 de persoane pe o rază de 8 km în jurul sălii tale de sport care au nevoie de forța fizică pe care o ai tu. Faceți un bine în lume. Căutați niște oportunități de voluntariat pentru a-i ajuta.”
Construiți puterea nu doar de dragul puterii, ci pentru a servi. Un nou autocolant pentru bara de protecție?
Fiți conștienți de importanța de a fi fără minte
John obișnuia să ia 13 cursuri de ciclism în sală pe săptămână – 676 pe an – până când sala de sport și-a redus programul. Inițial, cred că este o nebunie. Așa că, atunci când mă invită să mă alătur lui la un curs, ezit. Înțelegeți că eu folosesc aparatele cardio în primul rând pentru a mă încălzi și, ocazional, pentru a mă răcori de la antrenamentele cu greutăți, și niciodată nu am petrecut mai mult de 30 de minute pe unul. Așa că nu știu la ce să mă aștept.
John, care arată ca un hippie îmbătrânit cu barba lui albă și ochelarii, nu mă ajută mărturisind că ascultă înregistrări rare live cu Jefferson Airplane pentru a combate plictiseala. Mă gândesc la unul dintre puținele versuri JeffersonAirplane pe care le știu: „…și toată bucuria din tine… moare!”
Dar nu este atât de rău pe cât mă aștept. De fapt, este mai mult decât un simplu cardio care stimulează inima. Este o meditație care calmează capul. În timp ce pedalez, mă concentrez pe respirația mea și mă întorc spre interior, gândindu-mă la cariera mea și la rezolvarea problemelor din viața mea, pierzându-mă în cele din urmă doar în sudoare și în ciclism. A trecut mult timp de când am stat cu gândurile mele timp de 60 de minute neîntrerupte. Cele mai multe dintre antrenamentele mele sunt atât de concentrate încât este o schimbare binevenită să mă relaxez. Iar beneficiile sunt tangibile: Un studiu din Finlanda sugerează că antrenamentele cardio lungi îmbunătățesc de fapt sănătatea creierului mai mult decât intervalele de intensitate ridicată.
Încălzește-ți corpul și mintea
Sunt la sala de sport și aștept să mă întâlnesc cu unul dintre băieți. Pentru a-mi omorî timpul mă urc pe un aparat eliptic și dau drumul la televizor. Alături de mine se află sosia lui Bob Barker – un domn zvelt, cu pielea aurie, părul alb și furniruit. Lucrează pe scări într-un ritm rapid, dar confortabil, în timp ce răsfoiește o carte.
„Ce citești?” Întreb, amintindu-mi lecția nr. 1 a bătrânului.
„The Winds of War”, spune el. „Este un roman despre Al Doilea Război Mondial, dar este exact din punct de vedere istoric, așa că înveți multe.” Îi spun că cel de-al Doilea Război Mondial mă fascinează și că voi citi cu siguranță cartea.
Își ridică sprâncenele stufoase și se uită fix la ecranul televizorului de pe aparatul meu. Este reglat pe Dog the Bounty Hunter, prin amabilitatea ultimei persoane care l-a folosit. Dog tastează pe cineva care pare a fi un drogat.
Bob își închide cartea și se îndreaptă spre un alt aparat, dar mă lasă pe gânduri. Am un obicei prost de a mă grăbi în timpul încălzirii cardio. Citirea unui roman sau a știrilor zilei nu numai că mi-ar întinde mintea, dar m-ar asigura și că nu voi exagera: Dacă la un moment dat am probleme cu cititul, voi ști că încălzirea mea devine prea intensă. Iar învățarea cărților te menține în formă din punct de vedere mental, bineînțeles.
Să știi că recordurile personale nu sunt cea mai importantă măsură
Mă scufund în cada cu hidromasaj a sălii de sport cu Andy și alți trei băieți după un antrenament. Sunt încântați să aibă un nou adaos la supa lor de bătrâni. Eu? îmi doresc să fi purtat un costum de neopren.
Când vine vorba de fitness, am crezut întotdeauna că mutarea continuă a cadranului înainte este cheia îmbunătățirii, și spun asta.
„Dar iată ce este în neregulă cu asta”, spune Andy. „Să spunem că obiectivul tău este să ridici 90 de kilograme. Deci muncești foarte mult și în cele din urmă îți atingi obiectivul. Unde te duci de acolo? Încerci să ajungi la 210, apoi la 220, dar nu poți continua să faci asta la nesfârșit.” Căutarea ta pentru mai mult, mai mult, mai mult, mai mult va duce în cele din urmă la accidentare. „Și odată ce te-ai accidentat, trebuie să stai pe tușă și ajungi într-o formă mai proastă decât dacă ai fi rămas la greutatea de 200 de kilograme.”
De ce este Andy atât de sigur de asta? A fost acolo și a văzut asta la vechii prieteni care au petrecut timp la raftul cu greutăți. De fapt, el se află în acest jacuzzi pentru a se asigura că se recuperează corespunzător. Poți să-ți revii când ești tânăr, spune el, dar în cele din urmă ajungi la o vârstă la care rănile se lipesc și îți afectează calitatea vieții pe termen lung.
Mă gândesc la asta un timp. Nu am niciun motiv să forțez limitele în afară de ego-ul meu și de curba ascendentă de pe un grafic Excel. Poate că există o lecție și aici: Când fac exerciții inerent riscante, cum ar fi ridicările de greutăți, poate că ar trebui să încep să prețuiesc perfecțiunea în detrimentul kilogramelor. În loc să judec îmbunătățirea în funcție de greutate, poate că ar trebui să o evaluez în funcție de formă, mișcare și ritm. La urma urmei, cine este mai în formă? Tipul care poate ridica 250 de kilograme până când încearcă pentru 260 și se spulberă, sau tipul care poate ridica 200 de kilograme până în ziua în care moare?
Stați în formă, rămâneți tineri
După ce am petrecut ore întregi la sala de sport cu acești domni, sunt șocat de modul în care păreau să „de-îmbătrânească” sub ochii mei. Ceea ce am perceput ca fiind bătrân cu doar o săptămână în urmă nu mai ține. Andy, Scott, Art, John, Clair, Clair, Bob Barker și colegii lor de sală se mișcă bine și trăiesc cu vitalitate.
Atunci îmi vine în minte: Ei nu sunt aceeași rasă de bătrâni pe care îi văd târându-se la restaurant pentru cinele de la ora 4:30, sau cei care campează în fața sloturilor din cazinouri cu rezervoare de oxigen pe scaunele lor motorizate. Aceștia se bucură de beneficiile a zeci de ani de viață sănătoasă, după ce și-au urmărit dietele, și-au controlat greutatea și, cel mai important, au rămas activi.
Dintr-o dată, „bătrân” nu mai pare atât de pătat de vârstă și de respingător pentru mine. Exercițiile fizice – nu, exercițiile fizice inteligente – creează un nou tip de îmbătrânire, iar peste încă 40 de ani nu m-ar deranja să fiu la fel ca acești tipi.
.