Ai putea crede că a îmbiba designul istoric al Noii Anglii cu spiritul de avangardă al Australiei ar fi ca și cum ai încerca să prinzi homari cu un cârlig și undiță: nicio șansă. Dar luați în considerare o casă nouă, situată într-o comunitate istorică din zona Boston, care atinge perfect acest echilibru improbabil. Cu o aură a stilului Regency îndrăgit de proprietarii casei, casa sugerează încă istoria profundă a locației sale bucolice – o pădure învolburată care a fost odată proprietatea lui Ralph Waldo Emerson și unde Henry David Thoreau a scris în jurnalul său.
Proprietarii sunt îndrăgostiți de New England de mulți ani. Dar mai multe caracteristici ale caselor în care au crescut la jumătate de lume distanță – una în Australia, cealaltă în Noua Zeelandă – au devenit parte din ADN-ul lor de stil: tavane înalte, uși și ferestre franceze înalte și camere voluminoase.
Arhitectul lor, Patrick Ahearn, FAIA, din Boston și Martha’s Vineyard, își amintește momentul în care cuplul l-a abordat. „Practic, ei doreau „noua casă veche”, spune Ahearn, „o casă care să reflecte proprietatea pe care se află, din anii 1700.” Enigma, își amintește Ahearn, a fost „cum să luăm o casă din New England Colonial sau din perioada federală și să adăugăm caracteristicile pe care ei le doresc, cum ar fi scara volumetrică, păstrând în același timp integritatea casei?”
Lucrând cu Bryan Sweeney de la Sweeney Custom Homes & Renovations din Holliston, Massachusetts, și Dan Gordon Landscape Architects din Wellesley și Martha’s Vineyard, Massachusetts, Ahearn a reușit definitiv. Casa a câștigat prestigiosul premiu Bulfinch, acordat de New England Chapter of the Institute of Classical Architecture & Art, la începutul acestui an; este al șaselea Bulfinch pentru Ahearn. Înconjurată de case coloniale grațioase care includ o fermă din anii 1700, un peisaj clasic din New England și ziduri vechi de piatră, noua casă nu face decât să pună în valoare istoria bogată a zonei.
„Acest teren este chiar din epoca lui Paul Revere”, spune Ahearn. „Am luat la inimă istoria locației și a sitului în general. Scenariul a fost: „Să ne imaginăm că aceasta a fost casa originală din anii 1700, care a fost adăugată de-a lungul timpului; și apoi am dat peste ea și am restaurat-o.” Proprietara spune că, de fapt, oaspeții îi întreabă adesea pe ea și pe soțul ei despre vârsta casei și despre momentul în care a fost restaurată.
Pentru a o duce la bun sfârșit, Ahearn a băgat mâna adânc în sacul său de trucuri, cu intenția de a conferi structurii spațialitate, păstrând în același timp o senzație de fermă confortabilă. Așezarea grinzilor de podea în fundație, mai degrabă decât peste ea, i-a permis lui Ahearn să mai prindă încă un metru de înălțime a tavanului. Ferestrele în stil cabană de la ferestrele de la primul etaj din masa principală creează volum și înălțime. Planșele largi de colț grecești renascentiste încadrează casa cu patru dormitoare, evocând un ton modest.