Acest ciudat hack evolutiv poate calma anxietatea aproape imediat
Dacă sunteți un copil de apă, unul dintre acei oameni care nu pot fi trași afară din mare la sfârșitul unei zile la plajă și care ar prefera să facă ture leneșe pe un lac decât practic orice altă activitate de vară, se pare că există un motiv evolutiv pentru fericirea dumneavoastră. Oamenii, ca și alte vertebrate, au ceea ce se numește răspunsul de scufundare al mamiferelor: un reflex fiziologic înnăscut care se „activează” atunci când suntem scufundați în apă rece sau chiar și atunci când facem ceva la fel de simplu ca stropirea cu niște H2O proaspăt pe față. Și se pare că este o metodă destul de bună pentru a vă calma rapid anxietatea.
Când intrăm în apă rece, fie că este vorba de mare sau de o piscină înghețată, corpul nostru se schimbă în unele moduri destul de interesante datorită acestui răspuns, care este, de asemenea, numit uneori reflexul de scufundare al mamiferelor. Un experiment realizat în 1962 pe scafandri liberi, care ating adâncimi uriașe în ape deschise fără ajutorul unui echipament de respirație, a constatat că întâlnirea cu apa a modificat ritmul cardiac al scafandrilor. Ritmul lor cardiac a încetinit enorm, chiar și atunci când se aflau la adâncimi mari și făceau lucruri foarte viguroase, cum ar fi să înoate cât de repede puteau. Încetinirea ritmului cardiac – prin lucruri cum ar fi exercițiile de respirație – este o metodă încercată și adevărată pentru a diminua impactul anxietății, așa că, prin utilizarea acestui reflex, este posibil să porniți acest proces. Mulțumesc, știință.
Dar, pentru ca acest lucru să funcționeze, trebuie să fiți total implicați. Reflexul este stimulat nu prin înmuierea degetelor de la picioare în apă, ci prin scufundarea în ea – cu alte cuvinte, prin acoperirea feței cu apă și simularea faptului că nu putem să respirăm. În 2015, oamenii de știință au observat că reflexul provine din semnalele trimise de nervii trigeminali de pe toată fața. Atunci când nervii trigemeniali detectează apă pe toată fața, aceștia trimit un mesaj către nervul vag, care conectează creierul cu corpul și, printre altele, reglează funcția cardiacă.
Există și un alt aspect al răspunsului mamiferelor la scufundare: o capacitate sporită de a rezista la presiune. În termeni reali, acest lucru înseamnă că plămânii și alte organe interne ale apneiștilor sunt capabile să funcționeze destul de normal, în ciuda faptului că sunt loviți din exterior de presiunea mai mare a apelor mai adânci, datorită a ceva numit vasoconstricție periferică. La persoanele care se confruntă cu reacția de scufundare a mamiferelor, sângele se scurge dinspre piele și membre pentru a proteja organele vitale, cum ar fi inima și creierul, în timp ce splina se contractă și expulzează celulele roșii din sânge pentru a ajuta organismul să supraviețuiască fără să respire. Sângele din jurul organelor le protejează de strivire – cel puțin atât cât se poate.
Omul își folosește răspunsul de scufundare al mamiferelor doar atunci când este în contact cu apa, în special atunci când sunt complet scufundați (sau când fac înot sincronizat), dar alte mamifere, cum ar fi focile și balenele, îl folosesc în fiecare zi, deoarece este o metodă evoluată pentru a supraviețui perioade lungi de timp sub apă fără a suferi prea mult din cauza presiunii excesive a apei. A fost observată, de asemenea, la șobolani și șoareci, și se crede că este un răspuns evoluat bun pentru a ajuta mamiferele, care pot sau nu pot înota, să facă față fără oxigen.
Așadar, dacă v-ați întrebat vreodată de ce vă simțiți mai bine după ce vă stropiți cu apă pe față în timpul unui atac de panică, acum aveți motivul biologic din spatele acestui lucru. Stimularea de către apă a nervilor trigeminali vă îndeamnă inima să încetinească, în cazul în care se întâmplă să faceți o scufundare în curând. (Și da, nervii noștri pot distinge cu ușurință între un strop de apă rece și, să zicem, ploaia sau o rafală de aer rece). Corpul este un lucru ciudat, nebunesc și minunat.
.