Autismul nu este un defect – iată de ce ar trebui să îmbrățișăm neurodiversitatea

Vorbiti despre faptul că ați fost hărțuit. Li se întâmplă des acest lucru copiilor cu autism?

Din păcate, societatea nu este foarte tolerantă față de oamenii care sunt diferiți. Nu-mi amintesc niciun moment la școală în care să nu fi fost hărțuită, ceea ce explică de ce am fost la 11 școli. Când am fost diagnosticat ca fiind autist, am aflat că 75 la sută dintre elevii autiști declară că au fost hărțuiți.

„Mi se spune că arăt „normal” și nu autist. Oamenii cred că este un compliment, când de fapt este o insultă”

La ce lucrați acum?

Săptămâna de celebrare a neurodiversității se apropie. Am lansat această campanie în 2018 pentru a încuraja școlile să recunoască punctele forte și talentele elevilor neurodiverse, în loc să se concentreze doar pe slăbiciunile și dificultățile lor. În prezent, participă peste 600 de școli și 458.000 de elevi din Marea Britanie, Australia, Canada și SUA, precum și multe organizații, inclusiv The Alan Turing Institute.

Se îmbunătățește conștientizarea și înțelegerea autismului?

Nu cred, mai ales în ceea ce privește fetele și femeile. Mi se spune în mod constant că arăt „normal” și că nu par autistă. Oamenii care spun acest lucru cred cu adevărat că mă complimentează, când de fapt este o insultă. Reperul de referință al majorității oamenilor pare să fie Raymond din Rain Man și astfel oamenii îmi spun adesea că nu pot fi autist. De asemenea, conștientizarea nu este suficientă. Ar trebui să ne străduim pentru acceptare și egalitate.

Ce domenii ale științei vă interesează cel mai mult?

Fizica și matematica. Am fost pasionat de ambele încă din școala primară.

Dacă ați putea purta o conversație cu orice om de știință, în viață sau mort, cine ar fi?

Alan Turing. A fost un strălucit matematician, informatician, criptanalist, biolog teoretician și filozof. De asemenea, mă pot identifica cu el pentru că știu cum este să nu fii acceptat pentru ceea ce ești.

Aveți un hobby neașteptat și, dacă da, vă rog să ne povestiți despre el?

Colecționez pachete de cărți. Am fost capabil să număr cărțile de la o vârstă fragedă, ceea ce înseamnă că aproape întotdeauna câștig. Asta poate explica de ce îmi plac atât de mult cărțile.

Cât de utile vor fi abilitățile tale după apocalipsă?

Fizica și matematica sunt limbajul naturii. Așa că abilitățile mele ar fi utile în reconstrucția civilizației.

OK, un ultim lucru: spuneți-ne ceva care ne va lăsa cu gura căscată…

Știați că există un urs și un pește ascunși în logo-ul Toblerone? Unul dintre multele avantaje ale faptului că sunt autist este că văd detalii care altora le pot scăpa.

Mai multe pe aceste teme:

• autismul