Bassett, Angela 1958-

Bassett, Angela 1958-

Angela Bassett

1958-

Actriță

„Este ca și cum Angela nu mai este acolo”, a declarat actorul Larry Fishburne pentru Entertainment Weekly, descriind capacitatea actriței Angela Bassett de a locui într-un personaj. „Ea devine persoana pe care o joacă”. Actriță formată la Yale, Bassett și-a început cariera pe scenă în anii 1980, jucând pe Broadway în piese precum Ma Rainey’s Black Bottom și Joe Turner’s Come and Gone. Într-o perioadă în care femeile și afro-americanii de la Hollywood se străduiau să găsească roluri interesante și bine scrise, Bassett a apărut ca o actriță puternică și cu o tehnică desăvârșită în filme foarte apreciate precum Boyz N the Hood, Malcolm X, Waiting to Exhale și How Stella Got Her Groove Back. Odată cu portretizarea supraviețuitoarei rock Tina Turner în filmul biografic What’s Love Got to Do with It, a devenit o vedetă.

Inspirată de teatru

Născută la 16 august 1958, Bassett a crescut în locuințe publice din St. Petersburg, Florida. A fost pentru prima dată cu adevărat electrizată de actorie când, în 1974, a mers într-o excursie la Washington D.C. Acolo l-a văzut pe ilustrul actor de culoare James Earl Jones într-o producție a Kennedy Center a piesei Of Mice and Men. „Am stat acolo după piesă, boo-hoo, plângând, plângând”, și-a amintit Bassett pentru Barbara Jones de la Premiere. „Nu mă puteam mișca și îmi amintesc că mă gândeam: „Doamne, dacă aș putea să fac pe cineva să se simtă așa cum mă simt eu acum!”.” La întoarcerea acasă, s-a cufundat în piese de teatru și a început „să se concentreze cu adevărat”. Elevă foarte bună, a fost admisă la Yale, în mare parte datorită încurajărilor mamei sale, Betty, care le-a crescut pe Angela și pe sora ei, D’Nette, fără ajutorul unui soț: „După absolvire am știut că vreau să joc teatru”, a declarat actrița pentru reporterul revistei Upscale, Christie Smith. „Am vrut, de asemenea, să merg la sigur, așa că am decis că voi fi o femeie de afaceri. Mama mi-a sugerat Yale. Chiar mi-a dactilografiat cererea de înscriere. Mai târziu, mi-am schimbat specializarea în actorie, iar ea m-a susținut sută la sută.”

Nu a fost ușor să fii o floridiancă în Ivy League. Traducerea sudică a lui Bassett a diferențiat-o de majoritatea colegilor ei de clasă de pe Coasta de Est. Ea i-a spus lui Smith: „Aveam mult regionalism și chiar aveam nevoie de… pregătire”. Din fericire, o astfel de pregătire a venit din partea unui profesor care o susținea. Lloyd Richards era șeful Școlii de teatru de la Yale și o văzuse pe Bassett jucând în câteva producții de licență. Mai târziu, el i-a spus lui Premiere că a văzut în actrița aspirantă o „pasiune profundă” și a declarat: „Când a depus cererea de admitere la școala de teatru, am fost foarte încântat”. Bassett a petrecut în total șase ani la Yale și a obținut o diplomă de master în teatru în 1983.

Bassett a început să lucreze în reclame la începutul anilor 1980, imediat după absolvire; a avut un rol pentru o perioadă în telenovela de televiziune The Guiding Light și a avut roluri în câteva filme de neuitat, precum Critters 4. Cu toate acestea, o mare parte din munca ei a fost, în cuvintele lui Ty Burr de la Entertainment Weekly, „de înaltă ținută, într-adevăr”. A debutat pe Broadway în piesa lui August Wilson Ma Rainey’s Black Bottom, a fost distribuită de Lloyd Richards în piesa lui Wilson Joe Turner’s Come and Gone în 1988 și a obținut un rol în piesa epică urbană City of Hope a regizorului John Sayles din 1991.

A câștigat roluri principale de succes

Dar interpretarea ei în filmul de mare succes Boyz N the Hood al lui John Singleton din 1991 – despre un grup de adolescenți afro-americani care cresc la maturitate în mijlocul violenței urbane – i-a adus lui Bassett o atenție reală. Ea a interpretat-o pe Reva, mama sofisticată a tânărului protagonist al filmului, Tre. Amintirile lui Bassett despre dedicarea propriei sale mame au devenit o cheie de abordare a rolului Reva, o femeie care își trimite fiul să locuiască cu tatăl său înstrăinat pentru ca tânărul să poată beneficia de o prezență masculină puternică în viața lui. „Când a apărut acest rol, am știut că mi-l doresc”, a povestit actrița pentru Upscale. „Adică, există un număr finit de drame TV de o oră pe care le poți face. Eram în L.A. de ceva vreme, iar lucrurile nu mergeau prea bine. Când am primit-o, am fost recunoscătoare și m-am simțit binecuvântată. M-am identificat cu Doughboy, Tre și cu ceilalți, pentru că atunci când am crescut eu, marea chestie era heroina; acum e vorba de crack, arme și tot ce e între ele.”

Co-vedetă Larry Fishburne, un prieten al lui Bassett, a recomandat-o regizorului, iar ea a simțit imediat o legătură cu tânărul cineast. „Îmi amintesc că mă uitam la John Singleton și mă gândeam cât de sincer era”, și-a amintit ea. „Avea doar 21 de ani și făcea acest film masiv. Pur și simplu aveam atât de mult entuziasm și dragoste pentru ceea ce încerca să facă. După audiție, ne-am așezat și am vorbit unul cu celălalt despre mari poeți, precum Langston Hughes. Părea că ne cunoșteam dinainte. Chiar voiam să mă duc să-l îmbrățișez. Era doar un bebeluș.”

Bassett a avut un rol secundar în binecunoscuta dramă a lui Sayles din 1992, Passion Fish, dar avea să atragă mult mai multă atenție în acel an pentru interpretarea lui Betty Shabazz, soția lui Malcolm X, în filmul lui Spike Lee despre viața și moartea tragică a renumitului activist în mâinile unor asasini. Audiția ei pentru acest rol l-a uimit pe Lee, care i-a spus lui Jones, de la Premiere, că Bassett „era Betty. Betty Shabazz este cea mai bună lucrare pe care a făcut-o vreodată în film. Ea te face să simți pentru această femeie”. În interviul cu Upscale, Bassett a precizat: „A fost surprinzător de ușor să lucrezi cu Spike. Adică am auzit cu toții zvonurile. Mi-a lăsat mult spațiu de manevră ca actriță.” Ea a adăugat că Lee „îi respectă cu adevărat pe actori, dar nu i se acordă credit pentru asta. Am descoperit că puteam să vorbesc cu adevărat deschis cu el.”

Evaluarea lui Lee despre munca ei a fost confirmată de mulți telespectatori. „M-am uitat cum Angela Bassett a reconstituit reacția lui Betty la asasinarea lui Malcolm”, a povestit Joe Wood de la Rolling Stone. „Take 1, take 1, take 2, take 3, iar ea s-a plâns, a țipat, într-adevăr, iar în acel țipăt am simțit lacrimi”. Wood a adăugat că „vocea lui Bassett a purtat o parte esențială din Malcolm, din spiritul său”. Făcând o recenzie a filmului pentru aceeași publicație, criticul Peter Travers s-a referit la actriță ca fiind „Angela Bassett, foarte bună, dar subutilizată”. Co-starul Denzel Washington, care a interpretat rolul principal al filmului, i-a spus lui Burr de la Entertainment Weekly că Bassett este „una dintre puținele actrițe, punct, de orice culoare, care poartă filme de substanță”. Actrița a dezvăluit în Upscale că s-a străduit să „aducă demnitate în interpretare”. Într-un articol din Premiere, ea a permis o perspectivă asupra acestui proces de caracterizare: „Betty era atât de calmă, așa că și eu eram calmă. Trebuie doar să fii în legătură cu planul tău. Să fii despre cursa ta și să o termini. Pentru că există oameni care o vor aplauda și oameni care nu vor fi impresionați nicio clipă.”

Într-o privire …

Născută la 16 august 1958; crescută în St. Petersburg, Florida, fiica lui Betty; căsătorită cu Courtney B. Vance, 1997; copii: fiu și fiică (gemeni). Studii: Universitatea Yale, BA, Studii afro-americane, 1980; Universitatea Yale, MFA, teatru, 1983.

Cariera: Actriță de teatru, film și televiziune, 1982-.

Premiile : Premiul Globul de Aur pentru cea mai bună actriță într-un musical sau comedie, pentru What’s Love Got to Do With It, 1994; Premiul NAACP Image pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-un film, 1993, 2002; Premiul NAACP Image pentru cea mai bună actriță în rol principal într-un film, 1993, 1996; Premiul NAACP Image pentru cea mai bună actriță, 2001; Premiul NAACP pentru cea mai bună actriță, 2001; Premiul NAACP pentru interpretare remarcabilă a unei actrițe într-un film de televiziune sau miniserie, 2002; Premiul Soul Train Lady of Soul: Lena Horne Award for Outstanding Career Achievement, 2002; Chapman University, Dodge College of Film and Media Arts, Dream Maker Award, 2007.

Bassett a reușit în cele din urmă să ajungă la celebritate în primul ei rol cu adevărat strălucitor pe ecran: interpretând-o pe Tina Turner în What’s Love Got to Do with It. Richard Zoglin de la Time a numit-o „genul de transformare în vedetă la care orice actriță visează – și pe care practic orice actriță de culoare de la Hollywood și-o dorea”. Bassett s-a antrenat serios pentru rolul cântăreței, a cărei relație tumultoasă cu soțul ei, Ike – potrivit sursei filmului, autobiografia lui Turner I, Tina – a inclus atât abuzuri emoționale, cât și fizice. „Am avut un antrenor de dialect, un antrenor de canto, un coregraf și un antrenor personal timp de 30 de zile înainte de începerea filmărilor”, a declarat Bassett pentru Deborah Gregory de la Essence. „Am ridicat greutăți timp de două ore pe zi, șase zile pe săptămână, și am urmat o dietă bogată în proteine și fără dulciuri – albușuri de ou, ton fără maioneză, legume – pentru a obține fizicul incredibil de musculos al Tinei. Dacă aș fi avut la dispoziție două luni să mă pregătesc, cred că aș fi putut să mă înscriu la un concurs de culturism după aceea.”

Larry Fishburne a fost lăudat pentru interpretarea lui Turner

Larry Fishburne a fost de acord să accepte rolul lui Ike Turner numai după ce a știut cu siguranță că Bassett o va interpreta pe Tina. „Este o nenorocită rea”, a exclamat Fishburne la Premiere. „Angie B. este totul și ziarele de duminică. M-am așezat și m-am gândit: „Aș putea să mă duc și să fac acest film doar pentru că Angie joacă în el”.” El a mai comentat pentru Burr de la Entertainment Weekly că Bassett „se implică 100%” în proiectele la care lucrează. Cei doi actori au reușit să recreeze scenele de violență dintre Ike și Tina la un grad sfâșietor – și uneori periculos de real. Bassett a suferit o fractură la mână în timpul filmărilor și i-a explicat lui Burr de ce a îndurat efortul fizic al acelor scene pe parcursul unor duble repetate: „Sunt genul de persoană care nu vrea să glumească. Trebuie să merg cu adevărat acolo, altfel am senzația că trișez. Este dureros să mergi acolo, dar, hei, este dureros să nu mergi acolo.”

Cel mai bine, Bassett a mai avut o figură importantă pentru sprijin în timpul realizării filmului: Turner însăși. Cântăreața a zburat din Germania pentru a vedea audiția lui Bassett. „Când am intrat în cameră”, și-a amintit Bassett pentru Gregory de la Essence, „m-a îmbrățișat imediat și i-a spus managerului ei că i se pare că sunt „frumoasă”, apoi a început să-mi arate câteva dintre rutinele de dans de pe vremea când era cu Ikettes.” Bassett a adăugat: „Când am ieșit din acea cameră, zburam pe un nor și am știut că voi da rolului tot ce am avut!” Actrița i-a spus lui Burr că Turner „mi-a făcut machiajul. A fost cel mai mare fan al meu. Vă puteți imagina?”

Bassett a notat în Time că a considerat rolul Tinei Turner „cea mai mare provocare a carierei mele”. Ea și-a descris mai departe speranțele pentru acest proiect într-un interviu pentru Ebony: „Am vrut să transmit că este o femeie inteligentă, o supraviețuitoare și o luptătoare”. Se pare că Bassett a reușit să-și atingă scopul. Criticul de film din Los Angeles, Rod Lurie, a prezis că ea „va fi un star mai mare decât Lady Tina însăși”. Travers de la Rolling Stone, care a avut serioase rezerve în legătură cu filmul, a lăudat totuși „portretizarea fină și sexy a actriței care se mândrește cu Tina”, numind-o pe aceasta „orbitoare; rezistă în mod lăudabil să o interpreteze pe Tina ca pe o victimă, chiar și atunci când scenariul o tot împinge pe această cale cunoscută”. Owen Gleiberman de la Entertainment Weekly a insistat asupra faptului că Bassett „captează cutremurul erotic al tinereții care a fost Tina Turner în anii ’60 și la începutul anilor ’70”. Munca lui Bassett în What’s Love Got to Do with It i-a adus o nominalizare la Oscar în 1993, iar în 1994 un premiu Globul de Aur pentru cea mai bună actriță într-un musical sau comedie.

A jucat femei puternice și dramatice

După succesul din What’s Love Got to Do with It, Bassett a apărut din nou în rolul lui Betty Shabazz în filmul Panther din 1995, care a detaliat istoria Partidului Pantera Neagră. De asemenea, a jucat alături de Eddie Murphy în filmul Vampir în Brooklyn. Bassett a interpretat rolul Ritei, un ofițer de poliție care nu știe că este vampir. Alături de Ralph Fiennes, Bassett a jucat în 1995 în thrillerul științifico-fantastic Strange Days. În film, ea a interpretat rolul Lornettei „Mace” Mason, o femeie robustă și independentă care face echipă cu personajul lui Fiennes pentru a o salva pe fosta sa iubită de un grup de gangsteri.

Poate cel mai mare triumf al lui Bassett în 1995 a fost munca sa în filmul Waiting to Exhale. Regizat de Forest Whitaker și bazat pe romanul lui Terry McMillan, filmul relatează viețile a patru femei afro-americane în căutarea unei iubiri și a unui romantism de durată. În film, Bassett joacă rolul lui Bernadine, o femeie al cărei soț are o aventură cu secretara sa și o abandonează pe ea și pe cei doi copii ai săi. Waiting to Exhale, în care au mai jucat Whitney Houston, Lela Rochon și Loretta Devine, a avut un succes comercial uriaș și i-a adus laude lui Bassett. Stephen Holden, scriind în New York Times, a remarcat că „interpretarea fumegândă a lui Bassett este cea mai riscantă și mai convingătoare a filmului și îi dă filmului coloana vertebrală dramatică.”

În 1997, Bassett a jucat rolul lui Rachel Constantine, adjunctul șefului de cabinet al președintelui Statelor Unite, în filmul științifico-fantastic foarte apreciat Contact. În anul următor, ea a jucat în succesul de box office How Stella Got Her Groove Back. Bassett a interpretat rolul Stelei, o agentă de bursă de succes și mamă singură. Stella se dedică exclusiv creșterii fiului ei și are puțin timp pentru întâlniri și romantism. Încurajată de o prietenă să facă o excursie în Jamaica, ea întâlnește un bărbat jamaican chipeș care este cu 20 de ani mai tânăr decât ea. Filmul urmărește evoluția relației lor de la simpla atracție fizică la o dragoste romantică mai profundă. How Stella Got Her Groove Back a oferit încă un exemplu al talentului de actriță al lui Bassett. Kevin Rodney Sullivan, care a regizat filmul, a declarat pentru revista Jet: „Angela, ca artistă, are toate cele 88 de chei. Este o virtuoză și sunt uimit de gama, profunzimea și abilitatea ei de a aduce atât de multe nuanțe în acest rol. Când îi cer chartreuse, ea îmi dă chartreuse. Când îi cer lavanda cu reflexe de piersică, îmi dă exact asta.” La fel ca Stella, viața și cariera lui Bassett se aflau într-un ritm minunat. După cum a remarcat pentru Ebony, „Ce înseamnă să fii în ritm? Este să fii sigur pe tine, încrezător, în creștere, în continuă creștere. Viața mea este plină de bucurie! Cred că asta este destul de grozav.”

La bucuria pe care a găsit-o în cariera de actriță, Bassett s-a căsătorit cu prietena sa de lungă durată Courtney B. Vance în 1997. Cei doi se cunoșteau de aproape 14 ani înainte de a începe să se întâlnească serios în 1996. Ei au înregistrat călătoria lor unică de a se găsi pe ei înșiși și unul pe celălalt într-un fel de autobiografie dublă intitulată Friends: A Love Story, publicată în 2007. Căsătoriți fericiți, cuplul a adăugat gemeni în familia lor prin intermediul unei mame surogat în 2006.

Între timp, Bassett și-a menținut un program constant de lucru, obținând o mare varietate de roluri principale și secundare pe scenă și pe ecran. Ea a revenit pe scena din New York în 1999, apărând în Macbeth cu Alec Baldwin, și a apărut în Pasadena, California, în piesa lui August Wilson, Fences, cu Laurence Fishburne, în 2006. La începutul anilor 2000, Bassett a încercat, de asemenea, să producă filme realizate pentru televiziune cu The Rosa Parks Story, povestea eroinei pentru drepturile civile, și Ruby’s Bucket of Blood, o privire dramatică asupra tensiunilor rasiale din sudul țării, când proprietarul unui bar de culoare angajează o cântăreață albă pentru a se distra. Pentru ambele a oferit, de asemenea, interpretări premiate în rolul personajului principal. A mai fost aclamată de critici și pentru Boesman și Lena, în care a interpretat-o pe Lena, o femeie sud-africană care, împreună cu soțul ei, se trezește fără adăpost și se străduiește să dea sens situației sale disperate. Bassett a oferit publicului o nouă latură a personajului său puternic, interpretând un jurnalist sportiv dur în Mr. 3000, alături de actorul de comedie Bernie Mac. Este posibil ca acest rol să îl fi determinat pe Tyler Perry să o distribuie în rolul principal din Meet the Browns, un film programat pentru lansare în 2008; filmul este o adaptare a piesei de teatru a lui Perry, în care o mamă singură care trăiește în Midwest își duce copiii la înmormântarea tatălui ei în Sud, unde întâlnește pentru prima dată familia acestuia. Indiferent de rolul ei, Bassett a emanat o tărie de caracter rară care a atras în mod constant spectatorii.

Opere selectate

Cărți

(Cu Courtney B. Vance) Prieteni: A Love Story, Harlequin, 2007.

Filme

F/X, 1986.

Boyz N the Hood, 1991.

City of Hope, 1991.

Passion Fish, 1992.

Malcolm X, 1992.

What’s Love Got to Do with It, 1993.

Panther, 1995.

Vampire in Brooklyn, 1995.

Strange Days, 1995.

Waiting to Exhale, 1995.

Contact, 1997.

How Stella Got Her Groove Back, 1998.

Music of the Heart, 1999.

Supernova, 2000.

Boesman and Lena, 2001.

The Score, 2001.

Mr. 3000, 2004.

The Lazarus Child, 2004.

Akeelah and the Bee, 2006.

Meet the Robinsons (film de animație), 2007.

Plays

Ma Rainey’s Black Bottom, Broadway, 1985.

Joe Turner’s Come and Gone, Broadway, 1988.

Macbeth, Joseph Papp Theater, 1999.

Fences, Pasadena Playhouse, 2006.

Televiziune

Doubletake (film realizat pentru televiziune), 1985.

The Cosby Show, 1985.

The Jacksons: An American Dream (miniserie), 1992.

Ruby’s Bucket of Blood, (film realizat pentru televiziune), 2001.

The Rosa Parks Story (film realizat pentru televiziune), 2002.

Alias, 2004-.

Surse

Periodice

Daily Variety, 16 februarie 2007, p. 12.

Detroit Free Press, 29 martie 2007, p.

Ebony, iulie 1993, pp. 110-12; septembrie 1998, pp. 68-72.

Entertainment Weekly, 13 noiembrie 1992, pp. 66-68; 25 iunie 1993, pp. 37-38.

Essence, decembrie 1992; iulie 1993, p. 52.

Jet, 17 august 1998, p. 28-32.

Los Angeles Magazine, iunie 1993, p. 123.

New York Times, 22 decembrie 1995.

Parade, 14 februarie 1993, p. 2.

Premiere, decembrie 1992, pp. 39-40; iulie 1993, pp. 50-51.

Rolling Stone, 26 noiembrie 1992, pp. 34-40, 80; 24 iunie 1993, p. 89.

Time, 8 februarie 1993, p. 71; 21 iunie 1993, p. 65.

Upscale, februarie 1993, pp. 76-77.

Woman’s Day, 6 martie 2007, p. 60.

On-line

„Angela Bassett Interview: Mr. 3000”, About.com,http://movies.about.com/od/mr3000/a/mr3000ab090204.htm (26 iulie 2007).

.