Brânza de mumie „blestemată” ar putea fi cea mai veche din lume, spun cercetătorii
Dacă sunteți încă dezamăgiți că nu ați avut ocazia să beți sucul roșu toxic de mumie dezgropat în Egipt luna trecută, avem o veste bună pentru dumneavoastră. Cercetătorii tocmai au descoperit cea mai veche brânză din lume (tot în Saqqara, Egipt), iar aceasta este aproape sigur blestemată… sau cel puțin contaminată.
Cașcavalul în cauză a fost descoperit printre o mare ascunzătoare de borcane de lut sparte în interiorul mormântului lui Ptahmes, fost primar al orașului Memphis (Egiptul antic, nu Tennessee) și un oficial de rang înalt în timpul domniilor faraonilor Seti I și Ramses II. Se crede că mormântul a fost construit în secolul al XIII-lea î.Hr., ceea ce face ca acesta – și brânza dinăuntru – să aibă o vechime de aproximativ 3.300 de ani.
Cercetătorii de la Universitatea din Catania, Italia, și de la Universitatea din Cairo, Egipt, au dat peste această ascunzătoare în timpul unei misiuni de excavare în 2013-14. În interiorul unuia dintre borcanele fragmentate, ei au observat o pudră, o „masă albicioasă solidificată”, potrivit unui studiu publicat online la 25 iulie în revista Analytical Chemistry. În apropiere, ei au găsit o bucată de țesătură de pânză care a fost probabil folosită pentru a conserva și acoperi străvechea pată de mâncare. Textura acestei țesături a sugerat că mâncarea era solidă atunci când a fost îngropată alături de Ptahmes cu câteva milenii în urmă – cu alte cuvinte, descoperirea nu a fost probabil un borcan de lapte vechi stricat.
Pentru a fi siguri de acest lucru, cercetătorii au tăiat brânza și au dus o mică mostră în laboratorul de chimie pentru analiză. Acolo, echipa a dizolvat proba într-o soluție specială pentru a izola proteinele specifice din interior. Analiza a scos la iveală faptul că proba de brânză conținea cinci proteine distincte care se găsesc în mod obișnuit în laptele Bovidae (lapte de vacă, oaie, capră sau bivoliță), dintre care două erau exclusive pentru laptele de vacă. Cercetătorii au concluzionat că proba era probabil un „produs asemănător brânzei” fabricat dintr-un amestec de lapte de vacă și lapte de capră sau de oaie.
„Proba de față reprezintă cea mai veche brânză solidă descoperită până în prezent”, au scris cercetătorii în studiul lor.
Desigur, fiind vorba de brânza de mumie, trebuie să existe un blestem atașat, nu? În acest caz, acel blestem ar putea fi doar o infecție urâtă de origine alimentară. Potrivit analizei proteinelor efectuate de echipă, brânza conținea, de asemenea, o proteină asociată cu Brucella melitensis, o bacterie care cauzează bruceloza, o boală extrem de contagioasă. Boala se transmite în mod obișnuit de la bovine la oameni prin intermediul laptelui nepasteurizat și al cărnii contaminate. Simptomele includ febră severă, greață, vărsături și diverse alte afecțiuni gastrointestinale neplăcute.
Dacă brânza este într-adevăr infectată cu bacteria Brucella, acest lucru face ca descoperirea să fie „prima dovadă biomoleculară directă a acestei boli în perioada faraonică”, au scris cercetătorii. Sunt necesare studii suplimentare pentru a spune cu certitudine dacă proteina în cauză provine de la un animal contaminat, dar între timp, oferim această dezmințire obligatorie: Vă rugăm să nu mâncați brânza mumiei.
Publicat inițial pe Live Science.
Știri recente
.