Buzz Aldrin s-a luptat cu depresia și dependența de alcool după aterizarea pe Lună

Buzz Aldrin s-a luptat cu depresia și dependența de alcool după aterizarea pe Lună

În lunile care au urmat întoarcerii sale pe Pământ după călătoria istorică cu Apollo 11, Buzz Aldrin s-a luptat să răspundă la întrebarea care i se punea peste tot unde mergea: „Cum a fost să fii pe Lună?”

În prima sa impresie, astronautul a descris-o în mod faimos ca fiind o „pustietate magnifică”. Acum, așa cum și-a amintit mai târziu în memoriile sale cu același titlu, și-a dat seama că nu avea nicio urmare profundă de oferit oamenilor, nicio modalitate de a pune în cuvinte amploarea acestei experiențe care i-a schimbat viața.

În timp ce făcea turul lumii alături de colegii săi de călătorie de la Apollo 11, Neil Armstrong și Michael Collins, fără nicio idee despre cum își va depăși aventura de mers pe Lună, și-a dat seama că „pustietatea magnifică” era un mod potrivit de a descrie starea sa de spirit.

CITEȘTE MAI MULT: Cum au fost selectați Neil Armstrong și Buzz Aldrin pentru misiunea Apollo 11

Aldrin s-a simțit epuizat și neîmplinit după ce a plecat în turneu pentru NASA

La început, Aldrin a dezvăluit în paradele de ticker-tape și întâlnirile cu șefii de stat, dar epuizarea s-a instalat la sfârșitul anului 1969. Cu turneele și discursurile programate să continue și în anul următor, Aldrin a început să se simtă ca un pion publicitar pentru NASA.

Au apărut diverse oportunități: Aldrin s-a alăturat consiliului de administrație al companiei de asigurări Mutual of Omaha în februarie 1970, iar în acea primăvară a încercat să organizeze o „Conferință privind reprezentarea tineretului”, care a oferit studenților un forum pentru a-și exprima opiniile politice.

Cu toate acestea, aceste activități au fost fie neîmplinite, fie nereușite, iar după aproape 20 de ani în Forțele Aeriene și alți șapte la NASA, militarul de carieră și-a dat seama că se îndrepta spre un abis. „Am vrut să-mi reiau îndatoririle, dar nu existau îndatoriri de reluat”, a scris el în Magnificul Dezolării. „Nu exista nici un scop, nici un sentiment de chemare, nici un proiect în care să merite să mă revărs.”

Descumpănit, Aldrin a început să bea mai mult, în unele zile nici nu se deranja să se ridice din pat, și și-a pus căsnicia pe un teren șubred căutând alinare în brațele unei alte femei.

Și-a luat un nou loc de muncă și a început să caute tratament

În iulie 1971, Aldrin s-a angajat într-o nouă poziție de comandant al școlii de piloți de încercare de la Baza Forțelor Aeriene Edwards din California. Își pusese inima să conducă Academia Forțelor Aeriene – și nu avea nicio experiență de pilot de încercare – dar nu contează, iată următorul pas pe care îl aștepta.

Cum noutatea a dispărut, Aldrin s-a trezit din nou copleșit de temutele sentimente de deznădejde și disperare, de data aceasta însoțite de dureri de spate și de gât. El s-a destăinuit chirurgului de zbor al bazei, care l-a îndrumat către un alt medic de la Brooks Medical Center din San Antonio, Texas.

În permisie pentru a se interna la Brooks, aparent pentru durerile sale fizice, Aldrin a avut în sfârșit ocazia de a se destăinui cu privire la lipsa de scop care îl cuprinsese timp de aproape doi ani și de a aprofunda probleme mai profunde, inclusiv presiunile de a-i face pe plac tatălui său și un istoric familial de boli mintale care includea sinuciderile mamei și bunicului său.

A fost edificator, dar Aldrin nu era încă pregătit să exploreze problema care mergea mână în mână cu depresia – una care îl determinase să ascundă o sticlă de scotch în bagajul său pentru călătorie.

Aldrin s-a întors la Edwards la sfârșitul toamnei într-o stare de spirit mai bună, dar câteva prăbușiri ale unor avioane de testare i-au pecetluit soarta la școală, iar el a fost de acord să demisioneze din funcția de comandant după nouă luni de muncă.

Aldrin și-a dezvăluit public dificultățile personale

Cu puțin timp înainte de a se retrage în mod oficial din Forțele Aeriene, la 1 martie 1972, Aldrin și-a dezvăluit public dificultățile sale într-o emisiune L.A. Times cu titlul „Troubled Odyssey – ‘Buzz’ Aldrin’s Saga: Tough Role for Hero.”

A fost o mișcare îndrăzneață – puține personalități publice erau dispuse să facă o astfel de mărturisire la începutul anilor 1970, mai ales un om cu trecutul său militar, cu nasturi. Dar a fost încurajat de scrisorile de încurajare pe care le-a primit și a fost de acord să facă parte din consiliul de administrație al Asociației Naționale pentru Sănătate Mintală (NAMH). De asemenea, a cules și recompensele financiare pentru decizia sa, semnând un contract de carte cu Random House.

Publicarea volumului Return to Earth în octombrie 1973 a adus un alt sac de rezultate mixte. Cartea de dezvăluiri a inclus amintirea infidelităților sale conjugale, ceea ce a dus la o ieșire forțată de la Mutual of Omaha. De asemenea, a pus și mai multă presiune asupra soției sale, Joan, care știa toată povestea, dar nu era încântată să reia continuu subiectul cu presa. La scurt timp după moartea tatălui lui Aldrin, la sfârșitul anului 1974, cuplul a divorțat.

În acest moment, Aldrin ocupa funcția de președinte național al NAMH, prin intermediul căruia a făcut un turneu prin țară pentru a vorbi despre experiențele sale personale cu depresia. Cu toate acestea, consumul de alcool scăpase și el de sub control, făcându-l o opțiune nesigură de a se prezenta la angajamentele programate.

A intrat la dezintoxicare și la Alcoolicii Anonimi

Păsat de noua sa iubită, Beverly, Aldrin s-a internat într-un centru de reabilitare pentru alcoolism în august 1975. Stagiul de 28 de zile a fost suficient pentru a-i deschide ochii asupra amplorii problemelor sale, dar nici pe departe suficient pentru a-l pune pe o cale stabilă de recuperare.

Aldrin s-a căsătorit cu Beverly în ajunul Anului Nou 1975, o uniune pe care a descris-o ca fiind „o căsnicie tumultoasă încă de la început”. Cu toate acestea, lucrurile se îndreptau până în primăvară: Odată cu difuzarea, în mai 1976, a adaptării TV-movie a filmului Întoarcerea pe Pământ, Aldrin a participat la banchetul „Operațiunea Înțelegere” din Washington, D.C., alături de alte celebrități care se declarau cu mândrie „alcoolici controlați.”

Dar Aldrin a căzut din nou din nou din căruță, ceea ce a dus la prima sa implicare extinsă în Alcoolicii Anonimi. Până la sfârșitul anului 1976, se îndrepta spre al doilea divorț.

A cel puțin prin AA a găsit un sistem de sprijin solid, un membru ajutându-l să obțină un loc de muncă ca dealer Cadillac în Beverly Hills. Din nefericire, Aldrin era prea cinstit cu oamenii pentru a fi un vânzător convingător și și-a petrecut o mare parte din timpul petrecut la locul de muncă semnând autografe și delectându-se cu clientela cu anecdote din zilele petrecute la NASA.

S-a ajuns la fundul sacului când Aldrin, într-un acces de furie la beție, a fost arestat pentru că a spart ușa apartamentului prietenei sale. Dezgustat de el însuși pentru că s-a întors de unde a plecat, a renunțat definitiv la sticlă în octombrie 1978.

Au mai urmat și alte dificultăți și suferințe, dar din acel moment, Aldrin a reușit să redescopere un scop în viața sa, ca ajutor pentru alcoolicii în curs de recuperare, autor, contribuitor continuu la programul spațial american și, în cele din urmă, ca simbol al marii epoci a explorării spațiale care, cândva, pusese asupra sa o povară aproape prea mare pentru a fi purtată.

Vizionați o colecție de episoade cu Apollo 11 pe History Vault

.