Ca femeie de rasă mixtă, am emoții în legătură cu bebelușul regal

Ca femeie de rasă mixtă, am emoții în legătură cu bebelușul regal

Când Ducele și Ducesa de Sussex au anunțat că așteaptă primul lor copil în octombrie, au urmat rapid speculațiile legate de înfățișarea bebelușului. Va avea acest „frumos bebeluș mixt” părul roșcat? Va arăta copilul lor ca Blake Griffin, ambasadorul neoficial al roșcatelor biraciale? Având în vedere pielea albă a lui Meghan, va arăta micul lor Lord sau Lady deloc negru? Era ca și cum toată lumea făcea pariuri pe un nou cal exotic de spectacol – și ca să fiu sincer, nu a fost surprinzător.

Ca femeie de rasă mixtă eu însămi – sunt jumătate jamaicană și jumătate filipineză – am urmărit traiectoria lui Meghan cu un ochi curios. Nu sunt un spectator regal și nici măcar un fan al fostei sale emisiuni de televiziune; dar să văd pe cineva ca mine devenind acceptată într-o instituție albă și elitistă de lungă durată m-a făcut atât emoționată, cât și nervoasă. Entuziasmat, pentru că a vedea femei de culoare ocupând spații ocupate istoric doar de femei albe îmi amintește că lucrurile se schimbă. (Deși prezența ei cu siguranță nu schimbă lunga istorie de rasism a familiei regale). În același timp, a fost enervant să văd cât de mare a devenit miza pentru Meghan doar din cauza culorii pielii sale.

În octombrie, când cuplul regal a anunțat oficial că va avea un copil, am simțit aceeași teamă. Sunt îngrijorată de modul în care acest bebeluș biracial va naviga prin apele complexe ale înțelegerii identității lor în timp ce se află sub o examinare publică atât de intensă.

De fapt, chiar înainte ca acest bebeluș să se fi născut, și-a asumat deja una dintre cele mai frustrante poveri cu care se confruntă persoanele de rasă mixtă: fetișizarea.

Potrivit lui Sharon Chang, autoarea cărții Raising Mixed Race din 2015, copiii multirasiali au început să fie văzuți ca fiind mai „drăguți” și mai ideali decât copiii de o singură rasă în jurul începutului de mileniu, când populațiile de rasă mixtă au început să crească în America de Nordși în Marea Britanie. Statistics Canada raportează că numărul uniunilor de rasă mixtă din Canada a crescut de la 2,6% din toate cuplurile în 1991 la 3,1% în 2001. Până în 2011, acest număr a sărit la 4,6% din toate cuplurile căsătorite sau aflate în concubinaj și este sigur că acum este mult mai mare.

Chang numește fetișizarea copiilor mixți pe care o vedem acum ca fiind „destul de rasistă.”

„Vorbim despre copii care sunt de obicei mai ușori, care au părul mai deschis, pielea mai deschisă, ochii mai deschis, care sunt de obicei albi amestecați. Anumite tipuri de copii mixți sunt mai frumoși”, spune ea. „Sunt mai deștepți, sunt mai sănătoși – și nu sunt de acord cu aceste lucruri, să fie clar – dar aceasta este narațiunea de acum. Aceasta este fetișizarea.”

Așadar, faptul că Meghan abia a ajuns în al treilea trimestru și că aspectul copilului ei nenăscut a fost deja subiectul multor discuții nu este șocant. În timp ce mania regală britanică este un fenomen în sine (primul copil al lui Kate și William a avut parte de aceleași machete medico-legale, super ciudate, pe care le vedem acum pentru bebelușul Sussex), această numărătoare inversă a bebelușilor regali este pătată de nuanțe rasiale.

Când am vorbit cu Sasha Exeter, un model și influencer din Toronto și mamă a unei fiice de rasă mixtă, ea a spus că nu și-a dat seama cât de mult sunt fetișizați copiii mixți până când a rămas însărcinată. Exeter, care este de culoare, a spus că atunci când oamenii aflau că soțul ei este canadian francez de culoare albă, acest lucru provoca adesea speculații cu privire la aspectul copilului ei nenăscut.

„Am primit cele mai ciudate comentarii. Unul care mi-a rămas în minte atât de clar a fost cel al unei femei care a spus: ‘Știți ce se spune… copiii mixți sunt Photoshop-ul lui Dumnezeu’. Și nu m-am putut abține să nu înregistrez confuzia și teroarea de pe fața mea”, mi-a spus Exeter. „Am rugat-o să clarifice ce a vrut să spună și ea a spus: „Ei bine, ați văzut vreodată un copil mixt urât?””

Fiica lui Exeter are acum 17 luni, iar comentariile despre aspectul ei nu s-au oprit. „Oamenilor le place să vorbească despre părul ei. De genul: ‘Oh, cred că seamănă mai mult cu tatăl ei, pentru că părul ei este drept și nu are nici o ondulație’. Cum ar fi, de ce este asta important?” spune Exeter. Pentru ea, oameni de toate rasele au făcut comentarii despre aspectul fiicei sale, dar spune că este mai frecvent să le audă de la persoane care nu sunt de culoare.

„Cred că oamenii de culoare sunt un pic mai sensibili – sunt câțiva oameni care au făcut comentarii, dar cele mai ciudate și am impresia că sunt mai mulți non-negrii care par să fetișizeze copiii de rasă mixtă.” Din cauza numărului de comentarii pe care fiica ei le aude lăudându-i înfățișarea, Exeter și soțul ei nu vorbesc acasă despre aspectul fiicei lor. În schimb, ei încearcă să se concentreze pe valorile pe care ar dori mult mai degrabă să le insufle, cum ar fi încrederea, puterea și inteligența.

Cu o privire retrospectivă asupra propriei mele copilării, nu-mi amintesc momentul exact în care am înțeles că sunt mixtă, dar îmi amintesc prima dată când un profesor de la școală mi-a spus că „copiii mixți sunt întotdeauna mai frumoși”. Când eram copil, am luat-o ca pe un compliment. Dar odată ce am intrat la universitate și am început să fiu întrebată despre etnia mea cel puțin o dată pe săptămână, mi-am dat seama cât de mult aspectul meu „exotic” – pielea mea mai deschisă, ochii mei migdalați și părul meu creț și des – atrăgea atenția nedorită și m-a făcut să mă simt ca și cum aspectul meu ar fi fost singurul lucru care m-ar fi definit.

La fel ca și fiica lui Exeter, comentariile pe care le primeam erau, și de multe ori încă sunt, despre părul meu. Este cu adevărat uimitor cât de des străinii care nu sunt de culoare simt nevoia să-mi spună cât de „norocoasă” sunt că am un „păr bun” sau că sunt surprinși că este real. Nu este niciodată măgulitor când bărbații strigă la mine pe stradă „Negreancă!” sau „Persuasiune asiatică!” (da, s-a întâmplat). Și ceea ce este și mai rău este atunci când prietenii asiatici îmi spun că își doresc un partener de culoare special pentru a avea copii care să arate ca mine.

Toate aceste cazuri au fost dezumanizante, dar totuși nesurprinzătoare – dar când vor fi oamenii mai precauți să treacă acea linie de la complimente nevinovate la fetișizare directă?

În cazul acestui bebeluș regal – care va naviga în principal prin cercurile sociale albe, britanice – aceste observații despre aspectul lor sunt susceptibile de a amplifica negrescul copilului. La urma urmei, așa a fost în mare parte pentru Meghan de când s-a alăturat familiei regale. De la faptul că Harry a fost nevoit să abordeze comentariile rasiste despre Meghan într-o declarație oficială atunci când relația lor a devenit publică, până la faptul că mass-media a numit în mod constant relația lor „modernă” și „neconvențională”, este clar că mai este un drum lung de parcurs până când Meghan nu va fi văzută doar ca Ducesa de culoare™ .

„Sunt sigur că toată lumea așteaptă cu sufletul la gură să vadă, știți, cât de negru arată acest copil? Cât de alb-passat arată? Va exista o mare greutate pe aceste lucruri pentru acest copil”, spune Chang. „Și aceasta este o experiență obișnuită pentru persoanele mixte; pur și simplu să ți se disecă aspectul… ceea ce este foarte dezumanizant.”

Pentru mine, această disecție este mult prea familiară și se întâmplă cel mai des atunci când ceilalți află care este trecutul meu. O mulțime de oameni simt nevoia să comenteze care dintre rasele mele este mai proeminentă, cum ar fi: „Oh, mie mi s-a părut că ești negru” sau „Pot să văd asiaticul din tine” sau „Știam eu! Ochii sunt cei care m-au zăpăcit” – ca și cum aș fi un specimen rar care cere să fie examinat. Deși aceste cuvinte sunt rareori menite să fie răutăcioase, ele mă fac să mă simt ciudat de deconectată de corpul meu și inconfortabil.

Meghan însăși a reflectat asupra călătoriei sale cu identitatea sa într-un eseu ELLE din 2015. Ea a povestit despre primul recensământ pe care a trebuit să îl completeze și despre confuzia ei cu privire la ce rasă să aleagă. „Eram acolo (părul meu creț, fața mea pistruiată, pielea mea palidă, rasa mea mixtă) uitându-mă în jos la aceste cutii, fără să vreau să o dau în bară, dar fără să știu ce să fac”, a scris ea. După ce profesoara i-a spus să bifeze „caucaziană” pentru că așa „arăta”, ea nu a ales nicio căsuță. „Mi-am lăsat identitatea în alb – un semn de întrebare, un absolut incomplet – la fel ca și cum mă simțeam.”

La sfârșitul zilei, știu că nu ar trebui să ne pară prea rău pentru bebelușul regal. Mama lor și-a explorat în mod critic propriul trecut multirasial atât în sfera privată, cât și în cea publică. Ea își va crește, fără îndoială, copilul pentru a-și îmbrățișa rădăcinile negre, oricât de îndepărtate ar fi.

Chang este, de asemenea, categoric că, mai presus de toate, privilegiul copilului ca membru al familiei regale britanice va avea întotdeauna prioritate.

„Acest copil foarte, foarte privilegiat, indiferent de cum arată. Ei se vor naște într-o situație foarte izolată și, astfel, au practic o mulțime de resurse pentru a face față lucrurilor care vin spre ei și cred că trebuie să ne amintim acest lucru”, spune ea. Cu o imensă echipă de sprijin regal și o tonă de conexiuni, bebelușul Sussex nu va fi singur în călătoria sa.

Dar, indiferent de privilegii, acest individ britanic-american, de rasă mixtă, va trebui într-o zi să se confrunte și să își exploreze identitatea complexă, la fel cum mulți dintre noi au făcut-o înaintea lui – și asta nu este adesea o sarcină ușoară.

Așa că, pe măsură ce se apropie această naștere regală, amintiți-vă că modul în care alegem să vorbim despre ei (sau despre orice alt copil de rasă mixtă) are un efect semnificativ asupra modului în care vor naviga în lume și vor învăța să se înțeleagă pe ei înșiși. Și data viitoare când alegeți să vă concentrați asupra aspectului lor, luați în considerare implicațiile rasiale a ceea ce spuneți de fapt. Luați în considerare mesajul pe care îl trimiteți nu numai părintelui lor de culoare, ci tuturor POC.

În sfârșit, vă implor: vă rog să nu spuneți nici măcar un nenorocit de cuvânt despre părul lor.

‘Mami, sunt alb?’ Ce am învățat despre creșterea copiilor birazali
Credeam că un cămin iubitor va fi suficient pentru copilul meu biracial

.