Canada și Primul Război Mondial
Primul Război Mondial a început în august 1914. Acesta avea să dureze mai mult de patru ani și să ucidă aproximativ nouă milioane de oameni în uniformă. În aceeași perioadă de timp, războiul și alte conflicte violente aveau să ucidă aproximativ douăzeci de milioane de civili. Lumea nu va mai fi niciodată la fel.
Tensiuni în Europa
Marele puteri din Europa se pregăteau de război de ani de zile. Situația era atât de tensionată înainte de război încât mulți au numit Europa un butoi cu pulbere care aștepta să explodeze. Factorii cheie în pregătirea războiului au inclus:
- Cursele de armament pentru a construi armate și marine mai mari și mai puternice;
- Conflicte din ce în ce mai mari privind comerțul și terenurile;
- Insatisfacția față de echilibrul de putere în Europa;
- Răspândirea moștenită din cauza nemulțumirilor din trecut.
Alianțele și tratatele au divizat Europa
Alianțele militare complicate și tratatele dintre puterile europene au divizat mare parte din Europa. Consecința acestor alianțe și tratate a însemnat că, dacă o țară sau un bloc de puteri intra în război, probabil că și celelalte vor intra în război. Cele două tabere opuse din Europa au fost:
Puterile Centrale:
- Germania
- Austria-Ungaria
- Imperiul Otoman (Turcia)
Tripla Înțelegere sau Aliații:
Italia, inițial aliată a Puterilor Centrale, a refuzat să fie atrasă în ceea ce considera a fi războiul lor de agresiune. În mai 1915, Italia s-a alăturat Antantei în speranța de a dobândi teritorii de la Austro-Ungaria și noi posesiuni coloniale, în principal în Africa.
Puterile europene mai mici au ales taberele în timpul războiului, dominioanele și coloniile au contribuit cu soldați la țările mamă, iar puteri neeuropene puternice, precum Japonia și Statele Unite, aveau să intre mai târziu în război de partea Aliaților.
Assasinarea declanșează războiul
Asasinarea arhiducelui austriac Franz Ferdinand la 28 iunie 1914 a declanșat un lanț de evenimente care a dus la război la începutul lunii august 1914.
- Asasinatul a fost atribuit unui grup extremist sârb care dorea să sporească puterea sârbă în Balcani prin destrămarea Imperiului Austro-Ungar.
- Împăratul Austro-Ungar a atacat Serbia ca răspuns.
- Germania a sprijinit Austro-Ungaria, în timp ce Rusia s-a alăturat aliatului său tradițional, Serbia.
- Când Rusia și-a mobilizat forțele militare la sfârșitul lunii iulie, Germania a încercat să evite un război pe două fronturi printr-o invazie rapidă a Franței, principalul aliat al Rusiei.
- Trupele germane au trecut la Franța prin invadarea Belgiei, o țară care fusese neutră timp de aproape o sută de ani, la 3 august. Marea Britanie, îndeplinindu-și obligațiile de a sprijini neutralitatea belgiană, a declarat război a doua zi.
- La 4 august 1914, Canada, ca membră a Imperiului Britanic, era în război.