Ce a distins Primul Război Mondial de cel de-al Doilea Război Mondial?
Speaker: Sir Max Hastings, jurnalist
Transcript:
Ceea ce a distins cel de-al Doilea Război Mondial de Primul Război Mondial nu a fost faptul că Marea Britanie și aliații săi au avut comandanți mai buni sau mai umani în ultimul conflict, ci faptul că, între 1941 și 1945, rușii au acceptat aproape toate sacrificiile necesare pentru a-i învinge pe naziști – 27 de milioane de morți – și au fost responsabili pentru 92% din pierderile de război totale ale armatei germane. Deși, Dumnezeu știe, nu li s-a părut așa celor care erau în preajmă la vremea respectivă, aliații occidentali au plătit doar o mică parte din prețul de sânge pentru câștigarea celui de-al Doilea Război Mondial. În schimb, în 1914-1918, britanicii și francezii au plătit un tribut mult mai greu, dublu față de cel din 1939-1945 pentru noi, mai mult decât triplu pentru Franța.
În primele săptămâni ale războiului din 1914, s-au purtat bătălii cu totul diferite de cele care au urmat mai târziu și, într-adevăr, seamănă mai mult cu confruntările din epoca lui Napoleon decât cu cele din secolul XX. Fiecare națiune a lansat ofensive aproape imediat, cu excepția britanicilor, a căror mică forță expediționară era încă în tranzit atunci când armatele Franței s-au ciocnit pentru prima dată cu cele ale Germaniei.
Cea mai costisitoare zi din întregul conflict din 1914-18 a fost 22 august, când francezii au pierdut 27.000 de morți.
Mulți oameni asociază 1914-18 cu sârmă, tranșee, noroi și pălării de tablă. Cu toate acestea, acele prime bătălii nu au fost nici pe departe așa. La sfârșitul verii anului 1914, armata Franței a înaintat la atac prin ținuturi virgine purtând pantaloni roșii și paltoane albastre, condusă de fanfare care cântau – da, fanfare – steaguri fluturând, iar ofițerii călare pe șarete purtau mănuși albe și fluturau săbii.
Într-o ciocnire din dimineața zilei de 22 august, pe o ceață groasă, coloanele franceze au mărșăluit spre nord prin satul Virton, chiar în interiorul Belgiei. Cavaleria care tropăia în față s-a apropiat de o fermă în vârful unui deal abrupt și a întâlnit focul inamic. A urmat o zi de haos și sânge. Germanii au început să avanseze, primind ordin de la ofițerii lor să se identifice în ceață cântând cântece naționale. Adversarii lor au intonat, de asemenea, „La Marseillaise”, care s-a dovedit a fi ultima melodie pe care mulți dintre coriști au cântat-o vreodată.
Deodată, în mod dramatic, ceața s-a ridicat. Infanteria, cavaleria și bateriile de artilerie franceze s-au trezit expuse, în văzul tunarilor germani de pe vârful dealului. A urmat un măcel. Infanteria a încercat să-și reînnoiască înaintarea în sus pe deal în repezișuri scurte. Regulamentele serviciului de campanie francez presupuneau că în 20 de secunde atacatorii puteau alerga 50 de metri înainte ca inamicul să-și reîncarce puștile. Acestea s-au înșelat. Un supraviețuitor de la Virton a observat cu amărăciune:
Cei care au scris acele regulamente au uitat pur și simplu de existența unor lucruri precum mitralierele. Puteam auzi distinct două dintre acele „măcinătoare de cafea” la lucru; de fiecare dată când oamenii noștri se ridicau pentru a avansa, linia se subția. În cele din urmă, căpitanul nostru a dat ordinul: „Fixați baionetele și atacați!” Era deja amiază și… o căldură infernală. Oamenii noștri, în echipament complet, au început să alerge puternic pe acea pantă cu iarbă, cu tobele bătând, iar goarnele sunând încărcătura. Am fost doborâți cu toții. Am fost rănit și am zăcut acolo până când am fost ridicat mai târziu.
În acea seară, un supraviețuitor, uimit de experiențele sale, stătea nemișcat, murmurând din nou și din nou: „Măcelăriți! Mown down!”
Transcriere a întregii prelegeri
Prelegere bazată pe o discuție despre Catastrofa din 1914: Europa intră în război.
.