Ce este mielomul?
Mielomul este un tip de cancer al sângelui care se dezvoltă din celulele din măduva osoasă numite plasmocite. Măduva osoasă este țesutul spongios care se găsește în interiorul părții interioare a unora dintre oasele noastre mari. Măduva osoasă produce diferite tipuri de celule sanguine.
Ce sunt plasmocitele?
Celele plasmatice fac parte din sistemul imunitar. Plasmocitele normale produc proteine numite anticorpi. Acești anticorpi se mai numesc și imunoglobuline.
Plasmaticele produc anticorpi atunci când organismul răspunde la infecții. Ele produc anticorpi diferiți pentru diferite infecții. Anticorpii atacă și ajută la uciderea bacteriilor și virușilor și astfel ne protejează de infecții.
Există 5 tipuri principale de anticorpi (imunoglobuline) – A, G, M, D și E.
Cum se dezvoltă mielomul?
Mielomul se dezvoltă atunci când există o modificare în ADN-ul plasmocitelor. ADN-ul reprezintă instrucțiunile pentru celulă, astfel încât aceasta să știe ce să facă și când. Modificarea are loc la nivelul ADN-ului atunci când măduva osoasă produce noi plasmocite. Celula plasmatică anormală produce apoi alte celule anormale. Acestea sunt celule mielomatoase.
Celele mielomatoase produc o formă anormală a unuia dintre tipurile de anticorpi. S-ar putea să-l auziți pe medicul dumneavoastră numind anticorpii proteine anormale, paraproteine, proteine monoclonale sau un vârf monoclonal. Aceștia nu sunt capabili să funcționeze normal și astfel nu pot ajuta la combaterea infecțiilor.
Paraproteina se găsește adesea în sânge și urină dacă aveți mielom. Testele de sânge și urină sunt o modalitate de diagnosticare și monitorizare a mielomului. Pe lângă întregul anticorp (imunoglobulină), adesea o mică parte numită lanț ușor liber (numit Bence-Jones în urină) este, de asemenea, produsă în cantități mari de către plasmocitele mielomului.
Mielomul nu formează o umflătură sau o tumoră. Majoritatea problemelor pe care le provoacă se datorează acumulării de plasmocite anormale în măduva osoasă și a paraproteinei în organism. Mielomul afectează zonele în care aveți măduva osoasă activă. Aceasta include brațele și picioarele și umerii, precum și coloana vertebrală, craniul, pelvisul și cutia toracică. Mielomul afectează mai multe locuri din organism, motiv pentru care este numit uneori mielom multiplu.
Celele sanguine și mielomul
Pentru a înțelege de ce mielomul vă afectează în felul în care o face, este util să înțelegeți cum sunt produse în mod normal celulele sanguine și ce fac acestea.
În mod normal, măduva osoasă produce celule sanguine într-un mod controlat, atunci când organismul dumneavoastră are nevoie de ele. Toate celulele sanguine încep ca același tip de celulă, numită celulă stem. Pe măsură ce se dezvoltă (se maturizează), ele se transformă într-unul dintre cele trei tipuri de celule sanguine:
- celule albe (leucocite)
- celule roșii (eritrocite)
- plachete (trombocite)
Celeulele plasmatice se dezvoltă dintr-un tip de celule albe din sânge numit limfocite B. În mielom, se produc prea multe plasmocite și toate sunt de același tip. Acestea aglomerează măduva osoasă. Acest lucru înseamnă că nu există suficient spațiu pentru a produce globule albe normale, globule roșii și trombocite.
Ce fac celulele sanguine?
Globulele albe sunt importante pentru combaterea infecțiilor. Dacă nu aveți suficiente globule albe, veți lua mai multe infecții, iar infecțiile ar putea dura mai mult timp pentru a se vindeca.
Globulele roșii din sânge transportă oxigenul în jurul corpului. Dacă nu aveți suficiente globule roșii în sânge, aveți anemie. Acest lucru vă poate face să fiți obosit și fără suflare.
Plachetele sunt importante pentru coagularea normală a sângelui. Dacă nu aveți suficiente trombocite, s-ar putea să sângerați mai mult. S-ar putea să aveți sângerări nazale, menstruații foarte abundente sau o erupție fină de pete roșii cauzată de sângerarea în piele.
Cât de frecvent este mielomul?
În jur de 5.800 de persoane sunt diagnosticate cu mielom în Marea Britanie în fiecare an. Asta înseamnă 16 persoane în fiecare zi.
Cine se îmbolnăvește?
Mielomul este mai frecvent la bărbați decât la femei.
Este mai frecvent la persoanele în vârstă. În Marea Britanie, în medie, în fiecare an, aproximativ 45 din 100 (aproximativ 45%) de cazuri noi sunt la persoane cu vârsta de 75 de ani și peste. Este foarte rar la persoanele mai tinere de 40 de ani.