Ceas deșteptător
Se spune că filozoful grec antic Platon (428-348 î.Hr.) deținea un ceas mare cu apă, cu un semnal de alarmă nespecificat, asemănător cu sunetul unei orgi cu apă; îl folosea noaptea, probabil pentru a semnaliza începutul cursurilor sale în zori (Athenaeus 4.174c). Inginerul și inventatorul elenistic Ctesibius (fl. 285-222 î.Hr.) și-a echipat clepsidra cu un cadran și un indicator pentru indicarea orei și a adăugat elaborate „sisteme de alarmă, care puteau fi făcute să lase să cadă pietricele pe un gong sau să sufle în trâmbițe (forțând jarul clopotului în apă și ducând aerul comprimat printr-o trestie care bate) la ore prestabilite” (Vitruv 11.11).
Fârșitul om de stat roman Cassiodorus (c. 485-585) susținea în cartea sa de reguli pentru viața monahală ceasul cu apă ca o alarmă utilă pentru „soldații lui Hristos” (Cassiod. Inst. 30.4 f.). Retoricul creștin Procopius a descris în detaliu, înainte de 529, un ceas public complex cu sonerie din orașul său natal Gaza, care prezenta un gong orar și figuri care se mișcau mecanic zi și noapte.
În China, un ceas cu sonerie a fost conceput de călugărul budist și inventatorul Yi Xing (683-727). Inginerii chinezi Zhang Sixun și Su Song au integrat mecanismele de ceas cu sonerie în ceasurile astronomice în secolele al X-lea și, respectiv, al XI-lea. Un ceas cu sonerie în afara Chinei a fost turnul cu ceas alimentat cu apă de lângă Moscheea Umayyad din Damasc, Siria, care suna o dată la fiecare oră. Acesta este subiectul unei cărți, Despre construcția ceasurilor și utilizarea lor (1203), scrisă de Riḍwān ibn al-Sāʿātī, fiul unui ceasornicar. În 1235, în holul de intrare al Mustansiriya Madrasah din Bagdad a fost finalizat un prim ceas de alarmă monumental alimentat cu apă, care „anunța orele stabilite pentru rugăciune și ora atât ziua, cât și noaptea”.
Începând cu secolul al XIV-lea, unele turnuri cu ceasuri din Europa de Vest erau, de asemenea, capabile să sune la o oră fixă în fiecare zi; cel mai vechi dintre acestea a fost descris de scriitorul florentin Dante Alighieri în 1319. Cel mai faimos turn cu ceas cu sonerie originală încă în picioare este, probabil, cel din Turnul cu Ceas al Sfântului Marcu din Piața Sfântul Marcu, Veneția. Ceasul Sfântului Marcu a fost asamblat în 1493, de celebrul ceasornicar Gian Carlo Rainieri din Reggio Emilia, unde tatăl său Gian Paolo Rainieri construise deja un alt dispozitiv celebru în 1481. În 1497, Simone Campanato a turnat marele clopot (h. 1,56 m., diametru m. 1,27), care a fost pus în vârful turnului, unde era bătut alternativ de Due Mori (Doi mauri), două statui de bronz (h. 2,60) care mânuiau un ciocan.
Celebrele de alarmă mecanice reglabile de către utilizator datează cel puțin din Europa secolului al XV-lea. Aceste ceasuri de alarmă timpurii aveau un inel de găuri în cadranul ceasului și erau setate prin plasarea unui ac în gaura corespunzătoare.
Primul ceas de alarmă american a fost creat în 1787 de Levi Hutchins în Concord, New Hampshire. Acest dispozitiv l-a făcut însă doar pentru el însuși și a sunat doar la ora 4 dimineața, pentru a-l trezi pentru slujba sa. Inventatorul francez Antoine Redier a fost primul care a brevetat un ceas deșteptător mecanic reglabil, în 1847.
Celebrele deșteptătoare, la fel ca aproape toate celelalte bunuri de consum din Statele Unite, și-au încetat producția în primăvara anului 1942, deoarece fabricile care le produceau au fost convertite la munca de război în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, dar au fost unul dintre primele articole de consum care și-au reluat producția pentru uz civil, în noiembrie 1944. Până în acel moment, a apărut o lipsă critică de ceasuri deșteptătoare din cauza faptului că ceasurile mai vechi se uzaseră sau se defectau. Muncitorii întârziau sau își pierdeau complet turele programate în locuri de muncă esențiale pentru efortul de război. În cadrul unui aranjament de punere în comun supravegheat de Oficiul de Administrare a Prețurilor, mai multe companii producătoare de ceasuri au fost autorizate să înceapă să producă ceasuri noi, dintre care unele erau continuări ale modelelor de dinainte de război, iar altele erau modele noi, devenind astfel printre primele bunuri de consum „postbelice” care au fost produse înainte ca războiul să se încheie. Cu toate acestea, prețul acestor ceasuri „de urgență” era încă strict reglementat de către Oficiul de Administrare a Prețurilor.
Primul ceas cu alarmă radio a fost inventat de James F. Reynolds, în anii 1940, iar un alt model a fost inventat tot de Paul L. Schroth Sr.
.