Centura lui Orion

Centura lui Orion

Centura lui Orion este unul dintre cele mai cunoscute asterisme de pe cerul nopții, alături de Carul Mare și Crucea Sudului.

Este formată din trei stele masive, strălucitoare, situate în galaxia noastră, în direcția constelației Orion, Vânătorul: Alnilam, Alnitak și Mintaka. Două dintre cele trei stele sunt supergigante.
Cureaua lui Orion este ușor de găsit pe cerul nopții, deoarece este situată pe ecuatorul ceresc și face parte din unul dintre cele mai proeminente modele stelare de pe cerul nordic, constelația Orion în formă de clepsidră. Asterismul și constelația sunt vizibile la latitudini nordice din noiembrie până în februarie.

Cel mai bun moment al anului pentru a observa acest asterism este în ianuarie, în jurul orei 21.00. Găsirea Centurii lui Orion este cel mai simplu mod de a localiza constelația Orion, una dintre cele mai cunoscute constelații de pe cer, care poartă o mare semnificație în multe culturi diferite, din Egipt până în Grecia și nu numai.

Cele trei stele din Centura lui Orion sunt destul de uniform distanțate și formează o linie mai mult sau mai puțin dreaptă, ceea ce le face ușor de localizat. Deoarece stelele din centură sunt atât de proeminente pe cerul nordic, ele sunt asociate cu o serie de povești și mituri. Stelele sunt cunoscute sub numele de Cei Trei Regi, Cele Trei Marii, Distracția lui Frigg, Cele Trei Surori, Raza de Cântărire și sub multe alte nume în diferite mitologii, de la babilonieni la egipteni și greci.

Grecii asociau stelele cu miticul vânător Orion, constelațiile Canis Major și Canis Minor reprezentând câinii vânătorului, iar constelația Scorpius, reprezentând scorpionul care l-a ucis pe Orion, plasate la capătul opus al cerului, astfel încât cele două nu se află niciodată deasupra orizontului în același timp.

În Egiptul antic, stelele din Centura lui Orion erau simbolul lui Osiris, dar amploarea importanței lor a fost doar speculată. Stelele centurii nu sunt perfect aliniate, iar alinierea lor se potrivește cu cea a celor trei piramide de la Giza, în timp ce orientarea lui Orion față de Calea Lactee se potrivește cu orientarea piramidelor față de râul Nil. Acest lucru a dat naștere la speculații conform cărora cele trei mari piramide nu erau doar morminte, ci serveau și ca poartă de acces la cer a faraonilor. Constelația Orion a fost, de asemenea, asociată cu faraonul egiptean Unas din dinastia a V-a.

STELE

Cele trei stele strălucitoare care formează Centura lui Orion sunt Alnitak, Alnilam și Mintaka. Se crede că stelele s-au format din aceeași nebuloasă din constelația Orion și au aproximativ aceeași vârstă. Cele două stele de la fiecare capăt al Centurii lui Orion – Alnitak și Mintaka – sunt de fapt mai apropiate, deoarece steaua din mijloc, Alnilam, care este cea mai strălucitoare dintre cele trei, este, de asemenea, mult mai îndepărtată de Pământ decât celelalte două.

Stelele din centură sunt membre ale asociației Orion OB1b, împreună cu multe alte stele din această regiune, și călătoresc împreună prin spațiu. Toate s-au format în interiorul aceluiași nor molecular în urmă cu aproximativ 4 milioane de ani.

Stelele au fost cunoscute în mod colectiv sub diferite nume în diferite țări și culturi, inclusiv Raza de cântărire în limba chineză și Al Nijād (Centura), Al Nasak (Linia), Al Al Alkāt (Boabele de aur/Nucile) și Al Mīzān al Ḥaqq (Raza de cântărire precisă) în limba arabă. Scandinavii precreștini le cunoșteau sub numele de Friggerock (Frigg’s Distaff) sau Freyja’s Distaff (Freyja’s Distaff). În America Latină, stelele de centură sunt cunoscute sub numele de Las Tres Marías (spaniolă) sau As Três Marias (portugheză), însemnând cele Trei Marii.

În Puerto Rico și Filipine, stelele sunt numite Los Tres Reyes Magos, referindu-se la cei Trei Regi sau la magii biblici care l-au vizitat pe copilul Iisus.

Alnitak, cunoscută și sub numele de ζ Orionis (Zeta Orionis) sau 50 Orionis, este un sistem stelar triplu situat la capătul estic al centurii Orion. Sistemul stelar se află la o distanță de aproximativ 736 de ani lumină de Pământ și este de peste 100.000 de ori mai luminos decât Soarele. Magnitudinea aparentă combinată a sistemului este de 1,72.

Numele Alnitak provine din arabul an-niṭāq, care înseamnă „centura”. Numele este uneori ortografiat și Al Nitak sau Alnitah.

Componenta primară din sistemul Alnitak este o stea binară apropiată compusă dintr-o supergigantă albastră aparținând clasei spectrale O9,7 Ibe și o pitică albastră cu clasificarea stelară O9V. Supergiganta are o magnitudine aparentă de 2,0 și o magnitudine absolută de -5,25, iar pitica are o magnitudine vizuală de aproximativ 4 și o magnitudine absolută de -3,0. Supergiganta are o masă de aproximativ 27 de ori mai mare decât cea a Soarelui și un diametru de 19 ori mai mare decât cel solar. Este cea mai strălucitoare stea din clasa O de pe cer, cu o luminozitate de 180.000 de ori mai mare decât cea solară. Pitica albastră a fost descoperită abia în 1998. Are o masă de aproximativ 19 ori mai mare decât cea solară și o rază de 7,5 ori mai mare decât cea a Soarelui.

Cea de-a treia componentă a sistemului Alnitak este o stea de tip B0, de magnitudine 4, care orbitează în jurul perechii principale la fiecare 1.500 de ani. Există o stea de magnitudinea a 9-a de-a lungul aceleiași linii de vizibilitate, dar nu este clar dacă este legată fizic de sistem sau este doar un companion optic.

Alnitak se află în apropierea regiunii nebuloase IC 434, a cărei lumină este blocată de nebuloasa Horsehead, o celebră nebuloasă întunecată din Orion. Alte obiecte notabile de pe cerul adânc din această regiune sunt nebuloasa de emisie NGC 2024, cunoscută și sub numele de Nebuloasa Flacără, și nebuloasa de reflexie NGC 2023.

Alnilam, cunoscută și sub numele de ε Orionis (Epsilon Orionis) sau 46 Orionis, este steaua din mijloc a Centurii lui Orion. Este situată la o distanță de 1.340 de ani lumină de Pământ. Steaua este o supergigantă albastră mare, cu o magnitudine vizuală de 1,70 și o magnitudine absolută de -6,37. Alnilam este a 30-a cea mai strălucitoare stea de pe cer și a patra cea mai strălucitoare din constelația Orion, după Rigel, Betelgeuse și Bellatrix. Are clasificarea stelară B0 Ia și este, de asemenea, clasificată ca fiind o variabilă de tip Alpha Cygni, ceea ce înseamnă că este o stea supergigantă care prezintă pulsații non-radiale, unele porțiuni ale suprafeței sale contractându-se, în timp ce altele se extind.

Numele Alnilam este derivat din arabul an-niżām, care înseamnă „șirul de perle.”

Alnilam ar putea evolua într-o supergigantă roșie în următorul milion de ani și, în cele din urmă, să-și încheie viața într-o explozie de supernovă. Steaua pierde masă de aproximativ 20 de ori mai rapid decât Soarele, ca urmare a vânturilor stelare puternice, care pot ajunge până la 2.000 km/s. Alnilam are o rază de 30 de ori mai mare decât cea a Soarelui și este de 375.000 de ori mai luminoasă. Temperatura estimată a suprafeței stelei este de 26.200 K.

Steaua este înconjurată de NGC 1990, un nor molecular transformat într-o nebuloasă de reflexie de lumina stelei strălucitoare.

Mintaka, cunoscută și sub numele de δ Orionis (Delta Orionis) sau 34 Orionis, este cea mai vestică stea din Centura lui Orion. Este o stea binară aflată la aproximativ 916 ani lumină de Pământ. Are o magnitudine aparentă de 2,21 și o magnitudine absolută de -4,99. Este de 90.000 de ori mai luminoasă și de 20 de ori mai masivă decât Soarele. Cele două stele din sistemul Mintaka orbitează una în jurul celeilalte la fiecare 5,73 zile. Sistemul este clasificat ca fiind o binară eclipsantă.

Numele Mintaka, pronunțat MIN-ta-ka, provine din arabul manṭaqa, care înseamnă „centura.”

Delta Orionis este de fapt un sistem stelar multiplu. Componenta principală este steaua binară, una formată dintr-o stea gigantică de tip B (B0,5III) și o stea mai mică, dar mai fierbinte, de tip O (O9,5 II). Există, de asemenea, o stea de magnitudine 7 situată la 52″ de componenta primară și o altă stea mai slabă între ele.

LOCAȚIE

Constelația Orion poate fi ușor de găsit pe cer din noiembrie până în februarie. Pentru observatorii din emisfera nordică, constelația se află pe cerul de sud-vest. Pentru cei aflați la latitudini sudice, Orion poate fi văzut pe cerul de nord-vest și pare că stă în picioare pe cap. Forma de clepsidră a constelației este marcată de stelele Betelgeuse, Bellatrix, Saiph și Rigel, care sunt printre cele mai strălucitoare stele de pe cerul nopții. Betelgeuse și Bellatrix marchează umerii vânătorului, iar Saiph și Rigel îi marchează picioarele.

Stelele care formează o linie diagonală sub Centura lui Orion formează un asterism cunoscut sub numele de Sabia lui Orion. Steaua situată în mijlocul sabiei nu este deloc o stea, ci faimoasa Nebuloasă Orion (Messier 42), care apare ca o pată de lumină cu ochiul liber în nopțile senine.

La est, linia Centurii lui Orion se îndreaptă spre Sirius, cea mai strălucitoare stea de pe cer, situată în constelația Canis Major. Spre vest, cele trei stele arată în direcția lui Aldebaran, cea mai strălucitoare stea din constelația Taurus, și facilitează localizarea faimoaselor roiuri stelare Pleiade (Messier 45) și Hyades.

PIARAMIDELE

Forma diferitelor constelații și asterisme se schimbă în timp, ca urmare a faptului că stelele nu sunt staționare și se deplasează prin spațiu, dar cele trei stele din Centura lui Orion au aceeași origine și au aceeași mișcare proprie, ceea ce înseamnă că ele călătoresc împreună, asterismul păstrând o formă similară de-a lungul secolelor. Acest lucru înseamnă că Centura lui Orion arăta aproape la fel în antichitate ca și în prezent.

În mitologia egipteană antică, Orion și steaua strălucitoare Sirius îi reprezintă pe Osiris și Isis. Vechii egipteni credeau că zeii au coborât din Sirius și din Centura lui Orion și au instigat rasa umană.

Cele trei piramide de pe Platoul Giza simulează alinierea celor trei stele din centură, iar puțurile de aer din interiorul piramidelor sunt îndreptate direct spre constelația Orion. Se crede că ele sunt acolo pentru a proiecta sufletul faraonului spre Orion. În timp ce această teorie rămâne o teorie, corespondența dintre stele și piramide este destul de remarcabilă.

TEOTIHUACÁN

O corespondență similară a fost descoperită în ruinele orașului antic Teotihuacán, care se află la 35 de mile la nord-est de Mexico City. Două piramide mari și un templu, despre care se crede că au fost construite în secolul al II-lea î.Hr. arată direct spre Centura lui Orion, iar dispunerea lor o imită pe cea a celor trei stele din centură. Construcția orașului antic a fost atribuită unei rase de uriași, Uriașii Quinametzin, despre care se crede că ar fi populat lumea într-o epocă anterioară. Piramida Soarelui din Teotihuacán este exact la jumătate din înălțimea Marii Piramide din Giza.

.