Charles Darwin
Pe cât se poate de surprinzător, Charles Darwin nu a studiat biologia sau „istoria naturală”. El s-a înscris la universitate pentru a studia medicina în 1825, când avea doar 16 ani.
Tatăl și bunicul lui Darwin au studiat amândoi medicina. Edinburgh avea reputația de a oferi cea mai bună educație medicală din Marea Britanie, dar Darwin nu s-a bucurat de studiile sale. A plecat după doi ani fără a absolvi.
Societatea Pliniană și Robert Grant
Cu toate acestea, în timp ce era la Edinburgh, Darwin a devenit membru al unui grup studențesc de istorie naturală numit Societatea Pliniană.
Și-a petrecut timpul cu Robert Grant, un biolog marin și expert în bureți, și l-a ajutat pe Grant în studiile sale despre viața marină de pe coasta din apropierea Edinburgh.
Se consideră că munca lui Darwin cu Grant a avut o influență asupra gândirii sale. În timp ce se afla la Edinburgh, Darwin a scris prima sa lucrare științifică, despre briozoare, pe care a prezentat-o societății studențești.
Beagle și teoria evoluției
La patru ani după ce a părăsit Edinburgh, Darwin s-a alăturat HMS Beagle ca naturalist al navei, pentru o călătorie în jurul lumii sub comanda căpitanului Robert Fitzroy. În timpul călătoriei, el a observat și a colectat plante, animale, roci și fosile.
Acum știm că Darwin a venit cu teoria sa despre evoluție prin selecție naturală la scurt timp după ce s-a întors acasă din călătoria pe Beagle, dar au trecut mulți ani până când a acumulat suficiente dovezi pentru a-și publica lucrarea.
Alți patru oameni cu legături cu Universitatea din Edinburgh l-au ajutat pe Darwin înainte și după publicarea lucrării Originea speciilor. Hewett Cottrell Watson, care a studiat istoria naturală la Edinburgh a fost recunoscut de mai multe ori în Originea speciilor.
Domnul H C Watson, căruia îi sunt profund îndatorat pentru asistență de tot felul
Alți doi naturaliști care l-au asistat pe Darwin în timpul celor două decenii în care a lucrat la manuscris, au fost Sir Joseph Dalton Hooker FRS și Edward Forbes. După publicarea Originii speciilor în 1859, Thomas H Huxeley, care inițial nu fusese de acord cu primele schițe evoluționiste ale lui Darwin, a devenit un aprig apărător al operei sale. Huxley și Hooker i-au luat apărarea lui Darwin, care s-a confruntat cu multe critici, dar și cu laude după publicare.
Darwin200
A aniversarea a 200 de ani de la nașterea lui Darwin a căzut în februarie 2009. „Darwin200” este o serie națională de evenimente care vor celebra impactul pe care ideile lui Darwin despre evoluție, precum și abordarea sa privind înțelegerea lumii naturale și exemplul său remarcabil ca om de știință, continuă să îl aibă asupra vieții noastre.
Sărbătorile s-au concentrat în februarie 2009, dar s-au dezvoltat până în noiembrie 2009, când s-au împlinit 150 de ani de la publicarea faimoasei lucrări a lui Darwin „Despre originea speciilor prin intermediul selecției naturale”.
Informații suplimentare
Carte – Science at the University of Edinburgh 1583-1993, Ronald M Birse ISBN 09522883 1 1
.