Compania Disney
Filme de animație clasice: De la Albă ca Zăpada la Doamna și vagabondul
Succesul continuu al studioului l-a încurajat pe Disney să facă cea mai riscantă mișcare a sa în 1934, când a început producția filmului Albă ca Zăpada și cei șapte pitici (Snow White and the Seven Dwarfs) (1937). Deși nu a fost primul desen animat de lung metraj – această onoare îi revine probabil filmului Aventurile prințului Achmed (1926) al lui Lotte Reiniger – a fost primul care a beneficiat de o lansare și de publicitate pe scară largă. La fel de mare senzație ca și Steamboat Willie, Albă ca Zăpada a revoluționat industria și a dovedit eficiența animației ca vehicul pentru povești de lung metraj. Disney a pledat pentru o abordare realistă a acestui mediu, spre deosebire de stilul anarhic al altor studiouri de animație. Scenele din desenele animate Disney au fost compuse și încadrate așa cum ar fi fost pentru un film cu acțiune reală, iar aspectele suprarealiste ale personajelor au fost reduse la minimum. Deși această abordare a provocat criticile potrivit cărora Disney a descurajat experimentul și a limitat posibilitățile animației, nu există prea multe îndoieli cu privire la succesul ei în Albă ca Zăpada și în lungmetrajele de animație care au urmat.
PRNewsFoto/Walt Disney Studios Home Entertainment/AP Images
Pinocchio (1940), care prezintă personaje complexe redate într-o animație minuțios de detaliată cu figuri întregi, este probabil cea mai mare realizare a lui Disney. Fantasia (1940) este o serie de viniete abstracte puse în scenă pe compoziții clasice; rămâne o lucrare controversată, luată în derâdere pentru portentozitatea sa și lăudată pentru virtuozitatea sa vizuală uimitoare. Dumbo (1941) și Bambi (1942) au fost, de asemenea, recunoscute ca capodopere prin utilizarea eficientă a dispozitivelor pe care Disney le-a reunit pentru prima dată în Pinocchio: muzică, comedie, patos, aventură și groază autentică. Acest ultim element a fost un ingredient cheie în lungmetrajele lui Disney, deoarece Disney însuși era de părere că tinerii puteau tolera antagoniștii răi și scenele neplăcute, cu condiția ca forțele binelui să triumfe în cele din urmă.
KPA Honorar & Belege-United Archives GmbH/Alamy
Disney a suferit un eșec major în 1941, când animatorii studioului au intrat în grevă timp de trei luni. Disney a luat acțiunea personal, iar mulți dintre cei mai buni animatori ai studioului au fost nevoiți să demisioneze. Atmosfera entuziastă din cadrul studioului a fost înăbușită definitiv, iar studioul a produs foarte puțin la nivelul lui Pinocchio sau Dumbo în următorul deceniu, concentrându-se în schimb pe desene animate scurte, documentare despre natură și filme care combinau acțiunea live și animația, cum ar fi The Three Caballeros (1945) și Song of the South (1946). Desenele animate de lung metraj Cenușăreasa (1950), Alice în Țara Minunilor (1951) și Peter Pan (1953) au fost considerate eforturi bune, dar mulți au considerat că nu au avut farmecul și dimensiunea filmelor de la începutul anilor ’40. Lady and the Tramp (1955) a fost o revenire la forma inițială, dar atenția lui Disney era deja din ce în ce mai mult dedicată lungmetrajelor live-action, producțiilor de televiziune și noului său parc tematic, Disneyland, deschis în 1955 în Anaheim, California. Tot cam pe atunci Disney a înființat compania de distribuție Buena Vista Productions pentru a-și asigura un control total asupra filmelor sale și a marketingului acestora.
.