Convertizorul Bessemer
Convertizorul Bessemer a fost o mașină și un proces înconjurător care presupunea îndepărtarea impurităților din fonta brută (un tip de fier cu un conținut ridicat de carbon) și transformarea acestuia în oțel – un material a cărui fabricare a fost, în trecut, costisitoare și a necesitat mult timp. Principiul-cheie din spatele funcționării sale era eliminarea impurităților precum siliciul, manganul și carbonul prin oxidare, transformând fonta fragilă, în mare parte inutilizabilă, în oțel foarte util.
Oxidarea impurităților a avut loc într-un convertor Bessemer, un recipient mare în formă de ou în care fierul a fost topit. Fierul solid era introdus printr-o gaură în partea de sus și încălzit de jos. Odată ce convertorul a topit fonta, aerul sub presiune era injectat prin și peste metalul lichid, forțând silicații nedoriți să reacționeze cu oxigenul și să se transforme în gaz și/sau oxizi solizi (adică zgură).
După ce procesul de oxidare a avut loc, oțelul topit utilizabil putea fi turnat din container direct prin răsturnarea acestuia pe un pivot central – containerul era suspendat de la sol de o pereche de lonjeroane mari – în timp ce zgura putea fi îndepărtată de la suprafață pentru a fi refolosită sau eliminată. Oțelul era golit în matrițe mari, unde putea fi așezat într-o gamă largă de produse.
.