Copperhead sudic (Agkistrodon contortrix contortrix)
Descriere Copperhead sudic ajunge la o lungime la vârsta adultă de 60 până la 66 cm (24 până la 26 inch). Au un corp de culoare maro pal până la cafeniu deschis, adesea cu o nuanță rozalie. Ochii lor galbeni au pupile eliptice sau asemănătoare celor de pisică. Corpul său, acoperit cu solzi aspri, are un model cu benzi transversale întunecate, în formă de clepsidră, mai late la bază și înguste pe spate. Capetele de cupru au „gropițe” care detectează căldura, situate între ochi și nări, de unde și denumirea de „pit viper”. Ciclul de viață Copperheads se hrănește cu pui de coadă de bumbac, iepuri de mlaștină, șobolani, șoareci, păsări, șerpi, șopârle, pui de broască țestoasă, broaște, broaște țestoase și insecte, în special lăcuste și cicade. Sunt prădați de alți șerpi și de răpitoare (păsări de pradă). Masculii ating maturitatea sexuală în doi ani, iar femelele în trei ani. Sezonul de împerechere este primăvara (din februarie până la începutul lunii mai), la scurt timp după ce părăsesc bârlogurile de iarnă; și toamna (din august până în octombrie), fertilizarea fiind amânată până în primăvara următoare.
Copperheads, ca și alte vipere cu gropi, nu depun ouă. În schimb, ouăle sunt păstrate în interiorul corpului femelei până când ouăle sunt gata să „eclozească”. Timpul de incubație este de 105 până la 110 zile. Cei patru până la opt pui, cu o lungime cuprinsă între 17 și 25 cm (7 și 10 inci), cântăresc mai puțin de o uncie (28 g) la naștere. Deși au o culoare mai ternă, seamănă mult cu adulții, cu vârful cozii gălbui. (Vârfurile cozii se estompează după al treilea sau al patrulea an.) Femelele nu oferă îngrijire parentală după naștere. Un animal a trăit 23 de ani și 2 luni în captivitate, dar în sălbăticie, durata medie de viață este probabil de 6-8 ani.
Capacele de cupru sudice sunt diurne (active în timpul zilei) la începutul primăverii și la sfârșitul toamnei, moment în care vor depinde, în general, de capacitatea corpului lor de a se amesteca în mediul înconjurător pentru a obține prada și a evita dușmanii. Sunt nocturni în timpul căldurii de vară, vânând în mod activ după pradă în timpul orelor mai reci de seară. Capetele de cupru sudice mănâncă adesea o singură masă la fiecare trei săptămâni – chiar și în timpul lunilor lor cele mai active. Uneori, capetele de cupru se cuibăresc împreună cu alte specii de șerpi în timpul hibernării.
Unii oameni cred că mușcătura unui pui de șarpe veninos este mai puternică decât cea a unui adult. De fapt, nu există nicio diferență în ceea ce privește potența veninului, indiferent de vârsta șarpelui. Cea mai importantă funcție a veninului de șarpe este aceea de a ucide animalele pentru a fi mâncate. Apărarea este doar o funcție secundară. La fel ca toate viperele, capetele de cupru sudice folosesc „gropițele de căutare a căldurii” din spatele ochilor pentru a localiza prada. Întins nemișcat pe un pat de frunze moarte, capul de cupru din sud, de culoare maro pal și castaniu, este aproape invizibil – o viperă invizibilă! Aceștia sunt șerpi veninoși, dar se deplasează lent și, în funcție de sezon, împart adesea habitatele cu prada lor. Habitat Capetele de cupru sudice preferă pășunile mixte și zonele joase împădurite, de obicei în fundul unui râu, unde frunzele, buștenii și crengile oferă locuri unde să se ascundă. Uneori sunt prezenți în suburbiile împădurite, adaptându-se la prezența oamenilor. Distribuție Copperhead se găsește în estul Statelor Unite până în statele centrale și sudice, precum și în treimea estică a Texasului. Altele Mușcătura unui copperhead este rareori fatală din cauza colților săi scurți (între 1,2 și 7,2 mm lungime) și a cantității mici de venin. Cu toate acestea, luarea unor măsuri simple de siguranță vă poate feri de vătămare. Aveți grijă unde vă puneți mâinile și picioarele – nu întindeți mâna și nu călcați până când nu puteți vedea fundul. Nu treceți niciodată peste un buștean fără să vedeți mai întâi ce se află pe partea cealaltă. Dacă trebuie să mutați un buștean, folosiți mai întâi un băț lung sau o unealtă de grădină pentru a vă asigura că șerpii nu se află nici sub, pe sau în jurul acestor habitate preferate. Folosiți o lanternă atunci când vă deplasați noaptea, chiar și în curtea casei dumneavoastră. Vizuinele animalelor reprezintă un habitat excelent pentru șerpi – nu băgați mâna în ele fără să verificați mai întâi. Purtați îmbrăcăminte de protecție dacă lucrați în zone în care bănuiți că sunt șerpi în apropiere. Încălțămintea groasă, pantalonii și/sau jambierele rezistente la șerpi vă vor ajuta să vă reduceți riscul. Înghețați atunci când se știe că șerpii sunt în apropiere până când știți unde se află. Permiteți șarpelui să se retragă. Dacă trebuie să vă mișcați, îndepărtați-vă încet și cu grijă de șarpe.