Cușcă toracică
Cușcă toracică, în anatomia vertebratelor, structură scheletală în formă de coș care formează toracele și este alcătuită din coaste și legăturile lor corespunzătoare cu sternul și coloana vertebrală. Cutia toracică înconjoară plămânii și inima, servind ca un important mijloc de protecție osoasă pentru aceste organe vitale. în total, cutia toracică este formată din cele 12 vertebre toracice și cele 24 de coaste, pe lângă stern. Cu fiecare coastă succesivă, începând cu prima, sau cea mai de sus, curbura cutiei toracice devine mai deschisă. Cutia toracică este semirigidă, dar extensibilă, putând crește în dimensiuni. Micile articulații dintre coaste și vertebre permit o mișcare de alunecare a coastelor pe vertebre în timpul respirației și al altor activități.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Primele șapte coaste din cutia toracică sunt atașate de stern prin cartilaje flexibile numite cartilaje costale; aceste coaste se numesc coaste adevărate. Dintre cele cinci coaste rămase, care se numesc false, primele trei au cartilajele costale conectate la cartilajul de deasupra lor. Ultimele două, coastele plutitoare, au cartilajele lor care se termină în mușchiul din peretele abdominal. Configurația celor cinci coaste inferioare oferă libertate pentru expansiunea părții inferioare a cutiei toracice și pentru mișcările diafragmului, care are o origine extinsă din cutia toracică și din coloana vertebrală. Mișcarea este limitată de legăturile ligamentare dintre coaste și vertebre.
.