Cum a livrat poșta americană corespondența de-a lungul deceniilor
Este imposibil să separăm istoria Statelor Unite de cea a poștei sale. La urma urmei, Benjamin Franklin a fost numit primul șef de post al națiunii în 1775, după ce colegii săi coloniști s-au răzvrătit împotriva poștei regale britanice și au înființat Departamentul Poștei, precursorul Serviciului Poștal al Statelor Unite (USPS).
De atunci, oficiul poștal și-a făcut misiunea de a livra corespondența tuturor americanilor, ajungând tot mai departe și mai repede pentru a ține pasul cu națiunea în creștere. De la căruța trasă de cai la calea ferată și până la tubul pneumatic, iată o scurtă istorie a modului în care oficiul poștal a livrat corespondența de-a lungul a aproape două secole și jumătate.
Un vagon poștal tras de cai, SUA, în jurul anului 1910.
Vintage Images/Getty Images
Bărbați colectează scrisorile din trăsura lor cu cai din cutiile poștale de pe copaci în pădurile din California, în jurul anului 1910.
Philipp Kester/ullstein bild/Getty Images
Poștaș pe motocicletă care colectează corespondența Statelor Unite ale Americii
Harris and Ewing/Library of Congress/Corbis/VCG/Getty Images
Patru poștași cu livrări speciale pentru Serviciul Poștal al SUA încearcă noile scutere, la mijlocul anilor 1910.
Underwood Archives/Getty Images
Vagoane poștale „Save Time Get a Mail Box”, Washington DC, 1916.
GHI/Universal History Archive/Getty Images
Această tânără care este anulată manual de către un lucrător al Serviciului Poștal al SUA este cea mai prețioasă încărcătură trimisă până acum cu noul serviciu poștal aerian, San Diego, California, 13 februarie 1919.
Underwood Archives/Getty Images
Poștaș care colectează corespondența din cutia poștală după viscol, Washington DC, ianuarie 1922.
Universal History Archive/Universal Images Group/Getty Images
O nouă invenție pentru livrarea corespondenței aeriene către aeroporturi în Whittier, California, în jurul anului 1926. Sacul poștal este coborât pe o frânghie de către pilot și transportat într-o plasă de 40′ x 40′ care este echipată cu o serie de cuțite ascuțite pe marginea superioară, care taie frânghia, iar sacul poștal se rostogolește apoi ușor la sol.
Underwood Archives/Getty Images
Un angajat de la poștă pregătește coletele pentru primul zbor de poștă aeriană spre Atlanta de pe aeroportul Lunken din Cincinnati, aprilie 1931.
Felix Koch/Cincinnati Museum Center/Getty Images
O vedere a unui poștaș care livrează corespondența folosind un snowmobil improvizat cu elice în Dakota de Nord, 1935.
Ivan Dmitri/Michael Ochs Archives/Getty Images
Bărbat care primește corespondența la un mic oficiu poștal rural, în jurul anului 1952.
Library of Congress/Corbis/VCG/Getty Images
Un poștaș de la oficiul poștal din Confluence livrează corespondența unei femei în Leslie County, Kentucky, 1961.
Francis Miller/The LIFE Picture Collection/Getty Images
Poștaș rural care livrează corespondența pe un catâr, în secțiunea de pădure din spatele pădurii din Kentucky, 1961.
Francis Miller/The LIFE Picture Collection/Getty Images
Vedere nocturnă a clienților de la un oficiu poștal automat, cu autoservire, din Wheaton, Maryland, 1964. Unitatea, deschisă 24 de ore pe zi, permite consumatorilor să trimită pachete și scrisori, precum și să cumpere timbre și cărți poștale.
Francis Miller/Time & Life Pictures/Getty Images
Călăreți călare
Călăreții poștali, primii factori poștali din istoria Americii, călătoreau de-a lungul unui sistem de drumuri poștale pe care Constituția a autorizat guvernul federal să le creeze. Drumurile făceau legătura între oficiile poștale mici, unde oamenii așteptau la cozi lungi pentru a-și ridica corespondența. Până în 1789, 75 de oficii poștale și aproximativ 2.400 de mile de drumuri poștale deserveau o populație de aproape 4 milioane de locuitori.
Stagecoach
O diligență Butterfield Overland Mail, primul serviciu de poștă terestră către California, care ridică corespondența și pasagerii americani în jurul anului 1857 în Arizona.
Ed Vebell/Getty Images
Până la sfârșitul anilor 1700, diligențele (vehicule mari trase de cai) au început să înlocuiască poștașii individuali pe drumuri. La îndemnul Congresului, oficiul poștal a acordat contracte liniilor de diligență pentru a ajuta la conectarea comunităților din est cu frontiera în expansiune. Goana după aur a deschis porțile migrației spre vest în anii 1850, iar diligențele au transportat poșta de-a lungul noilor rute terestre care se întindeau până în California.
Biroul cu aburi
Biroul poștal american cu aburi Adriatic, în jurul anilor 1850.
H. Armstrong Roberts/ClassicStock/Getty Images
În 1813, la șase ani după ce Robert Fulton a lansat prima linie comercială viabilă de vapoare cu aburi în New York, Congresul a autorizat directorul general al poștei să încheie contracte cu companii de vapoare cu aburi pentru a transporta poșta. Până la sfârșitul anilor 1820, vapoarele cu aburi transportau corespondența în sus și în jos pe Coasta de Est și de-a lungul râului Mississippi. Începând din decembrie 1848, poșta americană a călătorit cu vaporul cu aburi până în California prin Istmul Panama, o călătorie care dura aproximativ trei săptămâni.
Pony Express
În 1860, Pony Express a început să livreze corespondența de la Coasta de Est la Coasta de Vest în doar 10 zile.
Ed Vebell/Getty Images
Cei care căutau o livrare mai rapidă au putut, cel puțin pentru o scurtă perioadă de timp, să apeleze la Pony Express, un serviciu privat care a început să circule între St. Joseph, Missouri și California în aprilie 1860. Călăreții călăreau pe cai special selecționați pe o distanță medie de 75 până la 100 de mile pe zi, schimbând caii la stațiile de releu amplasate la intervale de 10-15 mile de-a lungul traseului de aproape 2.000 de mile; călătoria dura aproximativ 10 zile, aproximativ jumătate din timpul poștei obișnuite pe uscat. Oficiul poștal a încheiat un contract cu Pony Express pentru doar câteva luni, înainte ca serviciul să se oprească în octombrie 1861, la scurt timp după finalizarea liniei telegrafice transcontinentale.
Cale ferată
Un poștaș colectează scrisori din cutia poștală a unui tren, în jurul anului 1921.
Universal History Archive/Universal Images Group/Getty Images
Deși poșta a transportat pentru prima dată corespondența prin intermediul „calului de fier” în 1832, utilizarea de către aceasta a căii ferate a intrat într-o nouă eră de eficiență după Războiul Civil, odată cu finalizarea primei căi ferate transcontinentale a națiunii. Din anii 1860 până în anii 1970, funcționarii sortau și distribuiau corespondența în trenurile care străbăteau țara; la apogeul său, la mijlocul secolului al XX-lea, Serviciul de Poștă Feroviară (Railway Mail Service – RMS) ar fi gestionat 93% din toată corespondența non-locală din Statele Unite.
Automobile
Un vehicul al poștei americane, în jurul anului 1910.
Vintage Images/Getty Images
În 1899, un automobil electric a colectat corespondența din 40 de cutii poștale din Buffalo, New York, într-o oră și jumătate – mai puțin de jumătate din timpul unui vagon tras de cai. Utilizarea automobilelor (atât cele electrice, cât și cele pe gaz) a crescut după 1913, când factorii poștali au început să livreze atât pachete, cât și scrisori, iar până în 1933 doar 2 la sută din vehiculele poștale urbane erau trase de cai. Odată cu creșterea suburbiilor în anii 1950, rutele urbane au fost motorizate pentru prima dată, Jeep-urile, camioanele cu șezut și vehiculele mici cunoscute sub numele de „mailsters” fiind printre primele vehicule de livrare.
Motocicletă
Un poștaș rural stă cu motocicleta sa Wagner 4-11 lângă o cutie poștală pe traseul său de lângă Newell, Dakota de Sud, în jurul anului 1915.
Historic Photo Archive/Getty Images
Introducerea de către oficiul poștal a serviciului Rural Free Delivery (livrare la domiciliu la adresele rurale, nu doar la cele urbane) la începutul anilor 1900 a stimulat creșterea utilizării vehiculelor motorizate, iar factorii poștali au experimentat și ei motociclete imediat ce acestea au devenit disponibile în comerț. Utilizarea motocicletelor pentru livrarea corespondenței a atins apogeul în anii 1920; după aceea, acestea au fost înlocuite cu automobile pe patru roți și camioane cu mai mult spațiu pentru a ține scrisorile și pachetele.
Poșta aeriană
Earle Ovington, aviator de pionierat, a efectuat primul zbor cu poșta aeriană în Statele Unite în 1911. U.S. Postmaster General Frank Hitchcock a participat la ceremonia istorică de la Sheepshead Bay, New York, când i-a înmânat primul sac de corespondență lui Ovington.
PhotoQuest/Getty Images
Primul zbor autorizat al poștei americane a avut loc în 1911, când aviatorul Earle Ovington a pilotat monoplanul său Bleriot între Garden City și Mineola, New York. În 1918, a fost lansat serviciul regulat de poștă aeriană, folosind piloți și avioane împrumutate de la armată. Charles Lindbergh a zburat cu poșta între Chicago și St. Louis în 1926, cu un an înainte de a efectua zborul său istoric fără escală peste Atlantic. În 1924, poșta aeriană transcontinentală dura o zi, 10 ore și 20 de minute, față de șase-șapte ore cât ar putea dura astăzi.
Victory Mail
Un bărbat operează o mașină de procesare continuă a hârtiei pentru a dezvolta, fixa, spăla și usca reproducerile pe hârtie ale v-mail-urilor microfilmate la Pentagonul din Washington, D.C., februarie 1943.
US Army/PhotoQuest/Getty Images
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, oficiul poștal i-a ajutat pe americani să rămână în legătură cu cei dragi care luptau în străinătate (fără a transporta tone de scrisori prin poșta aeriană) cu Victory Mail sau V-Mail, bazată pe o tehnică dezvoltată inițial de Eastman Kodak pentru a procesa înregistrările bancare. Scrise pe hârtie de scris specială și ușoară care se plia în propriul plic, scrisorile din Statele Unite erau deschise și microfilmate.
Rulourile de film erau expediate la stațiile militare din străinătate, unde erau developate, după care se livrau soldaților copii tipărite ale scrisorilor. Pentru scrisorile soldaților de acasă, procesul era inversat. În 1944, o fișă informativă a Biroului de Informații de Război susținea că V-Mail a economisit aproximativ 4.964.286 de kilograme de marfă de la lansarea sa la mijlocul anului 1942.
Tubul pneumatic
Un operator se pregătește să introducă în emițător un purtător care conține aproximativ 500 de scrisori pentru a fi expediat prin tub de la Oficiul Poștal din Brooklyn la Oficiul Poștal General din New York, o distanță de aproximativ 1.75 mile, în jurul anului 1899.
SSPL/Getty Images
La începutul secolului al XX-lea, sisteme subterane de tuburi pneumatice legau unitățile poștale din cadrul fiecăruia dintre cele șase orașe americane. Canistrele ambalate cu până la 500 de scrisori erau plasate în tuburi și propulsate cu aer sub presiune între instalațiile poștale cu o viteză de 30 de mile pe oră. Suspendat în 1918, pe fondul apariției unor automobile mai eficiente, sistemul de tuburi pneumatice a fost reluat în anii 1920 în New York și Boston, dar a fost retras definitiv la începutul anilor 1950, punând astfel capăt uneia dintre cele mai neconvenționale dintre numeroasele metode folosite de poștă pentru a livra corespondența.