Cum reflectă părul negru istoria neagră?
Părul negru a fost o caracteristică integrantă a istoriei negrilor – de la stilurile tribale africane la dreadlocks și afro. În timp ce o expoziție din Liverpool explorează semnificația părului în cultura neagră, BBC News aruncă o privire asupra unora dintre stilurile cheie.
Origini africane
În civilizațiile africane timpurii, coafurile puteau indica originea familială, tribul și statutul social al unei persoane.
„Aproape totul despre identitatea unei persoane putea fi aflat uitându-se la păr”, spune jurnalista Lori Tharps, care a scris împreună cartea Hair Story despre istoria părului negru.
Când bărbații din tribul Wolof (în Senegalul și Gambia de astăzi) mergeau la război, purtau un stil împletit, explică ea. În timp ce o femeie în doliu fie nu-și „aranja” părul, fie adopta un stil discret.
„Mai mult, mulți credeau că părul, având în vedere poziția sa apropiată de ceruri, era canalul de interacțiune spirituală cu Dumnezeu.”
Sclavie și emancipare
Se estimează că 11.640.000 de africani au părăsit continentul între secolele XVI și XX din cauza comerțului transatlantic cu sclavi.
Acesti sclavi au luat cu ei multe dintre obiceiurile lor africane, inclusiv pieptenele lor special concepute.
„Cheia lor este lățimea dintre dinți, deoarece părul de tip african este foarte fragil”, spune Dr. Sally-Ann Ashton, care a curatoriat o expoziție de piepteni afro la Muzeul Fitzwilliam din Cambridge în 2013.
„Dintre toate tipurile diferite, este probabil cel mai fragil, așa că, dacă trageți un pieptene cu dinți fini prin el, veți face foarte multe stricăciuni.”
În timpul secolului al XIX-lea, sclavia a fost abolită în cea mai mare parte a lumii, inclusiv în Statele Unite în 1865. Cu toate acestea, mulți oameni de culoare au simțit presiunea de a se integra în societatea albă mainstream și și-au ajustat părul în consecință.
„Oamenii de culoare s-au simțit obligați să-și netezească părul și textura pentru a se integra mai ușor și pentru a se mișca în societate mai bine și în camuflaj aproape”, spune producătorul expoziției, Aaryn Lynch.
„Am poreclit epoca de după emancipare „marea opresiune” pentru că atunci oamenii de culoare au fost nevoiți să treacă prin metode cu adevărat intensive pentru a-și netezi părul.
„Bărbații și femeile își puneau părul într-un amestec chimic fierbinte care aproape că le ardea scalpul, pentru a-l putea pieptăna la loc și a-l face să arate mai european și mai mătăsos.”
Industria s-a dezvoltat în așa măsură încât antreprenorul de culoare Madame CJ Walker, care a vândut produse pentru creșterea părului, șampoane și unguente destinate pieței afro-americane, a fost înregistrată ca fiind prima milionară de sine stătătoare din SUA de către Guinness World Records.
Era drepturilor civile
Stilul de păr afro, care a apărut în anii 1960, în timpul mișcării pentru drepturi civile, a fost „un simbol al rebeliunii, mândriei și împuternicirii”, spune dl Lynch.
În timp ce oamenii de culoare protestau împotriva segregării rasiale și a opresiunii, stilul atrăgător pentru ochi a luat avânt – o afirmare a identității negrilor în contrast cu tendințele anterioare inspirate de moda mainstream a albilor. Și odată cu el a reapărut pieptenele african (sau afro).
„Nu s-a pierdut niciodată în Africa, bineînțeles”, spune Dr. Ashton. „Dar acest lucru s-a întâmplat odată cu apariția puterii negrilor și a politicii.
„Coafura afro a devenit foarte populară și pentru asta ai nevoie de un fel de pieptene lung… necesită destul de multă întreținere.”
Ca răspuns la politica rasială a vremii, pieptenele cu pumn – cu un mâner în formă de salut al puterii negre – a fost proiectat în anii 1970.
„O mulțime de oameni care s-au născut în anii ’80 și ’90 cred că este asociat cu Nelson Mandela, ceea ce nu este așa – este doar faptul că s-a întâmplat să folosească acel salut atunci când a fost eliberat din închisoare”, spune Dr. Ashton.
Roots
În anii 1930, teologia Rastafari s-a dezvoltat în Jamaica pornind de la ideile lui Marcus Garvey, un activist politic care dorea să îmbunătățească statutul semenilor săi de culoare.
Credincioșilor le este interzis să-și taie părul și în schimb îl răsucesc în dreadlocks. Nu este clar de unde provine stilul, deși există referințe în Vechiul Testament, iar zeitatea hindusă Shiva este, de asemenea, reprezentată uneori purtându-le.
Profilul religiei a crescut semnificativ în a doua jumătate a secolului al XX-lea, pe măsură ce s-a dezvoltat mișcarea „roots”, care face trimitere la originile culturii afro-caribiene.
Profilul său a crescut în urma succesului muzicianului Bob Marley în anii 1970, dreadlocks devenind o priveliște comună în orașele britanice.
Împreună cu părul afro, dreadlocks rămâne cel mai distinctiv stil de păr negru în rândul altor grupuri etnice.
„Problema rămâne totuși că, deși ne putem coafa părul pentru a reflecta alegerile noastre individuale, părul nostru este încă interpretat de o privire dominantă albă, iar această interpretare este adesea greșită, precum și rasistă”, spune autoarea, dna Tharps.
„Prea mulți oameni încă fac presupuneri că un afro implică un fel de militantism sau că a purta dreadlocks înseamnă o predilecție pentru a fuma iarbă.”
Cultura contemporană
Îngrijirea părului negru este acum o industrie majoră, estimată în mod conservator la o valoare de aproximativ 530 de milioane de lire sterline (774 de milioane de dolari) anul trecut.
Cu toate acestea, există adesea dezbateri cu privire la faptul dacă unele tendințe încă simbolizează o dorință de a se potrivi cu un aspect occidental dominant, spune dl Lynch.
„Ne simțim în continuare ca și cum am fi obligați să ne însușim cultura albă sau este acum o alegere, orice este convenabil, orice este la modă?”
În rândul femeilor, extensiile de păr cunoscute sub numele de extensii au fost populare, dar se raportează, de asemenea, o renaștere a părului natural – de obicei interpretat ca stiluri care nu sunt modificate de substanțe chimice.
„Este o mișcare cu adevărat importantă care are loc și în America este mult mai mare decât aici”, spune Dr. Ashton.
„Deci, dacă mergeți în Statele Unite, vedeți o mulțime de femei afro-americane cu părul natural – începeți să vedeți asta mai mult în această țară, dar încă nu există nici pe departe același număr în Marea Britanie ca în Statele Unite.”
Mulți navighează online pentru a afla mai multe despre îngrijirea naturală a părului – ale cărei cunoștințe au scăzut în rândul comunităților de culoare din Occident după sclavie.
Dar schimbările în modelele de lucru din ultimii 60 de ani, în special în cazul femeilor, înseamnă că poate exista mai puțin timp de petrecut pentru întreținere, spune Dr. Ashton.
„Cred că un lucru pe care multe persoane care nu sunt de culoare nu îl realizează este cât de multă întreținere necesită părul de tip african. Dacă cineva spune că îmi spăl părul în seara asta, poate fi ca o muncă de trei ore – este o scuză pentru care nu ai vrea să ieși în oraș.”
HAIR rămâne până pe 31 august la Muzeul din Liverpool.
Istoria negrilor din Liverpool
- Comunitatea de negri din Liverpool a început odată cu comerțul cu sclavi și este printre cele mai vechi din Europa
- În anii 1750, printre rezidenții de culoare din oraș se numărau marinari, sclavi eliberați și fiii studenți ai conducătorilor africani
- Până în anii 1780, portul era văzut ca fiind capitala europeană a comerțului transatlantic cu sclavi, profiturile stimulând dezvoltarea orașului
- În total, navele din Liverpool au transportat aproximativ 1.5,5 milioane de sclavi din Africa
- După Primul Război Mondial, 5.000 de persoane de culoare locuiau în Liverpool, dar au izbucnit tensiuni și revolte când militarii s-au întors în căutarea de locuri de muncă
- Revolte au izbucnit, de asemenea, în cartierul Toxteth din centrul orașului, în 1981, implicând tineri albi și negri împotriva poliției, în urma unor probleme economice și rasiale
.