Cum s-a despărțit Ravi Shankar de Maharishi Mahesh Yogi și a devenit Sri Sri
Prima încercare majoră a lui Ravi Shankar cu spiritualitatea organizată a fost o prelegere a lui Maharishi Mahesh Yogi, care l-a îndrăgit imediat. Următorul lucru pe care l-a știut, a fost dus în Elveția și s-a trezit călătorind prin lume cu gurul său.
Sri Sri și-a amintit zilele petrecute cu Mahesh Yogi în felul următor: „Eram pasionat de studiul Vedelor, iar el obișnuia să țină aceste conferințe de știință vedică în toată țara. Veneau atât de mulți oameni de știință și savanți, iar eu am participat la una dintre aceste întâlniri. Pur și simplu m-a luat de la una dintre acestea și mi-a spus: „Vino cu mine”. M-a rugat să vin în Elveția pentru o lună sau cam așa ceva și apoi a continuat să mă extindă. Acea lună a devenit aproape un an. Dar eram în continuare interesată să îmi fac o diplomă oficială. Așadar, așa a început totul. Organizam diverse lucruri: yagya, conferințe despre Știința Vedică, Ayurveda.”
MN Chakravarti, un fost profesor de Meditație Transcendentală al lui Maharishi, care l-a cunoscut bine pe Ravi în acei ani, a avut o poveste diferită de spus. Potrivit acestuia, în 1975, când Sri Sri avea în jur de douăzeci de ani, a participat la un curs de TM în Melkote (în districtul Mandya, Karnataka), al cărui coordonator era. El l-a inițiat pe tânăr în programul lui Maharishi, după care cei doi au ajuns să se cunoască bine. „Mergeam la casa lui din Jayanagar (în Bengaluru; acum Sri Sri Media Centre), iar mama lui ne dădea de mâncare”, își amintește Chakravarti.
Cu toate acestea, MN Chakravarti l-a găsit pe tatăl lui Ravi, RSV Ratnam, extrem de ambițios, „un fel de mamă vedetă”. El nu credea că Sri Sri era nici ambițios, nici interesat de bani. „Era un băiat drăguț, foarte dornic, decent și inteligent. Sora lui, de asemenea, era foarte drăguță.”
Mai târziu, Ravi a făcut un stagiu în Rishikesh, unde se afla ashramul lui Maharishi (faimosul locuit de Beatles pentru un spațiu). „Ne-am dus acolo pentru cursul avansat. Știți, fiecare rundă de meditație presupune 40 de minute, iar noi, ca profesori, trebuie să facem trei runde. Obișnuia să mă tachineze și să-mi spună că, în calitate de senior, ar trebui să fac mai mult.”
Era „drăguț la chip”, a spus M N Chakravarti, genul de băiat ai cărui obraji oamenii au o dorință irezistibilă de a-i ciupi. În ciuda părului și a bărbii curgătoare, el are mai mult decât o notă de efeminat, ceea ce ne face să ne întrebăm dacă liderii spirituali au o puternică latură feminină.
„Ești așa cum ești în mod natural. Este treaba celorlalți să perceapă masculinul sau femininul. Pentru că nu poți spune că vreau să fiu așa sau că trebuie să fiu așa și că nu ar trebui să fiu așa. Nu, fii absolut liber și fii natural.”
Spre deosebire de unii mari înțelepți din mitologia indiană care au trecut de la plăcere la ascetism, Ravi nu a avut niciunul dintre viciile asociate cu tinerețea calvă. El nu a fumat și nici nu a băut. Îi plăcea însă cinematograful, iar în Rishikesh: „Obișnuia să ia barcagiul cu el, pentru a traversa Gânga până în oraș și a vedea un film… altfel, la întoarcere nu ar fi existat nicio barcă. Bătea la fereastra căminului nostru și eu îl lăsam să intre”, a spus Chakravarti.
Până acum, băiatul nu a dat niciun semn de puteri extraordinare, până într-o zi când a ajuns în Kalady, locul de naștere al lui Adi Shankara din Kerala. Potrivit lui Chakravarti,” Aici, am primit o tehnică avansată de la Maharishi. Nu și Ravi, deși se afla acolo. Maharishi urma să plece de pe o mică pistă de aterizare aflată la 20 km distanță. Apoi Ravi a făcut o predicție. El a spus că avionul lui Maharishi se va opri, ușa se va deschide și un emisar va veni și va întreba de mine.”
Ravi Shankar a avut dreptate, dar numai parțial. Avionul lui Maharishi s-a oprit într-adevăr și secretarul său a ieșit. Dar alesul a fost Ravi, nu MN Chakravarti.
Poveștile converg după aceea. Lui Ravi i s-a încredințat conducerea Institutului Maharishi de Științe ale Managementului Vedic & din Bhopal (Madhya Pradesh). El și-a urmărit gurul zi și noapte, a zburat cu el la fiecare destinație și a fost considerat în curând succesorul său. Apoi, brusc, într-o zi, Ravi a plecat – după spusele sale, din proprie voință. O altă poveste care a făcut înconjurul lumii a fost aceea că Ravi ar fi divulgat, deși din neatenție, informații sensibile unui străin care s-a dovedit a fi un agent al serviciilor de informații, iar apoi a fost expulzat din institut în baza unei acuzații inventate privind plata unor bonuri.
Deci, care a fost adevărata poveste? Sri Sri a vorbit în eufemisme, așa cum îi este obiceiul.
„A fost (relația cu Maharishi) foarte bună, drăguță, iubitoare și cordială. Sunt sigur că aveau multe așteptări de la mine, dar apoi am intrat în tăcere și am început să predau Sudarshan Kriya (SKY). Știa că nu puteam să rămân. A fost ca o cușcă de aur pentru mine. Trebuia să mă conectez cu oamenii de la nivel de bază. În acea perioadă (cu Maharishi), am întâlnit-o pe doamna (Indira) Gandhi, pe Jagjivan Ram, toți oamenii de vârf ai țării, dar, brusc, am luat concediu de la toate acestea și am trecut la persoane de la nivelul satului. Am călătorit în sate mici și îndepărtate. Inima mea era mai mult cu ei. Aspectul sewa (serviciu) nu făcea parte din acea mișcare (TM). Acea mișcare era mai mult intelectuală, bazată pe meditație. Eu eram mai interesat de sewa.”
În momentul în care Sri Sri s-a alăturat lui Maharishi, cei mai spectaculoși discipoli ai săi, The Beatles, se despărțiseră deja. Dar, mai mult de un deceniu mai târziu, avea să le fie prezentat de un fost practicant TM, Michael Fischman. Acum șef al AoL în America de Nord, Fischman i-a cântat Beatles lui Sri Sri, după ce a zărit o fotografie a trupei cu Maharishi pe măsuța de cafea a acestuia.
Sri Sri a fost încântat de versurile piesei Across the Universe, în special de cântecul „Jai Guru Deva”. El a ascultat apoi toate numerele inspirate de Maharishi Mahesh Yogi și a comentat mai târziu că melodia Within You Without You se baza pe o raga tradițională indiană.
În Guru of Joy, Francois Gautier scrie că se știu foarte puține lucruri despre perioada petrecută de Guruji cu Maharishi, în mare parte pentru că Sri Sri însuși pare reticent să se oprească asupra ei în detaliu. Ceea ce pare clar este că era favoritul lui Maharishi, care îl vedea ca pe un ajutor de încredere și un posibil moștenitor. Dar un eveniment deosebit de nefericit pare să fi început căderea sa din grație.
În 1980, o yagya masivă, la care au participat 6.000 de pandit, urma să fie organizată la Maharishi Nagar, un vast ashram din NOIDA, în UP. În cuvintele lui Sri Sri:
„Maharishi avea propriul său stil de a sărbători și făcea totul cu mult fast și spectacol. Pentru această ceremonie specială, el a vrut ca totul să fie în galben cât vezi cu ochii, deoarece aceasta era culoarea zeiței Laxmi. Așa că toate dulciurile trebuiau să fie galbene, decorațiuni în galben și monede de aur din diferite țări au fost aduse pentru această yagya.”
În ciuda tuturor pregătirilor, yagya a degenerat în haos, panditurile făcându-și scandal și protestând împotriva lui Ravi Shankar.
Evenimentul dezastruos este descris succint de Michael Fischman în cartea sa, Stumbling Into Infinity. Pentru început, mulți dintre contingentul uriaș de pandits recrutați pentru yagya erau „carpet-baggers” care fuseseră înrolați de elemente fără scrupule pe baza promisiunii unor recompense și a unui loc permanent în Maharishi Nagar. Un zvon că vor fi trimiși la plimbare fără generozitatea promisă i-a făcut să intre în frenezie. În cele din urmă, în ciuda opoziției, Ravi Shankar a intervenit și i-a liniștit pe pandit cu asigurarea că nimeni nu va fi evacuat.
Chiar dacă a recâștigat multe dintre punctele de atracție pe care le pierduse când yagya a eșuat, gestionarea abilă a consecințelor a creat gelozie.
Colegii săi mai puțin favorizați au început să îl otrăvească pe Maharishi împotriva tânărului pandit, sugerând că acesta încerca să uzurpe locul guru-ului său.
În cele din urmă, punctul de cotitură a venit atunci când Maharishi, cu obiectivul de a înființa școli vedice în toată India, l-a trimis pe Ravi Shankar să înființeze Ved Vigyan Vidya Peeth în Bengaluru, în 1985. Nu numai că a fost înființat un trust împreună cu Sri Sri, cu regretatul judecător V R Krishna Iyer, cu Lakshman Rao (pe atunci primar al orașului Bengaluru) și cu judecătorul P N Bhagawati, dar guvernul din Karnataka a alocat șaizeci de acri de teren la periferia orașului, pe o perioadă de 30 de ani, cu un plan de admitere a 200 de copii la școală.
Puțin mai târziu, Maharishi a luat o decizie aleatorie nu doar de a închide școlile, ci și de a-i transfera pe toți copiii la Delhi. Ravi s-a revoltat și a insistat că va continua să aibă grijă de copiii din Bengaluru. Liniile de luptă erau acum clar trasate între guru și shishya său favorit.
Cât de greu a fost să se despartă de guru său? l-am întrebat pe Sri Sri. „A fost foarte greu. Pe de o parte, am avut o viziune. Erau atât de mulți oameni care mă așteptau. Pe de altă parte, am simțit că nu puteam pleca pentru că nu exista niciun motiv. Aveam tot confortul meu, aveam totul. La acea vârstă, văzusem aproape totul în lume. A fost greu să fac un pas aventuros de a începe ceva de la bun început și de a-mi urma propria viziune, pasiunea mea de a mă conecta cu adevărat cu oamenii de la bază. De pe acea platformă, nu am putut să o fac. Am auzit că nu au fost foarte fericiți că m-am angajat în ceva diferit.”
Extras cu permisiunea mea din cartea Gurus: Stories of India’s Leading Babas, în curs de apariție, Bhavdeep Kang, Westland Books.
.