De ce noul Learjet 75 Liberty ar putea perturba segmentul de avioane ușoare
La începutul anilor 1960, Learjet 23 a creat o revoluție în aviația de afaceri. Fiind primul avion regional ușor cu reacție din lume, 23 avea un fuselaj militar zvelt, rezervoare de combustibil în vârful aripilor și o viteză maximă de 561 mph, ceea ce i-a conferit instantaneu un statut de cult. „Dacă există un nume asociat cu avioanele de afaceri, acela este Learjet”, spune Rolland Vincent, președinte al firmei de consultanță în domeniul aviației Rolland Vincent Associates. „Valoarea mărcii este atât de puternică încât cunosc mulți proprietari care își numesc aeronava Learjet, chiar dacă este construită de un alt producător.”
Dar în ultimul deceniu Learjet a cunoscut turbulențe neașteptate. Compania mamă Bombardier a investit 1,4 miliarde de dolari pentru a dezvolta Learjet 85 cu scopul de a-l poziționa ca viitor al mărcii, dar a fost forțată să renunțe la proiect în 2015, deoarece s-a luptat cu probleme financiare mai mari. Au rămas platformele Learjet 70 și 75; bazate pe generația anterioară Learjet 45 și 45XR, avioanele au venit cu multe îmbunătățiri pozitive, inclusiv aripioare înclinate, rate de urcare mai rapide, motoare modificate și cabina de pilotaj Bombardier Vision. Dar Learjet s-a confruntat cu o concurență acerbă, în special din partea Embraer și Textron, ambele lansând modele mai noi la prețuri cu aproximativ 5 milioane de dolari mai mici decât cele ale modelului 75 de 13,8 milioane de dolari. Learjet produce acum doar o aeronavă pe lună la instalația sa din Wichita.
Intră Learjet 75 Liberty, programat să intre în serviciu în acest an. La 9,9 milioane de dolari, are un preț menit să perturbe segmentele de avioane ușoare și superușoare, oferind o celulă și o cabină de dimensiuni medii, dar cu costurile de operare ale avioanelor ușoare mai mici. „Liberty oferă cea mai bună viteză și rază de acțiune dintre toate avioanele din segmentul avioanelor ușoare”, spune purtătorul de cuvânt al Bombardier, Louise Solomita. „Cu o configurație cu șase locuri, acesta dispune de primul apartament executiv din segment, unde pasagerii se pot întinde.”
Apartament executiv. Foto: Foto: Courtesy of Bombardier
Learjet a transformat avionul de dimensiuni medii Learjet 75 în avionul super-ușor 75 Liberty prin păstrarea fuselajului și a motoarelor, dar eliminând scaunele, unitatea de alimentare auxiliară, luminile de accent externe și chiuveta de la toaletă (toate disponibile ca opțiuni).
„Este o strategie ciudată atunci când reîmprospătezi un produs prin scoaterea unor facilități din el”, spune Brian Foley, un strateg din industria aviatică. Foley crede că Learjet se luptă pentru că, pe lângă programul avortat Learjet 85, piața pentru avioanele medii și ușoare nu se apropie nici pe departe de vârful atins înainte de Marea Recesiune. Ca să nu mai vorbim de faptul că se așteaptă ca comenzile pentru avioanele de afaceri să scadă cu 40% în acest an față de anul trecut, datorită Covid-19.
Interiorul luxos și spațios al cabinei. Courtesy of Chad Slattery
Cu toate acestea, 75 Liberty are multe puncte de vânzare: Pe lângă prețul său mai mic și costurile de operare competitive, avionul dispune și de o punte de zbor actualizată. Și este susținut de Bombardier, producătorul popularelor linii de super-mediu Challenger și ultra-lungă distanță Global. Afacerea totală a Bombardier în domeniul avioanelor private este evaluată la aproximativ 7 miliarde de dolari, iar până în prezent, gigantul canadian a susținut Learjet, cea mai mică divizie a sa de avioane.
Vincent împărtășește îngrijorările lui Foley cu privire la viitorul Learjet, mai ales în contextul unei supraoferte de avioane noi pe piață. „Există încă o mulțime de capacitate în exces”, spune el, adăugând că rămâne un „mare fan” al mărcii: „A trecut prin iad și înapoi de mai multe ori.”
.