Definiția societății
Societatea este totalitatea indivizilor care au relații unii cu alții. Astfel, oamenii împărtășesc o serie de trăsături culturale care le permit să realizeze coeziunea grupului, stabilind obiective și perspective comune. Disciplina care studiază societățile este sociologia, bazându-se pe istorie, antropologie, economie, etc.
Socializarea face parte din natura umană. Într-adevăr, încă de la apariția lor pe fața pământului, oamenii au căutat să încheie alianțe și să întrețină relații unii cu alții pentru a se proteja de intemperiile climei, pentru a produce bunuri, pentru a se proteja de pericole și așa mai departe. Mai mult, dezvoltarea progresului tehnic și perfecționarea cunoștințelor pe care rasa umană le-a avut de la începuturi a prosperat întotdeauna datorită caracterului său social și colectiv.
Unii cercetători susțin că societatea umană își are originea, dintr-o perspectivă evolutivă, în modelele sociale caracteristice altor mamifere. Spre deosebire de structurile sociale ale altor specii (mai ales ale insectelor), canidele, în special lupii, cetaceele și primatele, au societăți în care există posibilitatea de mobilitate și de mișcare între membrii lor. Astfel, în haitele de lupi, un mascul inferior poate deveni „mascul alfa” prin deplasarea, îmbolnăvirea sau moartea liderului. În același mod, grupările diferitelor maimuțe superioare prezintă similitudini cu societatea umană. Cu toate acestea, oamenii dispun de un instrument unic, reprezentat de limbajul oral și scris, care caracterizează modul nostru de comunicare.
De fapt, această interacțiune constantă între oameni se datorează folosirii simbolurilor; de exemplu, comunicarea prin intermediul limbajului a fost baza principală a tuturor relațiilor sociale. Această capacitate de a folosi simboluri trebuie, de asemenea, să fie considerată ca fiind naturală și înnăscută. Într-adevăr, dacă luăm în considerare pluralitatea limbilor care populează și au populat lumea, în ciuda diferențelor, este posibil să evidențiem caracteristici comune tuturor acestora.
În trecut, societățile erau organizate în jurul unor grupuri mici de oameni, păstrând caracteristici tribale. Cu timpul, acestea au devenit mai complexe, adoptând un număr mai mare de membri și stabilind noi relații în cadrul lor. Astăzi, societățile sunt adesea denumite „societăți de masă”, din cauza numărului lor extraordinar de mare, și sunt susținute de o explozie a tehnologiilor orientate spre informație, ca urmare a consolidării capitalismului.
Alte încercări de modele sociale au fost instalate în anumite momente istorice, cu grade diferite de succes și, în general, cu o tendință inexorabilă de eșec. Societatea feudală, caracteristică Europei medievale și culturilor din Orientul Îndepărtat în epoca modernă, se remarcă în această privință. În acest model, mobilitatea socială era practic imposibilă, deoarece proprietatea asupra pământului de către stăpânii feudali marca o poziție de putere insurmontabilă pentru oamenii de rând. Un alt model social necapitalist îl constituie societățile pe bază de comunism, în care s-a încercat, în teorie, eliminarea diferențelor dintre statele sociale; totuși, aceste modele au eșuat succesiv în diferite culturi, pentru ca în secolul XXI să persiste, cu numeroase schimbări și reforme, în câteva națiuni.
Viitorul evoluției societăților este încă foarte incert. Dincolo de progresele incontestabile cu care se mândrește ordinea actuală, cea mai mare dificultate rămâne, fără îndoială, numărul mare de oameni care, în mijlocul abundenței și al cunoașterii, sunt ținuți într-o poziție de segregare. Societatea, în acest sens, caută prin structura statului o alternativă pentru a elimina asimetriile accentuate descrise între membrii săi. Astfel, prin adoptarea de legi și reglementări, se încearcă să se asigure că toți membrii societății au șanse egale la muncă, acces la resursele de bază, sănătate, educație și libertăți individuale. Cu toate acestea, influența din ce în ce mai mare a organizațiilor neguvernamentale este văzută, de asemenea, în multe cazuri, ca o oportunitate de a îmbunătăți societățile pe baza muncii voluntare și a solidarității între oameni. Astfel, evoluția societății are încă un final cu adevărat deschis, în care este recunoscută influența unei mari varietăți de actori, care lucrează cu toții pentru a găsi o cale mai bună pentru toți.
.