Descompunere: The Greatest Round in Battle Rap History
Creditul foto: YouTube
Puteți auzi râsul iconic al lui JAY-Z în tweet-ul de mai sus – unul dintre cele opt pe care le-a trimis între 1 ianuarie 2012 și 31 decembrie 2012 – dar citatul este o referință destul de obscură la o subcultură incredibil de izolată a hip-hop-ului: battle rap.
Nu este de mirare că cel mai mare rapper din toate timpurile (care s-a luptat odată cu DMX într-o sală de biliard din Bronx timp de aproape cinci ore) este băgat în lumea interlopă a battle rap-ului, dar amploarea fandomului său ar putea fi.
„Jay-Z a urmărit probabil fiecare DVD SMACK, fiecare luptă Grind Time, fiecare freestyle și fiecare luptă care a fost vreodată pe YouTube. Dacă ai luptat vreodată în orice situație care are vreun tip de promovare de la distanță, el a văzut. Mă sună și-mi spune: „Te rog, vino să vezi acest battle”. Jay le urmărește pe toate. Mă refer la toate. Fiecare bătălie care a avut loc vreodată.” -Young Guru, Complex
Dintre nenumăratele bătălii pe care JAY-Z probabil că l-a obligat pe Young Guru să le urmărească cu el, există un motiv pentru care GOAT a scris pe Twitter despre această bătălie în special – este considerată pe scară largă ca fiind cea mai mare rundă din istoria battle rap.
Loaded Lux, originar din Harlem, este o legendă a battle rap-ului cu un CV extins; el tocmai ieșea dintr-o pauză de șase ani când a revenit în forță la „Summer Madness 2”, un eveniment găzduit de SMACK / URL (Ultimate Rap League) în 2012. Adversarul lui Lux a fost un rapper din Detroit pe nume Calicoe, un debutant care a urcat rapid în rândurile URL și fiul lui Blackface, un membru proeminent al Black Mafia Family – unul dintre cele mai mari conglomerate de droguri din țară, fondat în Detroit de frații Flenory (Big Meech și Southwest T) în anii ’90 – care, la momentul bătăliei, era încarcerat. Cu replici precum „BMF, care este semnat, cusut, citiți-l în scrisul cu litere mici”, neamul lui Calicoe este parte integrantă a personalității sale de gangster.
„Și, practic, dacă îi întrebi pe cei de la DEA sau pe agenții task force, îți vor spune: „Toată cocaina de pe străzile din Atlanta a venit de la BMF.’ aveau laboratoare acolo și tăiau kilogramele și apoi le trimiteau la Miami, Detroit, St. Louis, New York, anumite părți din Carolina de Sud, Tennessee și Los Angeles.” – Mara Shalhoup (autoarea cărții BMF: The Rise and Fall of Big Meech and the Black Mafia Family), interviu pentru Miami New Times
Pe scena de la Webster Hall, Lux este îmbrăcat din cap până în picioare. Femeile din anturajul său poartă voaluri de doliu, ținând în mână trandafiri negri și broșuri comemorative, iar pe scenă este prezent un sicriu în mărime naturală. Spre finalul primei sale runde, o serie de replici rezonează cu publicul:
„You n****s came here playin’, it’s cool / But y’all gon’ leave givin’ headcounts / They didn’t even book you n****s rooms / I told ‘em Harlem Hospital givin’ beds out”
Fanii veteranului din Harlem răcnesc, iar Lux ia un moment pentru a se bucura de laudele lor, arătând un zâmbet triumfător către Calicoe. Camera se îndreaptă spre balcon: Busta Rhymes, stând lângă un Diddy enervat, pare pe punctul de a face implozie – ochii larg deschiși, maxilarul căzut în semn de neîncredere.
După ce agitația se liniștește, se întâmplă ceva de neconceput. „Stai așa, stai așa – lasă-mă să mă adun”, spune Lux, cu o voce neobișnuit de tremurândă. Își duce o mână la tâmplă și murmură câteva rânduri pentru sine.
Chiar se îneacă?
Dezamăgirea mulțimii devine din ce în ce mai audibilă.
Calicoe strigă la balcon: „Bani ușori! Puneți că 10 stive sus!” Următoarea rundă începe, din nou, cu stilul său de rap hiper-agresiv, zornăind nenumărate – deși creative – metafore despre jocuri de arme. Dar, de data aceasta, Lux se recalibrează rapid și, la scurt timp după a treia rundă, bătălia se transformă în cu totul altceva.
Lux se adresează publicului ca un predicator pasionat la amvon. „Vreau ca voi toți să vă imaginați acest lucru în timp ce pictez diapozitivul / Grai de piatră funerară inscripționat, aici zace iubita mea, mormânt atât de larg”, rapează el, întorcându-se să-l privească pe Calicoe în ochi.
„Vreau să spun că am avut atât de multă dragoste pentru tine / Știu asta pentru că tu ai atâta ură pentru mine / Nu vreau să-ți atârni ochiul / Nici măcar pentru o secundă, Lil N***a, prinde-o, pregătește-ți vibrația / Fii înghețat, for death is cold”
Lux interpretează apoi cu emfază versurile „I wanna search your soul / And hold on whatever hole’s exposin’ the pain you hide / Bring me mine, n****a” ca și cum ar extrage fizic un gol tangibil din corpul lui Calicoe. Când un Calicoe vizibil exasperat – care se întoarce și pur și simplu dă din cap – apare în cadru, spectatorilor nu le vine să creadă că nu există de fapt o gaură în pieptul lui.
„Acum nu vreau să rup această legătură, vreau doar să rup ciclul”, continuă Lux.
Ca bărbat de culoare, el respectă sfințenia unei relații tată-fiu, dar de dragul transmiterii mesajului său, linia de sânge BMF a lui Calicoe va fi prinsă în focul încrucișat.
Lux îl descompune la nivel molecular:
„Vezi tu, eu iau în considerare situația ta / Și deși nu l-am cunoscut niciodată pe tatăl tău / Văd multe din căile lui în pasul tău / Adică, ai o atitudine de genul ‘talk it like I walk it’ / Și știi că e foarte bine că ți-a dat mândrie / Orice fiu ar trebui să fie mândru de tatăl său / Și mă uit la micuțul meu și îmi doresc același lucru pentru al meu / De aceea, când mă uit la tine / Văd prin ce poate trece când un tată nu-și face timp”
Se produce isteria; tensiunea este în creștere. „He gon’ get this work”, exclamă Lux către mulțimea furioasă înainte de a se adresa direct lui Calicoe: „You gon’ get this work, n***a”.
Acest schimb de replici improvizat – primul din multe altele – în mijlocul unei bătălii aprinse este parte integrantă a elementului visceral al rapului de luptă. Lux ad-libs cu o fervoare veninoasă, adrenalină care îi străbate sistemul în timp ce recunoaște și profită din plin de schimbarea tectonică a momentului; Calicoe, ștergându-și sudoarea de pe frunte, oferă o replică cu jumătate de inimă: „Te-am omorât.”
Specificitatea legăturilor de familie ale lui Calicoe îi permite lui Lux să evite platitudinile, iar el continuă să devină vicios de personal:
„Ți-a spus că a trebuit să facă ceea ce a trebuit să facă / Pentru a vă pune mâncare în farfurie ca să cinați / Vrei să-mi spui că tot acel slangin’ și bangin’ a fost pentru a vă oferi tuturor o viață mai bună? / When God gave him drive? / Și că Big Meech backup cântând-ass n***a lăsat mamele voastre aici singur pentru ultima plimbare? / Asta nu-ți dă bătăi de cap? / Them mistakes ain’t guides?”
Mulțimea izbucnește, o cacofonie de urale reverberând prin Webster Hall. Dintr-o dată, energia s-a schimbat – din nou.
Lux, înarmând empatia, sapă mai adânc în psihicul lui Calicoe: „Tryin’ to be like the only daddy you got / And I understand you wanna keep his name alive / But youngin’, I’m tryin’ to save you from your demise”. Mai târziu, el trece fără probleme de la afecțiune („Ai spus-o chiar tu, ‘My pops was a real n***a’ / Youngin, that ain’t no lie”) la adevăruri generale („He was in the business that the system perpetues on the side / To keep us in the condition where we ain’t made to survive”) la întrebări retorice („But you think he a God? Ei bine, lasă-mă să te întreb asta / Ai ucide lumea ca să te salvezi pe tine, n***a?”), toate în aceeași suflare.
Calicoe arată acum mai puțin ca un gangster din Detroit și mai mult ca un copil vinovat care este certat de părinții săi; este o juxtapunere stridentă în timp ce Lux continuă să facă rap despre tatăl încarcerat al lui Calicoe. „Your pops wasn’t no gangsta, he was just another lost n***a”, spune Lux, introducând ancora întregului său vers.
De fapt, această replică este repetată atât de des încât, până la finalul rundei, publicul o poate recita cuvânt cu cuvânt în timp real; să fii la capătul unui asalt verbal atât de dramatic și interactiv trebuie să se fi simțit ca un vis febril.
Se pare că Loaded Lux a conspirat cu universul pentru a face ca stelele să se alinieze în favoarea sa, iar fiecare detaliu minuscul s-a cristalizat într-un spectacol atemporal care se învecinează cu teatrul dramatic: ținuta de înmormântare, sicriul, înecul, ad-libs, motivul și chiar și reacțiile lui Calicoe. Lux rapează cu pasiunea unui predicator – manipulând cu măiestrie tensiunea cu cadența și intonația sa – gesticulând ca un dirijor maniac pentru a întări gravitatea cuvintelor sale.
Puterea care stă la baza mesajului lui Lux este cea a unei lovituri mai largi: este un PSA pentru nenumărații alți rapperi de luptă care perpetuează fără rușine aceste tropi în versurile lor și pentru oricine se asociază cu sau glorifică stiluri de viață ilicite și distructive. A treia rundă a lui Lux împotriva lui Calicoe este un tur de forță care transcende battle rap-ul, iar o replică din prima sa rundă oferă o perspectivă înfiorătoare asupra omului responsabil pentru un moment atât de singular: „Obișnuiam să mă lupt pe acoperiș, cel care pierdea trebuia să sară.”
.