Diferențe culturale
Definiția diferențelor culturale
Grupurile culturale pot fi foarte diferite în ceea ce privește credințele lor despre ceea ce este adevărat, bun și eficient. Studiul diferențelor culturale combină perspectivele din psihologie și antropologie pentru a înțelege modelul de credințe, comportament și instituții sociale caracteristice unei societăți și modul în care aceste modele se compară și contrastează cu cele ale altor grupuri culturale.
Diferențele culturale apar atât între societăți, cât și în cadrul acestora, de exemplu, între canadieni și japonezi, iar în Statele Unite între anglo-saxoni și latino-americani. Descrierile diferențelor culturale sunt făcute în contextul numeroaselor asemănări împărtășite între grupurile umane. Deși o varietate de atribute diferă între culturi, există, de asemenea, multe asemănări care există între societățile umane. Mai mult decât atât, chiar și atunci când există diferențe între grupurile culturale, diferențele individuale înseamnă că nu fiecare persoană dintr-o anumită cultură va avea credințe sau va manifesta comportamente care seamănă cu modelele predominante în societatea lor.
Diferențe culturale Context și concentrare
Culturile pot contrasta în multe feluri, unele mai evidente și mai observabile decât altele. De exemplu, culturile diferă în ceea ce privește limba, îmbrăcămintea (kilt, kimono sau costum din trei piese) și salutul social (sărut, plecăciune, strângere de mână). Din punct de vedere psihologic, culturile diferă, de asemenea, în moduri mai subtile, dar importante, cum ar fi modul în care se explică de ce cineva s-a comportat așa cum a făcut-o, ce observă și ce își amintesc din interacțiunile sociale sau dacă încearcă să se „integreze” sau să „iasă în evidență” în grupul lor de colegi. De exemplu, în Statele Unite și Australia, indivizii tind să se definească pe ei înșiși în funcție de caracteristicile lor unice de personalitate și de atributele individuale (de exemplu, sociabil, optimist, ambițios), în timp ce în Coreea și Mexic, indivizii au mai multe șanse să se definească pe ei înșiși în funcție de legătura lor cu ceilalți sau de apartenența la grupuri sociale (de exemplu, soră, prieten, student). În culturile chineze, construirea unor relații personale profunde este considerată mai eficientă decât contractele ca modalitate de a stabili încrederea într-o relație de afaceri. Cu toate acestea, în Statele Unite, contractele sunt mai apreciate decât asigurările personale. Cercetările psihologice privind diferențele culturale se concentrează pe astfel de diferențe subtile și asemănări neașteptate în credințe și comportament.
Diferențe culturale Context și istorie
Oamenii au fost interesați de mult timp de diferențele culturale. Primele relatări scrise despre diversitatea culturală apar încă din secolul al IV-lea î.Hr. în descrierea făcută de Herodot despre credințele și obiceiurile unice ale diferitelor grupuri culturale care făceau comerț de-a lungul țărmurilor Mării Negre. Cu toate acestea, abia în jurul secolului al XIX-lea e.n. savanții au început să efectueze studii sistematice ale credințelor și practicilor culturale unice, cum ar fi scrierile lui Alexis de Tocqueville despre aspectele unice ale culturii americane timpurii și analiza lui Max Weber despre modul în care ideologiile religioase dezvoltate în Europa de Nord au creat diferențe culturale în ceea ce privește credințele despre sensul muncii. Aproximativ 100 de ani mai târziu, a apărut domeniul antropologiei culturale, care se concentrează exclusiv pe înțelegerea naturii diferențelor culturale din întreaga lume. Astăzi, cercetarea psihologică a adus o nouă înțelegere a naturii diferențelor și asemănărilor culturale prin combinarea unui accent antropologic asupra culturii cu metode experimentale sofisticate dezvoltate în psihologia socială și cognitivă. Acest domeniu de cercetare din cadrul psihologiei sociale este denumit psihologie culturală.
Înainte ca psihologii să înceapă să studieze cultura, s-a presupus adesea că cunoștințele dobândite în urma cercetărilor psihologice efectuate în cadrul unei culturi se aplicau tuturor oamenilor. Această presupunere despre universalitatea psihologiei umane a fost contestată atunci când cercetătorii au încercat apoi să reproducă studiile în alte culturi și au găsit rezultate foarte diferite pentru o serie de fenomene importante. De exemplu, experimentele psihologice care arătau că oamenii tind să depună mai puțin efort atunci când lucrează în grup față de cei care lucrează singuri au arătat un model opus în societățile din Asia de Est. Acolo, oamenii tind să depună mai puțin efort atunci când lucrează singuri comparativ cu atunci când lucrează în grup. Mai mult, studiile efectuate în India și, mai târziu, în Japonia, au arătat un model opus față de cercetările anterioare efectuate în Statele Unite – că oamenii tind să supraestimeze influența personalității și să subestimeze influența factorilor situaționali asupra comportamentului.
Demonstrații privind diferențele culturale
Trei tipuri mari de dovezi au fost folosite pentru a demonstra diferențele culturale. În primul rând, studiile aprofundate ale unor singure culturi au constatat o varietate de moduri unice din punct de vedere cultural în care oamenii gândesc și se angajează în relațiile interpersonale. De exemplu, în Mexic, relațiile interpersonale sunt caracterizate de un accent sincer pe crearea proactivă a armoniei interpersonale (adică simpatfa) chiar și cu străinii. În Japonia și Coreea, oamenii manifestă, de asemenea, un accent sporit pe armonia interpersonală. Cu toate acestea, spre deosebire de mexicani, preocuparea pentru armonie în rândul japonezilor se concentrează mai mult pe relațiile cu propriul ingrup (de exemplu, prieteni, familie) și este susținută printr-o strategie mai pasivă, de tipul „nu zgudui barca”. În Statele Unite, preocuparea pentru armonia interpersonală diferă în cazul relațiilor ocazionale, sociale, față de relațiile de muncă. Deși în Statele Unite este obișnuit ca indivizii să creeze o dinamică socială plăcută și pozitivă în majoritatea mediilor, aceștia manifestă o tendință de a acorda mai puțină atenție relațiilor interpersonale și nivelului general de armonie atunci când se află în mediul de lucru. Pentru a oferi dovezi ale acestor stiluri relaționale diferite între culturi, cercetătorii au examinat, de exemplu, modul în care membrii acestor culturi transmit informații care ar putea fi jenante sau dezamăgitoare pentru ceilalți. Atunci când discută cu prietenii sau cunoștințele sociale, americanii și coreenii folosesc indicii indirecte și subtile pentru a evita să-i facă pe ceilalți de rușine atunci când transmit astfel de vești proaste. Cu toate acestea, atunci când vorbesc cu cineva într-un cadru de lucru, americanii consideră că este mai potrivit să fie direcți, chiar dacă mesajul conține vești proaste pentru ascultător. În schimb, coreenii consideră că, la locul de muncă, este și mai important să se folosească o comunicare subtilă care să transmită mesajul, dar care să salveze și fața ascultătorului. Astfel, diferențele culturale în ceea ce privește atenția acordată preocupărilor interpersonale pot fi mai pronunțate în anumite contexte (de exemplu, la locul de muncă) decât în alte contexte (de exemplu, petrecerea).
Un al doilea tip de dovezi provine din sondajele multinaționale care au măsurat valorile oamenilor pe fiecare continent major, în sute de societăți. În aceste studii de sondaj, oamenii sunt rugați să evalueze în ce măsură sunt de acord cu afirmații precum „Este important să fii liber să iei propriile decizii” și „Oamenii sunt definiți de legătura lor cu grupul lor social”. Acest tip de cercetare arată că grupurile culturale fluctuează în mod semnificativ în ceea ce privește cât de mult apreciază autonomia individuală față de obligațiile de a urma tradițiile; egalitatea față de respectul pentru diferențele de statut; competiția față de cooperare; și distincțiile dintre grupurile interne și cele externe.
Un al treilea tip de dovezi convingătoare pentru diferențele culturale este oferit de experimentele interculturale privind modul în care oamenii percep și reacționează la mediul lor social. Atunci când studiile experimentale prezintă indivizilor din culturi diferite exact aceeași situație, de exemplu, o înregistrare video cu două persoane care discută între ele în timpul unei ședințe de grup de lucru, pot apărea interpretări și reacții foarte diferite. În multe culturi din America Latină, oamenii observă și își amintesc cât de mult muncesc indivizii din videoclip și cât de bine sau prost se înțeleg din punct de vedere interpersonal. În culturile nord-americane, oamenii tind să observe, de asemenea, cât de mult muncesc oamenii, dar observă mult mai puține informații despre nivelul de relaționare interpersonală.
Există dovezi că diferențele culturale sunt rezultatul experienței oamenilor de a trăi și de a participa în medii socioculturale diferite. Grupurile biculturale, de exemplu, chinezo-canadienii sau mexicanii americani, prezintă adesea modele psihologice care se află undeva între cele întâlnite în țara lor mamă (de exemplu, China sau Mexic) și cele din noua lor cultură adoptată (de exemplu, Canada sau Statele Unite). Dovezile experimentale arată, de asemenea, (în anumite domenii) diferențe culturale semnificative între diferite regiuni dintr-o societate, de exemplu, între indivizi din nordul și cei din sudul Statelor Unite. În termeni relativi, o insultă la adresa onoarei cuiva este o neplăcere trecătoare pentru cei din nord, dar un afront mai grav pentru cei din sud și, deși violența nu este, în general, mai tolerată în rândul celor din sud decât în rândul celor din nord, este mai probabil să fie considerată justificată atunci când este în joc onoarea.
Implicații ale diferențelor culturale
Diferențele culturale au implicații în aproape toate domeniile psihologiei. De exemplu, au fost descoperite diferențe culturale în practicile de creștere a copiilor (psihologia dezvoltării), în gama trăsăturilor de personalitate dintr-o societate (psihologia personalității), în modul în care oamenii procesează informația (psihologia cognitivă), în tratamentele eficiente pentru tulburările mentale (psihologia clinică), în interacțiunile profesor-elev (psihologia educației), în stimulentele motivaționale importante pentru lucrători (psihologia organizațională) și în stilurile interpersonale (psihologia socială). Cercetările în fiecare dintre aceste domenii oferă cunoștințe despre cum pot diferi culturile și când este probabil ca ele să fie mai mult asemănătoare decât diferite.
Existența diferențelor culturale are implicații semnificative pentru viața de zi cu zi a oamenilor, fie la școală, la locul de muncă sau în orice alt cadru în care interacționează persoane din medii culturale diverse. Este important să recunoaștem că diversitatea poate însemna mult mai mult decât diferențele de etnie, rasă sau naționalitate; diversitatea culturală include, de asemenea, diferențe de bază, uneori subtile, dar importante, în ceea ce privește presupunerile, credințele, percepțiile și comportamentul pe care oamenii din diferite culturi le folosesc pentru a naviga în lumea lor socială.