Echinacea: Beneficii, utilizări, efecte secundare și dozaj
Cercetarea echinaceei sugerează că aceasta oferă mai multe beneficii impresionante pentru sănătate.
Efect pozitiv asupra sistemului imunitar
Echinacea este cel mai bine cunoscută pentru efectele sale benefice asupra sistemului imunitar.
Numeroase studii au descoperit că această plantă poate ajuta sistemul imunitar să lupte împotriva infecțiilor și a virușilor, ceea ce v-ar putea ajuta să vă recuperați mai repede în urma unei boli (8, 9, 10).
Este unul dintre motivele pentru care echinaceea este adesea folosită pentru a preveni sau trata răceala comună.
De fapt, o trecere în revistă a 14 studii a constatat că administrarea de echinaceea poate reduce riscul de apariție a răcelii cu mai mult de 50% și scurtează durata răcelii cu o zi și jumătate (11).
Cu toate acestea, multe studii pe această temă sunt prost concepute și nu arată niciun beneficiu real. Acest lucru face greu de știut dacă orice beneficiu asupra răcelii provine din administrarea echinaceei sau pur și simplu din întâmplare (12).
În concluzie, în timp ce echinaceea poate stimula imunitatea, efectele sale asupra răcelii comune sunt neclare.
Poate reduce nivelul de zahăr din sânge
Un nivel ridicat de zahăr din sânge poate crește riscul de probleme grave de sănătate.
Aceasta include diabetul de tip 2, bolile de inimă și alte câteva afecțiuni cronice.
Studii de eprubetă au constatat că plantele de echinacea pot ajuta la scăderea nivelului de zahăr din sânge.
Într-un studiu pe eprubetă, s-a demonstrat că un extract de Echinacea purpurea suprimă enzimele care digeră carbohidrații. Acest lucru ar reduce cantitatea de zahăr care intră în sânge dacă este consumat (13).
Alte studii în eprubetă au constatat că extractele de echinacea au făcut celulele mai sensibile la efectele insulinei prin activarea receptorului PPAR-y, o țintă comună a medicamentelor pentru diabet (14, 15).
Acest receptor special acționează prin eliminarea excesului de grăsime din sânge, care este un factor de risc pentru rezistența la insulină. Acest lucru face ca celulele să răspundă mai ușor la insulină și la zahăr (16).
Încă lipsesc cercetările pe bază umană privind efectele echinaceei asupra glicemiei.
Poate reduce sentimentele de anxietate
Anxietatea este o problemă comună care afectează aproape unul din cinci adulți americani (17).
În ultimii ani, plantele de echinacea au apărut ca un potențial ajutor pentru anxietate.
Cercetarea a descoperit că plantele de echinacea conțin compuși care pot reduce sentimentele de anxietate. Printre aceștia se numără alcamidele, acidul rosmarinic și acidul cafeic (18).
Într-un studiu pe șoareci, trei din cinci probe de echinacea au ajutat la reducerea anxietății. În plus, acestea nu au făcut șoarecii mai puțin activi, spre deosebire de doze mai mari de tratamente standard (18).
Un alt studiu a constatat că extractul de Echinacea angustifolia a redus rapid sentimentele de anxietate atât la șoareci, cât și la oameni (19).
Cu toate acestea, până în prezent, există doar o mână de studii privind echinaceea și anxietatea. Este nevoie de mai multe cercetări înainte ca produsele din echinacea să poată fi recomandate ca un posibil tratament.
Proprietăți antiinflamatorii
Inflamația este modul natural al organismului dumneavoastră de a promova vindecarea și de a se apăra.
Câteodată inflamația poate scăpa de sub control și poate dura mai mult decât este necesar și așteptat. Acest lucru vă poate crește riscul de boli cronice și alte probleme de sănătate.
Diverse studii au arătat că echinaceea poate ajuta la reducerea inflamației în exces.
Într-un studiu pe șoareci, compușii echinaceei au ajutat la reducerea markerilor inflamatori importanți și a pierderilor de memorie cauzate de inflamație (20).
Într-un alt studiu de 30 de zile, adulții cu osteoartrită au constatat că administrarea unui supliment care conținea extract de echinacea a redus semnificativ inflamația, durerea cronică și umflarea.
Interesant este faptul că acești adulți nu au răspuns bine la medicamentele inflamatorii nesteroidiene convenționale (AINS), dar au găsit util suplimentul care conține extract de echinacea (21).
Poate ajuta la tratarea problemelor pielii
Cercetarea a arătat că plantele de echinacea pot ajuta la tratarea problemelor comune ale pielii.
Într-un studiu în eprubetă, oamenii de știință au descoperit că proprietățile antiinflamatorii și antibacteriene ale echinaceei au suprimat creșterea Propionibacterium, o cauză comună a acneei (22).
Într-un alt studiu efectuat pe 10 persoane sănătoase cu vârste cuprinse între 25 și 40 de ani, s-a constatat că produsele de îngrijire a pielii care conțin extract de echinacea îmbunătățesc hidratarea pielii și reduc ridurile (23).
În mod similar, s-a demonstrat că o cremă care conținea extract de Echinacea purpurea a îmbunătățit simptomele eczemelor și a ajutat la repararea stratului exterior subțire și protector al pielii (24).
Cu toate acestea, extractul de echinacea pare să aibă un termen de valabilitate scurt, ceea ce îl face dificil de încorporat în produsele comerciale de îngrijire a pielii.
Poate oferi protecție împotriva cancerului
Cancerul este o boală care implică creșterea necontrolată a celulelor.
Studii de eprubetă au arătat că extractele de echinacea pot suprima creșterea celulelor canceroase și chiar declanșa moartea celulelor canceroase (25, 26).
Într-un studiu în eprubetă, s-a demonstrat că un extract de Echinacea purpurea și acid chicoric (care se găsește în mod natural în plantele de echinacea) a declanșat moartea celulelor canceroase (25).
Într-un alt studiu în eprubetă, extractele din plante de echinacea (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia și Echinacea pallida) au ucis celulele canceroase umane din pancreas și colon prin stimularea unui proces numit apoptoză sau moarte celulară controlată (26).
Se crede că acest efect apare datorită proprietăților de stimulare a sistemului imunitar ale echinaceei (27).
A existat o anumită îngrijorare că echinaceea ar putea interacționa cu tratamentele convenționale împotriva cancerului, cum ar fi doxorubicina, dar studii mai noi nu au constatat nicio interacțiune (28, 29).
Acestea fiind spuse, sunt necesare studii la om înainte de a face orice recomandări.
Rezumat
S-a demonstrat că Echinacea îmbunătățește imunitatea, glicemia, anxietatea, inflamația și sănătatea pielii. Este posibil să aibă chiar proprietăți anticancerigene. Cu toate acestea, cercetările bazate pe oameni cu privire la aceste beneficii sunt adesea limitate.