Echinacea funcționează cu adevărat împotriva răcelii? Iată ce spune știința
Numele „echinacea” se referă la aproape 10 specii de plante cu flori, iar suplimentele de echinaceea folosesc una sau mai multe dintre aceste specii. Ele pot fi făcute folosind fie părțile supraterane ale plantei, fie rădăcinile sale subterane (sau ambele). Toată această variație a dus la dezacord între experți atunci când vine vorba de beneficiile echinaceei.
„Studiul nostru nu a găsit nicio dovadă a unui efect al echinaceei asupra bolilor comune de răceală”, spune Dr. Ronald Turner, profesor de pediatrie la Facultatea de Medicină a Universității din Virginia, referindu-se la studiul său din 2005 publicat în New England Journal of Medicine. Pentru acel studiu, Turner și colegii săi au tratat oamenii cu mai multe formulări de echinaceea făcute din rădăcini ale speciei Echinacea angustifolia. Suplimentele de echinacea nu au depășit placebo atunci când a fost vorba de prevenirea răcelilor sau de diminuarea severității acestora.
Alți experți spun că există dovezi că echinacea poate fi de ajutor. „Echinaceea este populară pentru că funcționează cel puțin pentru unii oameni”, spune Kelly Kindscher, profesor de studii de mediu la Universitatea din Kansas, care a scris un manual despre echinaceea. În timp ce unele studii clinice nu au arătat că echinacea este eficientă, Kindscher spune că altele au descoperit beneficii.
Un studiu din 2010 publicat în Annals of Internal Medicine a comparat echinacea cu un placebo și cu niciun tratament. Acesta a găsit dovezi că echinaceea a fost mai performantă decât ambele atunci când a fost vorba de reducerea duratei răcelii comune – dar aceste beneficii au fost prea mici pentru a fi considerate semnificative din punct de vedere statistic. O analiză din 2006 nu a găsit nicio dovadă că echinaceea ar putea preveni răceala. Dar a scos la iveală constatări (deși inconsistente) potrivit cărora produsele care conțin specia Echinacea purpurea ar putea diminua durata și simptomele unei răceli.
Între timp, o analiză din 2014 a creditat echinaceea cu „mici efecte preventive” atunci când a venit vorba de protejarea oamenilor împotriva răcelii. O recenzie din 2015 a dat echinaceei o aprobare mai categorică, concluzionând că ar putea reduce riscul unei persoane de răceală cu 35%. Cum? Echinaceea ar putea acționa prin creșterea răspunsului celulelor ucigașe naturale și a altor luptători ai sistemului imunitar și, de asemenea, prin blocarea acțiunii unor proteine virale, spune Dr. Andreas Schapowal, primul autor al acelei revizuiri din 2015 și fost conferențiar la Școala de Medicină din Hanovra, Germania.
Consumate, cercetările existente nu ridică echinaceea tocmai la nivel de medicament. Dar se pare că există suficiente constatări intrigante pentru a justifica continuarea investigațiilor – și pentru ca unii adulți predispuși la răceală să dea o șansă echinaceei.
„Ar putea reduce riscul de răceală cu aproximativ 10 până la 20 la sută”, spune Dr. Mark Moyad, director de medicină preventivă și alternativă la Universitatea din Michigan. Acest lucru poate părea sub așteptări. „Dar nu este ca și cum am avea o mulțime de opțiuni pentru a preveni răcelile – în special la persoanele care răcesc mult în timpul anului.”
Când oamenii îl întreabă cum să evite să se îmbolnăvească, el spune că mai întâi recomandă schimbări bine stabilite ale stilului de viață – lucruri precum spălatul pe mâini, exercițiile fizice regulate și somnul suficient. Dar dacă faceți toate aceste lucruri și totuși vă îmbolnăviți, echinaceea poate oferi unele beneficii, iar riscurile sale par minime.
Moyad spune că unele persoane au avut efecte secundare legate de gastrointestinale, cum ar fi greață și dureri de stomac, atunci când iau echinaceea. La copiii sau adulții predispuși la alergii, echinaceea poate provoca erupții cutanate sau alte reacții. De asemenea, suplimentele pe bază de plante pot fi periculoase atunci când sunt amestecate cu medicamente eliberate pe bază de rețetă sau chiar cu alte suplimente – un lucru pe care puțini oameni îl iau în considerare înainte de a le lua, spune el. („Verificați cu farmacistul dumneavoastră despre cele mai recente interacțiuni potențiale”, adaugă Moyad.)
Dacă niciunul dintre aceste riscuri nu vă îngrijorează și doriți să încercați echinacea, Moyad recomandă să cumpărați produse care au fost certificate de companii terțe de control al calității, cum ar fi NSF sau USP. Niciuna dintre aceste ștampile de aprobare nu înseamnă că un produs va funcționa, dar ar trebui să vă dea încredere că suplimentul va fi lipsit de aditivi sau contaminanți. De asemenea, cumpărați un produs care să conțină echinacea și nimic altceva. (Suplimentele care înghesuie o grămadă de ingrediente diferite tind să fie mai riscante și nu au mai multe șanse de a fi eficiente, spune Moyad.)
Cercetarea de până acum nu dezvăluie care produs este cel mai bun, sau cum anume să îl luați. Dar Centrul Național pentru Sănătate Complementară și Integrativă al NIH spune că suplimentarea pe termen scurt (gândiți-vă la câteva zile sau câteva săptămâni) cu echinacea este „probabil sigură.”
Contactați-ne la [email protected].