Egipt în Africa
Egipt în Africa la British Museum
Am avut recent câteva ore libere și am decis să mă uit din nou la galeriile curatoriate de Departamentul de Egipt Antic și Sudan de la British Museum. Am fost interesat să mă uit mai în detaliu la modurile în care muzeul a făcut diferența între popoarele antice din Kemet și Kush. Așa că m-am îndreptat spre Sala 65, care se numește „Sudan, Egipt și Nubia”. Obiectele din această galerie provin în principal din regiunea cunoscută acum sub numele de Nubia (care încorporează sudul Egiptului și nordul Sudanului).
Geografie
Panou de mai sus afirmă următoarele:
Această galerie spune povestea Sudanului, a sudului Egiptului, a Nubiei și a râului Nil. Un coridor pentru comerț și pentru circulația oamenilor și a ideilor, această regiune a fost casa unor civilizații majore. Timp de mii de ani, a fost o legătură vitală între Africa centrală, Egipt și lumea mediteraneană.
Este singura galerie care găzduiește materiale din Egiptul de dinaintea Epocii Comune (Before Common Era) din muzeu care menționează Africa. Panoul introductiv de mai sus asociază foarte ferm Egiptul cu lumea mediteraneană, în loc să îl situeze în cadrul propriului continent. De fapt, „granițele” dintre Kemet și Kush nu erau fixe în antichitate, iar cele două regiuni aveau multe lucruri în comun.
Un al doilea panou se referă, de asemenea, la rolul regiunii Nubia în cadrul Africii, dar, din nou, făcând acest lucru, „îndepărtează” Egiptul și Nubia din Africa Centrală prin următoarea afirmație:
Poziția unică a Nubiei ca singura rută terestră fiabilă între Egipt și interiorul Africii a făcut din ea o regiune de mare importanță economică…
Oameni
Pictura de mai sus înfățișează oameni din Kush, care aduc ofrande regelui din Kemet. Este folosită în Galeria 65 pentru a arăta oamenilor cum erau reprezentați „nubienii” de către artiștii egipteni. Panoul informativ care îi însoțește precizează următoarele:
Nubienii antici împărtășeau în linii mari o origine etnică comună cu egiptenii, dar caracteristicile lor fizice prezentau variații în ceea ce privește culoarea pielii, fizionomia și proporțiile scheletului… În arta egipteană, nubienii pot fi recunoscuți cu ușurință după pielea lor închisă la culoare, penele purtate în păr, cerceii mari și kilturile din piele de leopard…
În realitate, unele reprezentări ale oamenilor din Kush îi arată pe aceștia cu aceeași culoare a pielii ca și pe kemiți. Un exemplu în acest sens poate fi văzut pe relieful de mai sus; dacă vă uitați cu atenție, în spatele celui de-al doilea bărbat din stânga se află un alt închinător, care are aceeași nuanță a pielii care a fost folosită de artiștii egipteni pentru a-și reprezenta propriul popor. Am arătat un alt exemplu în acest sens într-o postare anterioară. Astfel, nu toate reprezentările oamenilor din Kush îi arată pe aceștia cu pielea „neagră”. La fel ca și oamenii din Kemet, tonurile pielii lor variază.
Kemet
În mod istoric, egiptologia a făcut diferența între reprezentările antice ale oamenilor care îndeplinesc un test prea simplificat de a se conforma sau nu cu a fi un „adevărat african”. Acest lucru nu reușește să recunoască varietatea de tonuri de piele, tipuri de păr și trăsături fizice care se regăsesc în rândul populației africane indigene de astăzi. Nicăieri în galeriile de la British Museum nu există vreo încercare de a situa Egiptul într-un context african; singura excepție este mica galerie dedicată culturii copte egiptene, care prezintă, de asemenea, materiale din biserica etiopiană. Muzeul găzduiește colecții mari de materiale din multe culturi africane și, cu toate acestea, aceste colecții nu sunt niciodată expuse împreună.
Egiptul antic este inclus printre civilizațiile africane pe paginile web ale muzeului care conțin resurse educaționale. În notele pentru profesori se precizează următoarele:
… Egiptul antic este în general studiat sub titlul de „marile civilizații mediteraneene” și adesea se uită că face parte, în egală măsură, din istoria Africii. O mare parte din comerțul, istoria, războaiele, politica și etnia sa sunt legate de continent și are tot dreptul de a fi considerat african – un contraargument puternic pentru cei care încearcă să minimalizeze realizările culturale și tehnologice ale civilizațiilor africane…
Chiar dacă declarația încă nu plasează pe deplin cultura antică în cadrul continentului său de drept, ea merge mai departe decât panourile informative ale galeriei, recunoscând faptul că Egiptul antic și egiptenii antici erau africani.