Este Chevy Colorado un camion suficient?

De când am cumpărat Artemis the Airstream în urmă cu un an și jumătate, camionul pe care îl folosim pentru remorcare, un Chevrolet Colorado 2015, a fost în mare parte un gând secundar, un mijloc de transport pentru casa noastră rulantă. Cu toate acestea, primim la fel de multe întrebări despre camionetă ca orice alt subiect legat de viața rutieră.

„Cum îți place camioneta?”, mă întreabă invariabil oamenii atunci când alimentez. „Chiar poți să tractezi o remorcă atât de mare cu o camionetă atât de mică?”. Ultima parte mă face întotdeauna să râd. Stând la o benzinărie cu o singură pompă într-o zonă uitată și pustie din vestul țării, cu remorca în spatele camionetei noastre „mici”, Airstream-ul nu s-a rostogolit de unul singur.

Desigur, ceea ce vor să spună este ceea ce zeci de alte persoane au întrebat anterior: Este Colorado capabil să tragă bine în jurul casei noastre? După 18 luni și 20.000 de mile de călătorie, răspunsul este da. În mare parte.

Am cumpărat Chevy Colorado proaspăt renovat în iulie 2015, în parte pe promisiunea de 27 de mile pe autostradă per galon. Am optat pentru motorul V6 de 3,6 litri cu cutie automată cu 6 trepte, cel mai mare motor V6 disponibil la momentul respectiv, am ales tracțiunea integrală în funcție de nevoile noastre de backcountry și am optat pentru cabină dublă și cutie lungă, suficient de mare pentru a putea campa în ea. Autocolantul promitea 24 de mile pe galon pe autostradă: am avut o medie de 26 la întoarcerea la Santa Fe din Denver.

Ceea ce nu a fost imediat clar în legătură cu Colorado-ul nostru, dar ceea ce am descoperit câteva săptămâni mai târziu, în timp ce ne croiam drum pe două trasee stâncoase în Pădurea Națională Gila pentru o vânătoare de elani, este că economia de benzină vine, în parte, grație configurației urbane. Anvelopele 255/65R17 de serie erau alunecoase și subțiri pentru performanțe pe asfalt, iar în combinație cu carcasele din plastic de sub bara de protecție față, camionul avea o gardă la sol puțin mai mare decât un autoturism. După ce am zgâriat de mai multe ori carapacea, am îndepărtat-o, iar economia de combustibil a scăzut. De asemenea, am distrus una dintre acele anvelope de autostradă în timp ce mergeam pe patru roți și am trecut la un set de anvelope BF Goodrich KO2 de 265/70R17, cele mai mari pe care le-am putut monta. Și în timp ce manevrabilitatea și garda la sol off-road s-au îmbunătățit dramatic, consumul de benzină s-a prăbușit. Adăugați cutia de marfă și câteva suporturi pentru biciclete (și, ocazional, biciclete), iar consumul de benzină pe autostradă a scăzut la aproximativ 18 kilometri. Încă ne plăcea camioneta, dar lecția era clară: nu cumpărați o camionetă off-road pentru economia de combustibil.

Avansați șase luni, când Jen m-a convins să încerc un Airstream. Ne-a plăcut atât de mult, încât am decis să ne luăm unul și să pornim la drum. Singura problemă: cu o capacitate maximă de tractare de 7.000 de lire sterline, Colorado ne-a limitat alegerile pentru remorcă. Eram împărțiți între Airstream Flying Cloud 23FB, cu o greutate maximă de 6.000 de lire sterline (4.806 lire sterline în stare uscată), și Flying Cloud 25FB, care ajungea până la 7.300 de lire sterline. Înclinam deja spre modelul mai mic pentru manevrabilitate, dar capacitatea a decis acest lucru.

În mare parte, camionul și remorca au făcut o pereche bună. Elegant, de un negru înfricoșător și puțin exagerat cu rafturi și cutii, camionul este Apollo, protectorul, pentru latura mai sălbatică a lui Artemis. Am parcurs o mulțime de kilometri de tractare și, în 90 la sută din timp, remorca este ușor de manevrat. Conducem confortabil cu 60 – 65 de mile pe oră în cea mai mare parte a timpului și avem o medie de aproximativ 13 mile pe galon. Acest lucru pare atroce din perspectiva foștilor proprietari de Volkswagen Golf, dar rezonabil având în vedere că tragem aproape 2.000 de kilograme de jucării care prind vântul și rezistă la gravitație. (Un prieten cu un Duramax Turbo-Diesel Colorado de 2,8 litri spune că obține până la 17 atunci când își trage Airstream-ul de 5.500 de kilograme.)

Ocazional, ne dorim un pic mai mult camion. Când tragem pe vânt puternic, suntem puțin împinși de la spate. „Zece și doi, zece și doi”, îmi amintește Jen când conduc să țin mâinile pe volan pentru mai mult control. Iar pe trecătorile montane abrupte, înalte și lungi, să zicem Wolf Creek sau Loveland în Colorado, motorul urlă la 6.000 de rotații și ne putem împotmoli până la 45 de mile pe oră.

Am avut două cazuri în care Chevy-ul s-a simțit de-a dreptul inadecvat. Prima dată, în timp ce urcam greoi pe un drum forestier în afara orașului Salida, am pierdut tracțiunea și a trebuit să dăm înapoi și să luăm avânt pentru a ajunge la deal. A doua oară, în Durango, ne-am blocat în timp ce o împingeam pe Artemis într-o tabără păzită de un tăvălug de doi metri. În ambele ocazii, ne-am descurcat, dar m-am întrebat atunci dacă nu cumva aveam nevoie de un camion mai mare.

„Categoric nu”, mi-a spus Brent Deep, managerul de performanță a vehiculelor Chevrolet pentru Colorado. El a descris testele efectuate de Chevy în cel mai rău caz, inclusiv un test de tractare în Death Valley, pe o pantă ascendentă de 20 de minute, la 300 de metri sub nivelul mării, la temperaturi care depășeau uneori 120 de grade Fahrenheit, în timp ce transportau mai mult decât greutatea nominală. „Camionul dvs. este testat pentru a suporta mult mai mult decât îi aruncați dvs.”, mi-a spus el. El a sugerat că configurația, inclusiv distribuția încărcăturii în remorcă și distribuția greutății pe limbă, este cel mai probabil vinovată pentru problemele de performanță. El a recomandat bare de încărcare (noi le folosim deja) și luăm în considerare, de asemenea, folosirea de airbaguri pentru suspensie, care reprezintă o modalitate ușoară de a adăuga stabilitate. „Puteți găsi condiții și terenuri care ar împiedica orice camion să vă tragă remorca.”

Acesta a fost poate cel mai bun sfat al său. Niciun camion nu este perfect. Chiar și cu un Chevy Silverado 3500 HD care are o capacitate de tractare de peste 20.000 de lire sterline, probabil că putem găsi un teren destul de abrupt și accidentat care să îl oprească pe Artemis. Și în timp ce ceva ca acel Silverado ar putea trece de cățărări mai abrupte și mai slabe, ar fi probabil mai puțin confortabil, ar avea un consum mai mic de combustibil și ar fi mai greu de condus prin oraș atunci când nu tragem. În mod ironic, deși Colorado este considerat un camion de dimensiuni medii după standardele actuale, este mai mare decât Silverado și Tundra de acum câțiva ani. În ceea ce privește capacitatea, este destul de mare pentru noi.

Ca experiment, am împrumutat Toyota Tundra 2008 a unui prieten, cu o capacitate de tractare de peste 10.000 de lire sterline, pentru comparație. Și, deși era adevărat că puteam să-l tragem pe Artemis mai repede pe dealuri și îl simțeam puțin mai stabil în vânt, consumul de benzină a fost mai mic (11 mile pe galon pe un drum dus-întors de 250 de mile în munții din New Mexico) și, în general, călătoria a fost mai dură și mai puțin confortabilă. Cea mai mare diferență pe care am observat-o a fost stabilitatea laterală, care cred că a venit din cauza poziției mai largi între roți. Într-un fel, mi-a plăcut puterea suplimentară și încrederea sporită. Dar mi-am dat seama, de asemenea, că, de dragul siguranței, probabil că oricum nu am nevoie să merg mai repede de 65 de mile pe oră.

Dacă ar fi să o luăm de la capăt și am cumpăra un camion în același timp cu Airstream, am lua ceva mai mare? Uneori spun că nu. Alteori, da. Adevărul este că a ajuns să-mi placă camionul nostru. Dacă Artemis este ascunzătoarea elegantă, strălucitoare, care face ca viața noastră de vagabond să fie atrăgătoare, Colorado este calul de bătaie necunoscut care permite totul. Există compromisuri? Desigur, dar atunci fiecare camion va avea un fel de problemă. Ceva mai robust, cu o poziție mai largă, cum ar fi Silverado 1500, este tentant, dar prețul mai mic și amprenta mai ușoară a lui Colorado sunt la fel de atrăgătoare.

Așa că, deocamdată, vom continua să mergem cu camionul prin ținuturile de la țară în „micul” nostru Chevy bun. „Run what you brung”, așa cum se spune. Tractează foarte bine acea remorcă mare.