Explicator: Ce este durerea și ce se întâmplă când o simțim?
Dacă cineva are o durere la mână nu se mângâie mâna, ci cel care suferă. – Filosoful Ludwig Wittgenstein, 1953
Ce este durerea? Ar putea părea o întrebare ușoară. Răspunsul, însă, depinde de cine o întreabă.
Cei care spun că durerea este un semnal de avertizare că ceva este deteriorat, dar cum rămâne cu traumatismele majore fără durere? Unii spun că durerea este modul în care corpul îți spune că ceva nu este în regulă, dar cum rămâne cu durerea membrului fantomă, în cazul în care partea dureroasă a corpului nici măcar nu este acolo?
Cei care se ocupă de durere sunt în mod rezonabil de acord că durerea este o senzație neplăcută în corpul nostru care ne face să vrem să ne oprim și să ne schimbăm comportamentul. Nu ne mai gândim la durere ca la o măsură a leziunilor tisulare – de fapt, nu funcționează în acest fel nici măcar în experimentele foarte controlate. Ne gândim acum la durere ca la un mecanism de protecție complex și foarte sofisticat.
Cum funcționează durerea?
Corpul nostru conține nervi specializați care detectează schimbările potențial periculoase de temperatură, echilibru chimic sau presiune. Acești „detectori de pericol” (sau „nociceptori”) trimit alerte către creier, dar nu pot trimite durerea către creier, deoarece toată durerea este produsă de creier.
Durerea nu vine de fapt de la încheietura pe care ți-ai rupt-o sau de la glezna pe care ți-ai luxat-o. Durerea este rezultatul evaluării de către creier a informațiilor, inclusiv a datelor de pericol provenite de la sistemul de detectare a pericolului, a datelor cognitive, cum ar fi așteptările, expunerea anterioară, normele și credințele culturale și sociale, și a altor date senzoriale, cum ar fi ceea ce vedeți, auziți și simțiți în alt mod.
Creierul produce durere. Locul din corp în care creierul produce durerea este un „cel mai bun scenariu de presupunere”, bazat pe toate datele primite și informațiile stocate. De obicei, creierul reușește, dar uneori nu o face. Un exemplu este durerea referită în picior, când spatele este cel care ar putea avea nevoie de protecție.
Durerea este cea care ne spune să nu facem lucruri – de exemplu, să nu ridicăm cu o mână rănită sau să nu mergem cu un picior rănit. De asemenea, durerea este cea care ne spune să facem lucruri – să mergem la un fizioterapeut, să vizităm un medic de familie, să stăm nemișcați și să ne odihnim.
Știm acum că durerea poate fi „pornită” sau „pornită” de orice lucru care oferă creierului dovezi credibile că organismul este în pericol și are nevoie de protecție.
Toate în cap?
Deci durerea este doar despre creier și deloc despre organism? Nu, acești „detectori de pericol” sunt distribuiți în aproape toate țesuturile corpului nostru și acționează ca ochii creierului.
Când există o schimbare bruscă în mediul țesutului – de exemplu, acesta se încălzește, devine acid (cicliști, imaginați-vă arsura acidului lactic la sfârșitul unui sprint), este strivit, apăsat, strâns, tras sau ciupit – acești detectori de pericol sunt prima noastră linie de apărare.
Ei alertează creierul și mobilizează mecanismele inflamatorii care cresc fluxul sanguin și determină eliberarea de molecule de vindecare din țesutul din apropiere, declanșând astfel procesul de reparare.
Anestezicul local face ca acești detectori de pericol să devină inutili, astfel încât mesajele de pericol nu sunt declanșate. Ca atare, putem fi lipsiți de durere în ciuda unei traume tisulare majore, cum ar fi o incizie pentru o operație.
Inflamarea, pe de altă parte, face ca acești detectori de pericol să devină mai sensibili, astfel încât ei răspund la situații care nu sunt de fapt periculoase. De exemplu, atunci când mișcați o articulație inflamată, vă doare cu mult înainte ca țesuturile articulației să fie de fapt solicitate.
Mesajele de pericol călătoresc până la creier și sunt foarte bine procesate pe parcurs, creierul însuși luând parte la procesare. Neuronii de transmitere a pericolului care urcă pe măduva spinării până la creier sunt controlați în timp real de către creier, mărindu-și și diminuându-și sensibilitatea în funcție de ceea ce creierul sugerează că ar fi util.
Atunci, dacă evaluarea de către creier a tuturor informațiilor disponibile îl conduce la concluzia că lucrurile sunt cu adevărat periculoase, atunci sistemul de transmitere a pericolului devine mai sensibil (numit facilitare descendentă). Dacă creierul ajunge la concluzia că lucrurile nu sunt cu adevărat periculoase, atunci sistemul de transmitere a pericolului devine mai puțin sensibil (numit inhibiție descendentă).
Evaluarea pericolului în creier este de o complexitate uluitoare. Multe regiuni ale creierului sunt implicate, unele mai frecvent decât altele, dar amestecul exact de regiuni ale creierului variază între indivizi și, de fapt, între momente în cadrul indivizilor.
Pentru a înțelege cum apare durerea în conștiință este necesar să înțelegem cum apare conștiința însăși, iar acest lucru se dovedește a fi foarte dificil.
Pentru a înțelege cum funcționează durerea la oamenii din viața reală cu dureri din viața reală, putem aplica un principiu rezonabil de simplu: orice dovadă credibilă că organismul este în pericol și că un comportament de protecție ar fi util va crește probabilitatea și intensitatea durerii. Orice dovadă credibilă că organismul este în siguranță va scădea probabilitatea și intensitatea durerii. Este la fel de simplu și de dificil ca asta.
Implicații
Pentru a reduce durerea, trebuie să reducem dovezile credibile de pericol și să creștem dovezile credibile de siguranță. Detectoarele de pericol pot fi dezactivate prin anestezic local și putem, de asemenea, să stimulăm căile și mecanismele de reducere a pericolului proprii organismului. Acest lucru poate fi realizat prin orice lucru care este asociat cu siguranța – cel mai evident, înțelegerea exactă a modului în care funcționează cu adevărat durerea, exerciții fizice, strategii active de adaptare, oameni și locuri sigure.
O modalitate foarte eficientă de a reduce durerea este de a face ca altceva să pară mai important pentru creier – acest lucru se numește distragere a atenției. Doar faptul de a fi inconștient sau mort oferă o mai mare ușurare a durerii decât distragerea atenției.
În cazul durerii cronice, sensibilitatea hardware-ului (structurile biologice) crește, astfel încât relația dintre durere și adevărata nevoie de protecție devine distorsionată: devenim supraprotejați de durere.
Acesta este un motiv semnificativ pentru care nu există o soluție rapidă pentru aproape toate durerile persistente. Recuperarea necesită o călătorie de răbdare, perseverență, curaj și o bună pregătire. Cele mai bune intervenții se concentrează pe antrenarea lentă a corpului și creierului nostru pentru a fi mai puțin protectori.
Acest articol face parte dintr-o serie axată pe Durere. Citiți alte articole din această serie aici.
.