Frontiers for Young Minds
Abstract
În timp ce majoritatea oamenilor preferă să folosească mâna dreaptă pentru a se spăla pe dinți, a arunca o minge sau a ține o rachetă de tenis, stângacii preferă să folosească mâna stângă. Acest lucru este valabil pentru aproximativ 10% din totalul persoanelor. A existat o vreme (nu cu mult timp în urmă) când stângacii erau stigmatizați (a se vedea Glosar) în comunitățile occidentale (și nu numai): era considerat un semn rău dacă erai stângaci, iar copiii stângaci erau adesea forțați să scrie cu mâna dreaptă. Acest lucru este lipsit de sens: nu este nimic rău în a fi stângaci, iar încercarea de a scrie cu mâna nepreferată este frustrantă pentru aproape toată lumea. De fapt, știința poate învăța de la stângaci, iar în această lucrare discutăm cum ar putea fi cazul. Trecem în revistă de ce unii oameni sunt stângaci și alții nu, cum diferă creierul stângacilor de cel al dreptacilor și de ce oamenii de știință studiază în primul rând stângacitatea.
De ce ești stângaci?
În ciuda multor ani de cercetare, motivul pentru care o persoană se dovedește a fi stângace și alta nu rămâne un mister. Handedness-ul este parțial ereditar (vezi Glosar): părinții stângaci tind să aibă mai mulți copii stângaci decât părinții dreptaci. Studiile care au comparat gemeni identici cu gemeni fraternali (a se vedea Glosar) arată că ereditatea este de aproximativ 25% , ceea ce sugerează o contribuție genetică la preferința pentru mână. Rețineți, totuși, că dacă predilecția pentru mâna este ereditară doar în proporție de 25%, atunci majoritatea factorilor care contribuie la stângaci nu este pur și simplu genetică. O influență mult dezbătută este nivelul hormonului testosteron in utero (în uter), în timp ce un copil nenăscut (fetus) se dezvoltă. O altă posibilitate este că handedness-ul este influențat de procese aleatorii („întâmplare”) care au loc în timpul dezvoltării timpurii a unui copil nenăscut, când acesta este încă foarte mic. În ceea ce privește factorii ereditari, cercetătorii au descoperit mai multe gene care pot fi implicate în handness. În mod interesant, se pare că nu există o singură genă care să contribuie la determinarea faptului că oamenii sunt stângaci sau nu. Cel mai probabil, sunt implicate diferite influențe genetice.
Desigur, copiii învață de la cei care îi îngrijesc, așa că ne putem aștepta ca, dacă unul dintre părinți este stângaci, copilul să devină stângaci doar prin imitație. Un motiv pentru care aceasta nu poate fi povestea completă este că preferința pentru mână poate fi observată deja înainte de naștere. Fetușilor le place să se miște și se poate prezice destul de bine preferința de mână a unui copil prin observarea brațului și a mâinii pe care preferă să le miște înainte de naștere, așa cum se poate observa cu ajutorul scanării cu ultrasunete . Această observație a predilecției fetale pentru mâini este în contradicție cu constatarea că unii copii par să își schimbe preferința pentru mâini, cel puțin până la vârsta de 2 ani . Poate că unii oameni sunt stângaci sau dreptaci la naștere, în timp ce alții își dezvoltă preferința mai târziu, în primii ani de viață.
Sunteți confuz cu privire la ceea ce face ca o persoană să fie stângace sau nu? Și noi suntem la fel! Oricare ar fi cauzele exacte, aceasta nu este o poveste simplă, ci o interacțiune foarte complexă de gene, mediu și șansă. Să lăsăm acest subiect deocamdată și să aruncăm o privire asupra creierului stângacilor.
Este creierul stângacilor diferit?
Câteodată, oamenii sunt uimiți să audă că creierul stângacilor este diferit de cel al dreptacilor. Dar este clar că ele ar trebui să difere în anumite privințe: stângacii își folosesc mâinile (și picioarele) în mod diferit față de dreptaci și fac acest lucru adesea pe parcursul vieții. Este firesc ca părțile creierului care controlează mișcările să fie diferite la stângaci și la dreptaci (figura 1). Comparați acest lucru cu muzicienii pricepuți: aceștia exersează foarte mult mișcările fine, iar acest lucru le influențează creierul1. Pentru a studia exact modul în care diferă creierul stângacilor și al dreptacilor, trebuie să ne uităm la lateralizarea creierului.
- Figura 1 – Activarea creierului atunci când participanții și-au imaginat efectuarea unor acțiuni comune cu mâna.
- Participanții stângaci și dreptaci și-au imaginat efectuarea unor acțiuni cum ar fi aruncarea sau scrierea. Este izbitor faptul că la stângaci (galben) au fost activate doar zone din partea dreaptă a creierului, în timp ce la dreptaci (albastru) a fost invers. Astfel, stângacii își imaginează că scriu cu mâna stângă, care este controlată în principal de emisfera dreaptă, și invers în cazul dreptacilor. Imagine din Willems et al .
Lateralitatea cerebrală se referă la faptul că partea stângă și partea dreaptă a creierului nu sunt identice. Cele două părți diferă în anatomia lor și, de asemenea, în ceea ce fac. De altfel, lateralizarea se regăsește și în restul corpului: cele două brațe arată ușor diferit și sunt capabile să facă lucruri diferite; inima este lateralizată într-o parte a cavității corpului etc. Stângacii se deosebesc de dreptaci prin faptul că tind să aibă mai puțină lateralizare în creier. Un exemplu bine cunoscut în acest sens este limbajul, care este în principal o funcție a părții stângi a creierului la dreptaci2. Deși zonele de limbaj din partea stângă a creierului sunt încă importante la stângaci, diferența dintre partea stângă și partea dreaptă tinde să fie mai puțin puternică. Un exemplu similar vine de la percepția fețelor, care este lateralizată spre dreapta la majoritatea oamenilor, ceea ce înseamnă că părțile din partea dreaptă a creierului răspund în principal la fețe. Din nou, stângacii tind să folosească relativ des atât regiunile stângi, cât și cele drepte ale creierului atunci când văd o față .
Gândesc stângacii diferit?
Înseamnă acest lucru că stângacii gândesc diferit? Ei bine, da și nu. Au existat o mulțime de sugestii privind creativitatea sporită a stângacilor, dar există foarte puține dovezi ferme în acest sens. Abilitățile muzicale sporite sunt o altă abilitate adesea citată pe care stângacii ar putea să o posede, dar, din nou, există foarte puține dovezi care să susțină acest lucru. Multe afirmații despre abilitățile superioare ale stângacilor se bazează pe liste de muzicieni celebri care circulă pe internet. Deși amuzante, aceste liste acoperă mai multe decenii de muzică pop și veți descoperi (dacă încercați) că, pentru fiecare chitarist stângaci din astfel de liste, ați putea găsi cu ușurință suficienți chitariști dreptaci pentru a egala raportul obișnuit de 9:1 între dreptaci și stângaci în populație. Deși nu există dovezi solide că stângacii sunt mai dotați decât dreptacii, este adevărat și contrariul: nu există dovezi clare că stângacii au performanțe mai slabe la testele de cunoaștere. Acest lucru a fost sugerat de mult timp (a se vedea comentariul nostru de mai sus cu privire la stigmă).
Săptământenii pot gândi diferit în altă privință, totuși. O idee puternică este aceea că noi înțelegem cuvinte de acțiune precum „scris” folosind părțile creierului nostru care ne controlează propriile mișcări, ca și cum am scrie noi înșine atunci când vedem sau auzim cuvântul „scris”. Această idee se numește uneori „cunoaștere întruchipată”. Ea a fost testată prin observarea activității cortexului motor stâng și drept (o regiune a creierului implicată în mișcare) la persoanele stângace și drepte în timp ce ascultau cuvinte precum „scris” . Stângacii au activat cortexul motor care le controlează mâna stângă, în timp ce dreptacii au activat cortexul motor care le controlează mâna dreaptă – ca și cum ar fi scris cu adevărat, în timp ce ei doar ascultau cuvântul.
Într-o notă conexă, stângacii și dreptacii diferă în modul în care judecă atributele pozitive și negative ale lucrurilor din spațiul din jurul lor. Într-un experiment, participanții au trebuit să judece „Fribbles” (figuri fără sens; a se vedea figura 2) din punct de vedere al onestității și inteligenței. Figurile au fost prezentate fie în partea stângă, fie în partea dreaptă a unui ecran. Stângacii au evaluat figurile prezentate în stânga în termeni mai pozitivi, iar dreptacii au evaluat figurile din dreapta în termeni mai pozitivi .
- Figura 2 – Participanților li s-a cerut să încercuiască care dintre cele două „Fribbles” li s-a părut cea mai inteligentă, fericită etc.
- Stângacii au evaluat Fribbles prezentate în partea stângă a paginii ca fiind mai pozitive, în timp ce dreptacii au făcut contrariul. Explicația pentru această constatare a fost că stângacii acționează cel mai fluent cu partea stângă a corpului, iar dreptacii cu partea dreaptă a corpului. Din cauza acestei diferențe de fluență, atitudinile pozitive și negative sunt, de asemenea, cartografiate pe laturi opuse ale spațiului .
Se pare că modul în care facem lucrurile cu mâinile ne influențează gândirea, cel puțin într-o anumită măsură.
De ce studiem stângacii?
Gândirea stângacilor este un fenomen intrigant în sine. Cu toate acestea, oamenii de știință nu studiază stângacimea doar pentru că este un subiect amuzant. Stângaciul poate arunca lumină asupra diverselor aspecte care depășesc studiul preferinței mâinilor în sine. Iată încă două exemple, în plus față de cercetările pe care le-am descris deja:
- Unicitatea umană. Alte primate (de exemplu, maimuțele mari) nu prezintă o înclinație atât de puternică a populației spre folosirea mâinii drepte precum oamenii. Pe parcursul evoluției, trebuie să fi existat schimbări în creier care au dus la faptul că majoritatea oamenilor preferă să folosească mâna dreaptă, menținând în același timp o minoritate stabilă care preferă să facă lucruri cu mâna stângă. De ce a fost acest caz și care ar fi putut fi avantajele? Lateralizarea limbajului în creier (a se vedea mai sus) a dus la speculații conform cărora primii oameni au început să comunice mai întâi cu mâinile și abia mai târziu au dezvoltat limbajul vorbit.
- Gene care creează asimetrii stânga-dreapta în creier. Identificarea genelor care influențează preferința pentru mâini poate arunca lumină asupra bazei lateralizării creierului și a altor funcții ale corpului. Modul în care aceasta apare în timpul dezvoltării este încă puțin înțeles, dar este un aspect foarte important al biologiei noastre.
Rezumat
Gândacii sunt o minoritate considerabilă de oameni (cel puțin 10%). Preferința pentru mână este parțial ereditară, ceea ce indică o contribuție genetică. Cu toate acestea, este probabil ca genele relevante să interacționeze cu factorii de mediu și de șansă pentru a determina caracterul de mână al unei anumite persoane. Creierul stângacilor și cel al dreptacilor sunt oarecum diferite. Stângacii tind să aibă creierul mai puțin lateralizat, ceea ce înseamnă că cele două jumătăți ale creierului sunt mai puțin distincte decât la dreptaci. Studiul stângacilor ne poate ajuta să răspundem la mai multe întrebări științifice importante. Toate acestea înseamnă că stângacii au multe motive să se simtă speciali, pentru că, la urma urmei, marea majoritate a oamenilor nu sunt stângaci. În același timp, afirmațiile îndrăznețe despre creativitate și alte moduri în care stângacii ar putea fi superdotați nu sunt probabil adevărate.
Note de subsol
De asemenea, persoanele care se nasc cu proprietăți excepționale pentru părțile creierului lor implicate în mișcare și percepția muzicii pot fi predispuse să devină muzicieni pricepuți.
Acest lucru nu înseamnă că partea dreaptă a creierului nu face nimic în timpul înțelegerii limbajului. Dimpotrivă, ea este și ea activă, dar mai puțin decât partea stângă.
Glosar
Stigmatizarea: A dezaproba persoanele cu o anumită caracteristică sau comportament.
Gemeni identici și gemeni fraternali: Gemenii identici se dezvoltă în urma aceleiași fertilizări și, prin urmare, împărtășesc practic tot ADN-ul lor. Ei diferă de gemenii fraternali, care se dezvoltă din fertilizări diferite și sunt înrudiți doar genetic, ca orice altă pereche de frați și surori.
Heritor: O caracteristică care poate fi moștenită, deoarece genele afectează modul în care se dezvoltă.
Lecturi suplimentare
McManus, I. C. 2002. Mâna dreaptă, mâna stângă. Londra: Phoenix.
Smits, R. 2011. The Puzzle of Left-Handedness. Londra: Reaktion Books.
Willems, R. M., Van der Haegen, L., Fisher, S. E., și Francks, C. 2014. Pe de altă parte: includerea stângacilor în neuroștiința cognitivă și neurogenetica. Nat. Rev. Neurosci. doi: 10.1038/nrn3679 Disponibil la: 10.1038/nrn3679: http://pubman.mpdl.mpg.de/pubman/item/escidoc:1922356:4/component/escidoc:1937998/Willems_vdHaegen_fisher_francks_2014.pdf
Recunoștințe
Suntem recunoscători lui Hélène Cochet și Jacqueline Fagard pentru sugestiile lor utile privind secțiunea de dezvoltare.
Medland, S. E., Duffy, D. L., Wright, M. J., Geffen, G. M., Hay, D. A., Levy, F., et al. 2009. Influențe genetice asupra handness-ului: date din 25.732 de familii gemene australiene și olandeze. Neuropsychologia 47:330-7. doi: 10.1016/j.neuropsychologia.2008.09.005
Hepper, P. G. 2013. Originile de dezvoltare ale lateralității: handicapul fetal. Dev. Psychobiol. 55:588-95. doi: 10.1002/dev.21119
Cochet, H. 2012. Dezvoltarea preferinței mâinii pentru acțiuni orientate spre obiect și gesturi de indicare: un studiu longitudinal între 15 și 25 de luni. Dev. Psychobiol. 54:105-11. doi: 10.1002/dev.20576
Fagard, J., și Lockman, J. J. J. (2005). Efectul constrângerilor sarcinii asupra strategiei (bi)manuale a sugarilor pentru apucarea și explorarea obiectelor. Infant Behav. Dev. 28:305-15. doi: 10.1016/j.infbeh.2005.05.005
Willems, R. M., Peelen, M. V., și Hagoort, P. (2010). Lateralizarea cerebrală a zonelor vizuale selective pentru față și selective pentru corp depinde de mâna. Cereb. Cortex 20:1719-25. doi: 10.1093/cercor/bhp234
Willems, R. M., Hagoort, P., și Casasanto, D. 2010. Reprezentări specifice corpului de verbe de acțiune: dovezi neuronale de la dreptaci și stângaci. Psychol. Sci. 21:67-74. doi: 10.1177/0956797609354072
Casasanto, D. 2009. Întruchiparea conceptelor abstracte: bune și rele la dreptaci și stângaci. J. Exp. Psychol. Gen. 138:351-67. doi: 10.1037/a0015854
Willems, R. M., Toni, I., Hagoort, P., și Casasanto, D. 2009. Imagistica motorie specifică corpului de acțiuni de mână: dovezi neuronale de la dreptaci și stângaci. Front. Hum. Neurosci. 3:39. doi: 10.3389/neuro.09.039.2009
Blackman, C. 2009. Lefty or Righty? O nouă reținere asupra modului în care gândim. Stanford Report. Disponibil la: Stanford Report: http://news.stanford.edu/news/2009/august3/lefty-decision-study-080509.html