Funcționează de fapt nootropiile? Am luat o grămadă de pastile magice pentru creier pentru a afla
Popularitatea reapărută a nootropicelor – un termen generic pentru suplimentele care pretind să stimuleze creativitatea, memoria și capacitatea cognitivă – are mai mult decât puțin de-a face cu recenta obsesie indusă de Silicon Valley de a perturba literalmente totul, până la și inclusiv propriul creier. Dar cea mai mare parte a atractivității medicamentelor inteligente constă în simplitatea premisei lor vechi: luați pastila potrivită și puteți deveni o versiune mai bună, mai inteligentă și încă nerealizată a dumneavoastră – o persoană despre care știți că există, dacă doar cei mai puțin capabili ar putea să se dea la o parte din calea lor.
Legea federală clasifică majoritatea nootropicelor drept suplimente alimentare, ceea ce înseamnă că Food and Drug Administration nu reglementează declarațiile producătorilor cu privire la beneficiile lor (așa cum indică uriașa clauză de renunțare „Acest produs nu este destinat să diagnosticheze, să trateze, să vindece sau să prevină nicio boală” de pe etichetă). Iar tipurile de afirmații pe care federalii le permit companiilor producătoare de suplimente sunt adesea vagi și/sau susținute de dovezi științifice mai puțin convingătoare. „Dacă găsiți un studiu care spune că un ingredient a provocat declanșarea de neuroni pe celulele creierului de șobolan într-o farfurie Petri”, spune Pieter Cohen, profesor asistent la Harvard Medical School, „probabil că puteți scăpa spunând că acesta „îmbunătățește memoria” sau „promovează sănătatea creierului”.'”
Din moment ce suplimentele alimentare nu necesită studii pe oameni în dublu-orb, controlate cu placebo, în stil farmaceutic, înainte de a fi introduse pe piață, există puține stimulente pentru companii pentru a dovedi cu adevărat că ceva face ceea ce spun că face. Acest lucru înseamnă că, în practică, este posibil ca nootropicele să nu se ridice la înălțimea tuturor promisiunilor grandioase și exuberante anunțate pe sticla în care vin. Reversul medaliei, totuși? Nu este nevoie să vă procurați o rețetă pentru a le încerca. Vești bune pentru aspiranții la biohackeri – și pentru oamenii care nu au aspirații de a deveni biohackeri, dar care totuși vor să fie Bradley Cooper în Limitless (eu).
După consultarea ghidului (previzibil) excesiv al Reddit pentru începători – conține 270 de note de subsol!-am început să mă joc cu „stivuirea”: practica de a lua diferite cantități de substanțe nootropice variate, pe care utilizatorii sunt încurajați să le rafineze atât timp cât este nevoie pentru a atinge Vârful Cooper.
Primul a fost o combinație de L-teanină și aniracetam, un compus sintetic prescris în Europa pentru a trata bolile neurologice degenerative. Am testat-o înghițind dozele recomandate și apoi bricolând o poveste pe care o terminasem cu câteva zile mai devreme, pe vremea când cofeina era singurul meu drog pentru îmbunătățirea performanței. Am parcurs documentul cu o vigoare reînnoită, eliminând unele propoziții în întregime și rearanjându-le pe altele pentru a le face mai strânse și mai percutante.
A fost o oră productivă, cu siguranță. Dar a avut, de asemenea, o asemănare remarcabilă cu procesul normal de editare. Îmi închipuisem că elixirul magic care îmi curgea prin fluxul sanguin va crea nori de furtună impunători în creierul meu care, după ce vor exploda, vor ploua cu adjective cinematografice pe pagină la fel de repede cum degetele mele le puteau tasta. Din nefericire, singurul lucru care a plouat au fost căutările pe Google care începeau cu cuvintele „sinonim pentru”-procesul meu creativ obișnuit.
Care „eșec” nu este decât un alt pas în călătoria de eliminare a procesului către autoactualizarea biologică, care poate fi la doar câteva sute de dolari și încă câteva săptămâni de alchimie de amator.
A doua zi de dimineață, patru pastile gigantice în valoare de patru pastile uriașe din popularul stack de piracetam și colină m-au făcut… un pic mai alert, poate? (Sau poate că a fost doar faptul că dormisem destul de bine în noaptea precedentă. A fost greu de spus). Modafinilul, pe care mulți militari îl folosesc ca pilula lor de alegere pentru „gestionarea oboselii”, se mândrește cu recenzii strălucitoare din partea utilizatorilor satisfăcuți. Dar, în Statele Unite, civilii au nevoie de o rețetă pentru a o obține; în lipsa acesteia, sunt blocați folosind adrafinil, o substanță precursoare pe care organismul o metabolizează în modafinil după ingestie. Luarea adrafinilului în loc de cafea m-a făcut doar să fiu foarte conștient de faptul că nu am băut cafea.
După ce eforturile mele rudimentare de stivuire au eșuat în mod nespectaculos, am încercat câteva stive gata făcute – cocktailuri nootropice de marcă care se oferă să elimine ghicitul pentru începători. Acestea au fost la fel de utile. Și mult mai scumpe. Braindust de la Goop a transformat apa în cretă cu aromă de ceai. Dar mi-a făcut fața fierbinte timp de 45 de minute. Apoi au fost cele două pastile de Brain Force Plus, un supliment promovat neîncetat de Alex Jones de la infamia InfoWars. Singurul rezultat al acestora a fost vinovăția persistentă de a ști că am pus de bunăvoie 19,95 dolari în buzunarul pantalonilor scurți ai unui teoretician al conspirației de rahat.
Când am vorbit cu Jesse Lawler, care găzduiește podcastul Smart Drugs Smarts, despre descoperirile din domeniul sănătății creierului și al neuroștiinței, nu a fost surprins să audă de experiența mea dezamăgitoare. Multe nootrope ar trebui să dureze ceva timp pentru a se acumula în organism înainte ca utilizatorii să înceapă să le simtă impactul. Dar chiar și atunci, spune Barry Gordon, profesor de neurologie la Johns Hopkins Medical Center, rezultatele pozitive nu ar constitui neapărat o dovadă a unui beneficiu farmacologic.
„Anumite persoane ar putea beneficia de anumite combinații de anumite lucruri”, mi-a spus el. „Dar, la nivelul tuturor populațiilor, încă nu există dovezi concludente că substanțele din această clasă îmbunătățesc funcțiile cognitive.” Și, neexistând nicio modalitate de a măsura în mod fiabil impactul unei anumite substanțe asupra acuitatea mentală a cuiva, convingerile sincere ale cuiva despre „ceea ce funcționează” au probabil foarte mult de-a face cu, să zicem, cât de solicitantă a fost ziua lor, sau dacă au mâncat micul dejun, sau cât de susceptibili sunt la efectul placebo.
Promisiunea infinită a stivuirii este motivul pentru care, indiferent de greutatea pe care o atribuiți dovezilor privind eficacitatea lor, nootropicele nu vor dispărea niciodată: Cu milioane de iterații potențiale de regimuri de îmbunătățire a creierului existente, există întotdeauna posibilitatea tentantă ca cei care le caută să nu fi găsit – încă – combinația optimă evazivă de pastile și pulberi pentru ei. Fiecare „eșec” nu este decât un alt pas în călătoria de eliminare a procesului de auto-actualizare biologică, care poate fi la doar câteva sute de dolari și încă câteva săptămâni de alchimie de amatori.
Din fericire, există unele obiceiuri de îmbunătățire a performanței care au rezistat în urma unei examinări științifice riguroase. Acestea sunt gratuite și ușor de pronunțat. Din păcate, acestea sunt, de asemenea, obiceiurile la care poate sperați să renunțați folosind în schimb nootropice. „Dintre toate lucrurile care se presupune că sunt „bune pentru creier””, spune Sharon Sha, profesor de neurologie la Stanford, „există mai multe dovezi pentru exercițiile fizice decât orice altceva”. Data viitoare când vă confruntați cu o zi lungă, ați putea lua o pastilă și să vedeți ce se întâmplă.
Ați putea, de asemenea, să vă economisiți banii, să lăsați telefonul jos și să ieșiți la o plimbare.
Pentru mai multe Level Up;
Secretul pentru a fi un om productiv: Faceți mai multe pauze (și sieste!)De ce a fi plictisit este uneori cel mai productiv lucru pe care îl puteți faceDe ce a fi mai puțin ocupat este cheia pentru a face mai multe lucruri