Gândaci – Ce e cool în Japonia – Arhive
Vara caldă și umedă a Japoniei hrănește o gamă variată de insecte, inclusiv cicade, libelule, fluturi, gărgărițe, gândaci cu coarne lungi și gândacul auriu japonez. Și mulți elevi de școală primară și gimnazială – majoritatea băieți – își dedică o bună parte din vacanța de vară colectării acestor creaturi. Gândacii sunt subiecte populare pentru temele de vară și proiectele individuale de cercetare. Cei mai mari doi favoriți sunt gândacul rinocer japonez și gândacul cerb.
Gândacul rinocer japonez are un corp gros, de formă ovală și un luciu negru-maroniu lucios. Lungimea sa variază între 3,5 și 5,5 centimetri (1,4 și 2,2 inci). Masculul se caracterizează printr-un corn proeminent în formă de Y care îi iese din cap. 
Cărăbușul cerb este un nume de gen pentru gândacii cu un corp plat. Are fălci inferioare zimțate care seamănă cu coarnele unui cerb ieșind din segmentul lung al capului său. Există multe varietăți de gândac cerb (39 numai în Japonia); cel mai mare dintre acestea poate ajunge la o lungime de 8 centimetri (3,1 inch).
Capturarea acestor gândaci este ușoară. Tot ce trebuie să faceți este să mergeți într-o zonă împădurită cu mulți stejari dis-de-dimineață și să găsiți un copac căruia îi iese seva din trunchi. Multe insecte vin să se hrănească din această sevă, așa că sunt șanse mari să găsiți printre ele gândaci rinoceri și cărăbuși cerberi.
Cum fac rost de gândaci copiii care locuiesc la oraș, cu puține zone împădurite? Răspunsul este simplu și pentru ei. Se duc la magazinul mare! Multe dintre magazinele de desfacere vând o mare varietate de insecte.
Un mare magazin din Tokyo vinde gândaci rinoceri japonezi cu aproximativ 800 de yeni (7,60 dolari americani la un curs de 105 yeni pentru un dolar) pentru un mascul și 300 de yeni (2,90 dolari) pentru o femelă. Pentru cărăbușul cerb, prețul este de aproximativ 1.000 de yeni (9,50 dolari) pentru masculi și 300 de yeni pentru femele. Motivul pentru care gândacul cerb costă mai mult este acela că trăiește până la cinci ani, în comparație cu gândacul rinocer japonez, care eclozează la începutul verii și moare toamna. Și deoarece femelele nu au coarne sau fălci mari, masculii tind să fie mai populari – și, prin urmare, de aproximativ două ori mai scumpi.
Cel mai mare tip de cărăbuș cerb din Japonia se numește o-kuwagata. Acestea sunt populare nu doar în rândul copiilor, ci și al adulților; un gândac de acest tip de 7,5 centimetri (3 inch) se vinde între 40.000 și 150.000 de yeni (între 380 și 1.430 de dolari), în funcție de faptul că a fost crescut sau provine din sălbăticie și de alți factori. Cei mai mari sunt numiți uneori „diamante negre”, iar cei care se apropie de 8 centimetri (3,1 inci) – chiar dacă au fost crescuți de oameni – pot ajunge la câteva milioane de yeni (zeci de mii de dolari).
În ultima vreme, numărul angrosiștilor care cresc și vând acești gândaci a crescut. Iar în unele zone, cum ar fi prefecturile Miyazaki și Gifu, se pot găsi acum distribuitoare automate care vând aceste insecte. Unii oameni, însă, consideră că nu este o idee bună, deoarece încurajează oamenii să ia cu ușurință valoarea vieții.
Fotografii: (de sus) Gândacul rinocer japonez (Kouichi Tanaki); o-kuwagata, sau gândacul mare cerb (Shouji Tsurusaki); o grămadă de gândaci rinoceri japonezi, inclusiv câteva femele fără coarne, se adună pe un trunchi de copac plin de sevă (Kouichi Tanaki).