Imperativ categoric
Imperativ categoric, în etica filozofului german din secolul al XVIII-lea Immanuel Kant, fondatorul filozofiei critice, o regulă de conduită care este necondiționată sau absolută pentru toți agenții, a cărei valabilitate sau pretenție nu depinde de nicio dorință sau scop. „Să nu furi”, de exemplu, este categorică, spre deosebire de imperativele ipotetice asociate cu dorința, cum ar fi „Nu fura dacă vrei să fii popular”. Pentru Kant exista un singur imperativ categoric în domeniul moral, pe care l-a formulat în două moduri. „Acționează numai conform acelei maxime prin care poți în același timp să dorești ca ea să devină o lege universală” este o afirmație pur formală sau logică și exprimă mai degrabă condiția raționalității conduitei decât pe cea a moralității acesteia, care este exprimată într-o altă formulă kantiană: „Acționează astfel încât să tratezi umanitatea, fie în propria persoană, fie în alta, întotdeauna ca pe un scop și niciodată doar ca pe un mijloc”. Pentru o discuție mai detaliată a rolului imperativului categoric în filosofia morală a lui Kant, vezi Immanuel Kant: Critica rațiunii practice și Etica: Tradiția continentală de la Spinoza la Nietzsche: Kant.
.