Interfețe audio

Interfețe audio

Ce este o interfață audio?

O interfață audio este o piesă de hardware care extinde și îmbunătățește capacitățile sonore ale unui calculator. Unele interfețe audio vă oferă posibilitatea de a conecta microfoane profesionale, instrumente și alte tipuri de semnale la un computer și de a ieși, de asemenea, o varietate de semnale. Pe lângă extinderea intrărilor și ieșirilor, interfețele audio pot, de asemenea, să îmbunătățească considerabil calitatea sunetului computerului dumneavoastră. De fiecare dată când înregistrați noi înregistrări audio sau ascultați prin difuzoare și căști, interfața audio va reproduce o reprezentare mai precisă a sunetelor. Acestea sunt o componentă absolut esențială în producția audio pe calculator. Ele sunt folosite pentru înregistrarea muzicii și a podcasturilor, iar în post-producția video pentru înregistrarea vocilor din off și pentru sound design.

De ce aș folosi o interfață audio?

Interfețele audio sunt utilizate atunci când este necesar un nivel mai profesional de performanță audio de la un computer și atunci când unul sau mai multe microfoane profesionale, instrumente și alte tipuri de semnale trebuie să fie direcționate în sau dinspre un computer.

Cum diferă o interfață audio de o placă de sunet?

Când o interfață audio este utilizată cu un computer, aceasta acționează ca o placă de sunet a computerului. În acest sens, o interfață audio este foarte asemănătoare cu o placă de sunet de consum. Cu toate acestea, asemănările se termină aici. O interfață audio bună nu numai că vă permite să conectați un sortiment de semnale analogice și digitale diferite, dar oferă, de asemenea, un ceas digital mai precis și circuite analogice superioare care îmbunătățesc calitatea generală a sunetului. Puteți obține un nivel audio complet diferit față de cel pe care l-ați obține dacă ați folosi doar placa de sunet stoc care vine cu un computer.

Cum se conectează o interfață audio la computerul meu?

Câteva interfețe audio se conectează la computere prin intermediul unor porturi USB obișnuite, în timp ce altele folosesc conexiuni mai ezoterice, cum ar fi sloturile PCMCIA. Atunci când alegeți o interfață audio, este foarte important să determinați tipul specific de port care este disponibil pe computerul dumneavoastră. Acest lucru vă va ajuta să găsiți o interfață audio care să fie compatibilă cu calculatorul dumneavoastră și să reduceți numărul de modele posibile din care puteți alege.

Există o mulțime de interfețe audio disponibile care se conectează prin porturile USB 1.0 și USB 2.0. Există, de asemenea, multe interfețe audio care se conectează prin porturile FireWire. Dacă folosiți un computer portabil, sunt disponibile interfețe care se conectează prin diferite tipuri de sloturi ExpressCard, iar dacă folosiți un computer de birou, există modele care se conectează printr-o varietate de sloturi pentru carduri PCI. Dacă știți ce fel de port veți folosi pe computerul dumneavoastră, puteți începe să cumpărați interfața audio ideală care să se potrivească nevoilor dumneavoastră.

Care este cel mai bun port de folosit pentru a conecta o interfață audio la un computer?

Acest lucru depinde de nevoile dumneavoastră specifice. Dacă intenționați să urmăriți și să suprapuneți cu mai multe microfoane sau instrumente simultan, este mai bine să folosiți un port de mare viteză, cum ar fi FireWire. Dacă nu intenționați să înregistrați cu mai mult de două microfoane în același timp, probabil că vă veți descurca folosind doar o interfață USB 1.0. Cu cât nevoile dvs. sunt mai exigente, cu atât mai mare va fi lățimea de bandă a unei interfețe de care veți avea nevoie. Ierarhia vitezelor lățimii de bandă a interfeței, de la cea mai mică la cea mai mare, merge de la: USB 1.0, USB 2.0, FireWire, PCMCIA/ExpressCard, PCI.

Câte intrări și ieșiri voi avea nevoie pe interfața mea audio?

Acest lucru depinde în întregime de tipul de lucru pe care doriți să îl faceți cu interfața dvs. audio. Dacă intenționați să înregistrați cu mai multe microfoane profesionale, trebuie să căutați o interfață audio cu mai multe intrări de microfon XLR. Dacă aveți de gând să înregistrați voice-over pentru producția video, este posibil să aveți nevoie de o interfață audio cu o singură intrare XLR. Dacă aveți de gând să fiți DJ cu un computer, este o idee bună să alegeți o interfață audio cu patru ieșiri la nivel de linie (două ieșiri sunt folosite pentru a trimite mixajul dvs. stereo la sistemul de sunet al casei, celelalte două ieșiri sunt folosite pentru a da indicații private pentru melodii).

Click to enlarge

De ce caracteristici are nevoie o interfață audio pentru a conecta microfoane profesionale?

Dacă nevoia dvs. principală este capacitatea de a conecta microfoane la un computer, ar trebui să căutați o interfață audio cu intrări pentru microfoane XLR. Microfoanele profesionale se conectează cu mufe XLR cu trei pini. Conectorii XLR sunt de dorit deoarece se blochează în poziție și oferă o conexiune audio mai sigură. O interfață audio dotată cu intrări de microfon va veni de obicei cu una până la opt intrări XLR.

Multe interfețe audio vin cu mufe numite intrări „combo”. Acest tip de mufă combină o intrare XLR cu trei pini cu o intrare TRS de 1/4″ într-o singură mufă. Intrările combo tind să deruteze oamenii, deoarece au un aspect diferit față de intrările XLR și 1/4″ TRS, dar acceptă ambele tipuri de prize. Este important să vă familiarizați cu intrările combo, astfel încât să știți ce sunt atunci când vă decideți ce interfață să achiziționați.

Ce este „Phantom Power” și de ce aș avea nevoie de ea?

Câteva microfoane au nevoie de un mic flux de electricitate pentru a funcționa, în timp ce alte tipuri de microfoane sunt capabile să capteze sunetul fără niciun fel de alimentare. Anumite tipuri de microfoane funcționează cu baterii, în timp ce alte tipuri de microfoane sunt alimentate de la dispozitivul la care sunt conectate. Se numește „alimentare fantomă” atunci când dispozitivul în care este conectat microfonul îl alimentează cu energie electrică. Majoritatea interfețelor audio care dispun de intrări pentru microfon vor furniza, de asemenea, alimentare fantomă. Deoarece numai anumite tipuri de microfoane necesită alimentare fantomă, interfețele audio au un comutator pentru a o activa și dezactiva. Alimentarea fantomă tinde să intimideze începătorii, deoarece sună înfricoșător. Nu vă temeți. Utilizarea alimentării fantomă este la fel de complicată precum apăsarea unui întrerupător pentru a aprinde o lampă de masă. Pe lângă faptul că se numește alimentare fantomă, mai este denumită și „+48V.”

Ce sunt intrările și ieșirile TRS la nivel de linie și de ce aș avea nevoie de ele?

Intrările și ieșirile la nivel de linie pot fi foarte utile; cu toate acestea, pentru a le folosi în mod corespunzător, trebuie mai întâi să înțelegeți distincția dintre nivelul microfonului și nivelul de linie. Microfoanele emit un semnal foarte slab. Semnalul este atât de slab încât trebuie să fie amplificat de un preamplificator atunci când este conectat la o intrare de microfon. Semnalele audio la nivel de linie sunt mult mai puternice decât cele la nivel de microfon și nu necesită amplificare suplimentară. Prin urmare, semnalele la nivel de linie au nevoie de un alt tip de intrare decât cele de microfon.

Intrările și ieșirile la nivel de linie de pe interfețele audio apar de obicei sub forma unor mufe TRS de 1/4″ sau TS de 1/4″. 1/4″ reprezintă diametrul mufei, iar TRS înseamnă Tip, Ring și Sleeve; TS pentru Tip, Sleeve. Conexiunile TRS sunt de dorit deoarece oferă o conexiune echilibrată (cu împământare), care este mai bună pentru respingerea zgomotului pe care îl pot capta cablurile lungi sau pentru reducerea zgomotului de „masă”. Un exemplu de utilizare a intrărilor la nivel de linie este atunci când înregistrați audio de la o tastatură. Majoritatea tastaturilor profesionale au ieșiri stereo la nivel de linie. Le puteți conecta direct la intrările de nivel linie ale unei interfețe audio. Atunci când conectați monitoare de studio (boxe alimentate) la o interfață audio, le conectați la ieșirile de nivel linie. De asemenea, puteți utiliza intrările și ieșirile la nivel de linie pentru a conecta efecte externe, compresoare, limitatoare și tot felul de lucruri. Alți conectori includ mini-conectori de 3/8″ și conectori RCA (phono).

Ce sunt porturile MIDI și sunt ele importante pentru mine?

Inscripțiile și ieșirile MIDI se găsesc pe multe interfețe audio. Acestea vă permit să trimiteți informații MIDI în și dinspre un computer. Dacă nu sunteți familiarizat cu MIDI, gândiți-vă la el ca la un limbaj simplu care permite pieselor de hardware orientate spre muzică să comunice între ele. De exemplu, dacă conectați MIDI Out al interfeței audio la MIDI In al unui pian digital, puteți trimite o comandă de la software-ul audio de pe computer care îi spune pianului digital să cânte un Do bemol.

Oamenii folosesc porturile MIDI pentru tot felul de lucruri. Ca în exemplul menționat anterior, ele sunt adesea folosite pentru a conecta instrumente MIDI externe. Ați putea crea o secvență MIDI pe un sintetizator, iar apoi să aduceți această secvență în software-ul audio cu ajutorul interfeței MIDI de pe interfața audio. Frumusețea constă în faptul că secvența MIDI este doar o serie de comenzi, astfel încât atunci când o înregistrați în DAW-ul dvs. puteți să o modificați complet și să o transformați în ceva nou. Porturile MIDI sunt, de asemenea, utilizate pentru a conecta suprafețe de control hardware, controlere de tastatură și o gamă largă de alte echipamente și dispozitive.

Ce sunt conectorii S/PDIF și de ce aș avea nevoie de ei?

S/PDIF este pur și simplu un format audio digital. Gândiți-vă la el ca la o versiune digitală a unei conexiuni audio analogice. S/PDIF înseamnă Sony/Phillips Digital Interconnect Format (format de interconectare digitală Sony/Phillips). Unul dintre motivele pentru care S/PDIF tinde să deruteze oamenii este faptul că este folosit pe diferite tipuri de mufe. Cel mai comun tip de conector S/PDIF este o mufă coaxială. Din păcate, acest lucru nu face decât să adauge un alt nivel de confuzie, deoarece o mufă coaxială digitală arată exact ca o mufă fono analogică obișnuită RCA. Situația devine și mai confuză deoarece o singură mufă analogică RCA poate transmite doar un semnal audio mono, în timp ce o singură mufă coaxială S/PDIF poate transmite un semnal stereo. Dacă nu erați destul de confuz, formatul S/PDIF poate fi transmis și prin intermediul conectorilor optici TOSLINK, care nu seamănă deloc cu mufele RCA coaxiale.

Veste bună este că nu trebuie să vă faceți griji cu privire la toate aceste lucruri. Conectorii S/PDIF se găsesc pe multe interfețe audio și pot fi foarte utili. Mufele S/PDIF vin de obicei în perechi, cu una pentru intrare și cealaltă pentru ieșire. Pentru a le folosi, aveți nevoie doar de alte echipamente cu intrare și ieșire S/PDIF pentru a vă conecta la ele. De exemplu, utilizarea intrărilor și ieșirilor S/PDIF este o modalitate obișnuită de conectare a modulelor de efecte externe.

Ce sunt conectorii ADAT și cum mă ajută la înregistrare?

Ca și S/PDIF, ADAT este doar un alt tip de format audio digital. În timp ce S/PDIF este limitat la transmiterea de semnale audio digitale stereo, ADAT este capabil să transmită opt canale independente de audio digital. Acesta este lucrul care face ca intrările și ieșirile ADAT să fie atât de utile pe o interfață audio. Dacă o interfață are o intrare ADAT, puteți cumpăra un echipament separat care vă va oferi opt intrări suplimentare de microfon XLR în computerul dumneavoastră. Componentele la care conectați porturile ADAT sunt denumite uneori „Lightpipe expanders.”

Intrațiile și ieșirile ADAT tind să confunde și ele oamenii. Termenul ADAT folosit pentru a se referi la un anumit tip de suport digital-audio. În anii 1990, aparatele ADAT au fost un tip foarte popular de înregistrator multitrack. Acestea înregistrau audio digital pe casete Super VHS. Benzile și aparatele ADAT au dispărut complet din lumea audio profesionistă, dar, din fericire, formatul digital pe care acestea îl foloseau trăiește în interfețele audio de astăzi.

Un jack ADAT este o conexiune optică, iar cablurile de fibră optică sunt folosite pentru a conecta expansoarele ADAT Lightpipe. Trebuie remarcat faptul că termenii ADAT, Lightpipe și TOSLINK sunt uneori utilizați interschimbabil. Unele interfețe vă permit să comutați un conector TOSLINK între ADAT și S/PDIF.

Ce sunt intrările și ieșirile Word Clock și de ce aș avea nevoie de ele?

Toate echipamentele audio digitale funcționează cu un ceas intern. Confuzia cu privire la această tehnologie intervine imediat deoarece ceasul nu este un dispozitiv fizic; este doar o serie de impulsuri digitale. Chiar dacă ceasurile sunt doar impulsuri digitale, ele nu sunt toate create la fel și, ca și ceasurile obișnuite, funcționează la viteze ușor diferite unele de altele. Atunci când conectați două dispozitive digitale, ambele trebuie să vadă doar un singur ceas pentru a evita problemele care se manifestă sub formă de clicuri și pocnituri în sunetul analogic. Echipamentele audio de calitate superioară vor veni adesea echipate cu un ceas mai precis. Un ceas precis face ca un echipament să sune mai bine. Interfețele audio de calitate superioară vor avea uneori intrări și ieșiri Word Clock, astfel încât să le puteți sincroniza cu alte echipamente. Sincronizarea Word Clock nu este același lucru cu sincronizarea cu codul de timp SMPTE. Motivul pentru care sincronizați Word Clock de la un dispozitiv la altul este acela de a menține performanța sonoră colectivă a echipamentului. Nu are nimic de-a face cu sincronizarea sunetului cu imaginea.

Dacă aveți o piesă de echipament care are un ceas superior și o ieșire Word Clock, o puteți atașa la intrarea Word Clock a interfeței audio și puteți atribui ceasul extern ca maestru. Mai multe piese de echipament pot fi sincronizate cu un singur ceas master. Acest lucru va face ca fiecare operațiune digitală din dispozitivele separate să pornească la unison perfect și va face ca înregistrările dvs. să sune mai bine. Iată o analogie. Imaginați-vă o fermă mare cu un sistem masiv de aspersoare în funcțiune pentru irigarea culturilor sale. Dacă aspersoarele nu sunt sincronizate cu un ceas principal, toate se vor roti și vor pulveriza apa la întâmplare. Dacă sistemul de irigare este sincronizat cu un ceas principal, fiecare aspersor se va roti și va pulveriza apă în sincronizare perfectă. Dacă ați avea un ceas foarte bine reglat ca maestru, fiecare picătură de apă ar lovi plantele în același moment exact. Nu este neobișnuit ca un pasionat de audio să cheltuiască peste 1.000 de dolari doar pentru un ceas dedicat pentru studioul său.

Ce este „Direct Monitoring” și este ceva ce ar trebui să am?

De fiecare dată când înregistrați sunet într-un computer cu o interfață audio, veți experimenta un anumit grad de „latență”. Dacă nu sunteți familiarizat cu latența, gândiți-vă la ea ca la întârzierea în timp din momentul în care faceți o comandă și până în momentul în care comanda dvs. este executată. Dacă loviți un clopot cu un ciocănel, veți auzi sunetul clopotului sunând instantaneu. Cu toate acestea, atunci când trebuie să transmiteți comenzi prin intermediul unui computer, lucrurile nu se întâmplă la fel de imediat.

Când conectați un microfon la o interfață audio și spuneți „Check 1-2-3”, acel sunet trebuie să parcurgă un drum lung până când îl puteți auzi în căști:

1. Sunetul este preluat de capsula microfonului;
2. Apoi este trimis prin cablul microfonului în interfața audio;
3. Este convertit în audio digital și trimis la computer;
4. Computerul direcționează audio digital către software-ul audio DAW;
5. Software-ul audio îl primește, îl procesează și îl trimite înapoi;
6. Digitalul audio călătorește înapoi la interfața audio;
7. Interfața audio convertește digitalul audio înapoi în analogic și îl trimite la căști.

Este o călătorie destul de lungă doar pentru a putea auzi „Check 1-2-3” în căști, nu? Latența rezultată poate, uneori, să distragă atenția muzicienilor și să le îngreuneze interpretarea. Aici intervine butonul de monitorizare directă. Atunci când utilizați monitorizarea directă, auziți sunetul analogic care este conectat direct la interfață, spre deosebire de audierea acestuia după ce a fost trimis la computer și înapoi. Acest lucru elimină aproape complet latența și îl face pe muzician mai fericit. Monitorizarea directă se găsește de obicei doar pe interfețele audio USB 1.0, deoarece viteza mai mică a acestora le face mai predispuse la latență. Din păcate, această funcționalitate nu este denumită „monitorizare directă” de către toți producătorii. Unele interfețe au comenzi de monitorizare directă, dar o numesc cu alt nume. Dacă vedeți o interfață USB 1.0 cu un buton care are „mix” pe o parte și „computer” pe cealaltă parte, atunci aceasta are o funcție de monitorizare directă.

Ce accesorii ar trebui să achiziționez pentru interfața mea audio?

Interfețele audio servesc adesea drept inimă a unui studio de înregistrare. Majoritatea instrumentelor esențiale folosite într-un studio vor fi conectate direct și indirect la interfață. Dintre toate, monitoarele de studio alimentate tind să fie cele mai comune instrumente utilizate cu interfețele audio. Cablurile vor avea o lungime variabilă, în funcție de configurație, cu terminații adecvate pentru fiecare element. Acestea ar putea fi ” TS la ‘ TS, ” TRS la ” TRS, ” TRS la XLR, XLR la XLR, etc.

Cu monitoarele alimentate la locul lor, veți putea auzi corect ceea ce lucrați. Atunci când aveți nevoie să vă monitorizați munca în particular, o pereche bună de căști de studio este un instrument esențial.

Nevoia de a conecta microfoane de calitate profesională la un computer este cel mai frecvent motiv pentru care oamenii cumpără interfețe audio. În mod firesc, a avea câteva microfoane de studio bune pentru a le folosi cu interfața audio este o idee bună. Amestecați-vă și cumpărați o varietate de microfoane. A avea un microfon dinamic solid este un bun punct de plecare. Adăugarea unui microfon cu condensator cu diafragmă mare vă va extinde cu adevărat paleta sonoră și vă va permite să folosiți bine comutatoarele de alimentare fantomă. Microfoanele cu condensator cu diafragmă mică sunt cu adevărat grozave pentru captarea țambalelor și a diferitelor instrumente. Iar un microfon cu panglică vă va completa colecția de microfoane cu abilitatea sa de a capta frecvențe medii netede.

Cablul pe care îl folosiți pentru a conecta microfonul la interfață poate face o diferență. Cheltuirea a ceva mai mult pe un cablu XLR bine făcut se dovedește de obicei a fi o investiție înțeleaptă pe termen lung (cu condiția să nu abuzați prea mult de el).