Istoria cărnii uscate
Jerky este o formă de conservare a cărnii în care carnea proaspătă este uscată pentru a preveni deteriorarea ei. Cuvântul „jerky” provine de la un trib nativ sud-american numit Quechua, care inițial făcea parte din vechiul imperiu Inca, încă din 1550. Aceștia îl numeau ch’arki, ceea ce înseamnă „a arde (carnea)”. Quechua foloseau carne de alpaca și de lama care era dezosată și degresată, tăiată în felii și bătută subțire și frecată cu sare. Carnea era apoi uscată la soare sau afumată la foc. Conchistadorii spanioli au preluat acest lucru și în cele din urmă l-au numit Charqui. Când au invadat Americile, au văzut că indigenii din America de Nord uscau și ei carne de bivol, elan și căprioară. Nu a durat mult până când băștinașii au adoptat termenul spaniol, Charqui, adăugând doar accentul lor și astfel s-a născut cuvântul „jerky”. Această metodă de conservare a cărnii le-a permis oamenilor să consume combustibil bogat în proteine care era ușor de găsit și să îl mănânce atunci când hrana era rară. Jerky a devenit un aliment de bază pentru primii pionieri și cowboy americani. De-a lungul anilor, oamenii au descoperit că carnea putea fi făcută mai gustoasă prin adăugarea de diverse condimente, consumând-o mai degrabă pentru gustul ei decât din necesitate. Multe arome, stiluri și diferite tipuri de carne au fost preparate sub formă de carne uscată și este este acum una dintre cele mai importante gustări din lume.
Un alt produs similar, pemmican, a fost dezvoltat de indienii nord-americani Cree. Pemmicanul este un amestec concentrat de grăsimi și proteine provenite de la animale de vânat de dimensiuni mari, cum ar fi bivoli, elani sau cerbi, la care se adaugă ingrediente specifice care erau, de obicei, tot ce era disponibil, cum ar fi merișoarele și boabele de saskatoon. Carnea era tăiată în felii subțiri și uscată la foc lent sau în soarele fierbinte până când devenea tare și casantă. Apoi era bătută în bucăți foarte mici cu ajutorul pietrelor. Carnea mărunțită era amestecată cu grăsime topită. Dacă erau disponibile, fructele uscate erau transformate în praf și adăugate la amestecul de carne și grăsime. Amestecul rezultat era apoi ambalat în pungi de piele crudă pentru depozitare.
.